Acțiune introdusă la 7 octombrie 2009 - Almamet/Comisia

(Cauza T-410/09)

Limba de procedură: engleza

Părțile

Reclamantă: Almamet GmbH Handel mit Spänen şi Pulvern aus Metall (Ainring, Germania) (reprezentanți: S. Hautbourg şi C. Renner, avocaţi)

Pârâtă: Comisia Comunităţilor Europene

Concluziile reclamantelor

anularea Deciziei din 22 iulie 2009 a Comisiei (cazul COMP/39.396), în ceea ce privește reclamanta;

în subsidiar, reducerea amenzii aplicate reclamantei la articolul 2 din decizie și

obligarea Comisiei la plata cheltuielilor de judecată.

Motivele și principalele argumente

Reclamanta solicită anularea în parte a Deciziei C (2009) 5791 final a Comisiei din 22 iulie 2009 privind o procedură de aplicare a articolului 81 CE și a articolului 53 din Acordul SEE (cazul COMP/39.396 - reactivi pe bază de carbură de calciu și de magneziu pentru industria oţelului și a gazului), prin care Comisia a considerat că un anumit număr de furnizori de granule de carbură de calciu și de magneziu s-au implicat într-o partajare a pieţei, într-o repartizare a cotelor și a clientelei, într-o fixare a preţurilor și în schimburi de informaţii comerciale sensibile, pe o parte importantă a pieţei Spaţiului Economic European (SEE), încălcând astfel dispoziţiile tratatului menţionate mai sus (denumită în continuare "decizia atacată"), în măsura în care o privește pe reclamantă și, în subsidiar, reducerea amenzii care i-a fost aplicată prin articolul 2 din decizia atacată.

Reclamanta invocă trei motive de drept în susţinerea cererii sale de anulare:

Potrivit primului motiv, reclamanta susţine că, prin utilizarea, împotriva sa, a unor documente care au fost ridicate cu depășirea domeniului de aplicare al deciziei Comisiei privind inspecţia, Comisia i-a încălcat dreptul la apărare.

Prin cel de al doilea motiv, reclamanta pretinde că Comisia nu a dovedit, în conformitate cu standardul legal impus privind dovada, existenţa încălcării constatate la articolul 1 din decizia atacată, în ceea ce privește magneziul. Reclamanta consideră că deși documentele, ridicate în mod nelegal au fost admise în dosarul Comisiei, acestea sunt fundamental lipsite de precizie și de coerenţă. Potrivit susţinerilor reclamantei, restul probelor constă într-o declaraţie orală de solicitare a clemenţei, care nu este numai lipsită de precizie, ci constituie de asemenea o prezentare eronată a anumitor fapte și este contestată de celelalte părţi. Pe această bază, reclamanta consideră că sarcina probei privind încălcarea invocată revine în continuare Comisiei.

Potrivit celui de al treilea motiv, reclamanta susţine că Comisia a săvârșit o eroare vădită de apreciere cu privire la natura unică și continuă a încălcării. Mai exact, nu există o substituibilitate reală între granulele de carbură de calciu și cele de magneziu. În plus, reclamanta afirmă că nu exista un plan general de acţiune comun pentru cele două produse, dovedit de existenţa unor întâlniri diferite pentru fiecare produs.

În subsidiar, reclamanta invocă alte patru motive în susţinerea cererii sale de reducerea a amenzii care i-a fost aplicată la articolul 2 din decizia atacată.

Prin cel de al patrulea motiv, reclamanta apreciază că Comisia a încălcat punctele 23 și 26 din Comunicarea privind clemenţa¹ prin refuzul de a acorda reclamantei o reducere în temeiul comunicării menţionate. Reclamanta consideră că elementele cuprinse în cererea sa de acordare a clemenţei reprezintă informaţii cu o valoare adăugată importantă. În special, reclamanta consideră că Comisia nu avea dreptul de a refuza o reducere a amenzii pentru unicul motiv că cererea sa nu cuprindea nicio informaţie cu privire la pretinsa încălcare privind magneziul, din moment ce procedura nu privea această încălcare.

Potrivit celui de al cincilea motiv, reclamanta susţine că Comisia a încălcat articolul 81 CE și articolul 23 alineatul (2) din Regulamentul nr. 1/2003², precum și punctul 32 din Orientările privind calculul amenzilor³ prin stabilirea cuantumului final al amenzii la un nivel care depășește 10 % din ultima sa cifră de afaceri care a fost auditată. Reclamanta susţine că, pentru calculul cuantumului amenzii, Comisia s-a bazat pe cifra de afaceri pro forma a reclamantei din 2008, în locul ultimei sale cifre de afaceri auditate pentru 2007. În plus, reclamanta consideră că Comisia ar fi trebuit să aplice reducerea de 20 % în temeiul punctului 37 din Orientările privind calculul amenzilor, după calculul maximului legal de 10 %.

Prin cel de al șaselea motiv, reclamanta susţine că Comisia a încălcat principiul proporţionalităţii, stabilind o amendă într-un cuantum excesiv în privinţa sa. Reclamanta consideră că este vădit disproporţionat să se stabilească o amendă într-un cuantum care atrage o valoare contabilă negativă, sau care reduce valoare contabilă a societăţii la zero. În plus, amenda aplicată depășește capacitatea financiară a unui operator precum reclamanta, a cărei activitate privește produse cu valoare foarte mare și cu marje de profit foarte scăzute. În sfârșit, reclamanta consideră că reducerea de 20 %, aplicată de Comisie, nu ţine seama în mod suficient de situaţia specifică a reclamantei, recunoscută explicit de Comisie, lăsând totuși amenda la un nivel disproporţionat.

Potrivit celui de al șaptelea motiv, reclamanta susţine că Comisia a săvârșit o eroare vădită de apreciere prin faptul că a considerat că reclamanta nu îndeplinea condiţiile de la punctul 35 din Orientările privind calculul amenzilor. Reclamanta consideră că Comisia a stabilit cuantumul amenzii la un nivel care ar compromite iremediabil viabilitatea sa economică și ar provoca o devalorizare a tuturor activelor sale. În plus, reclamanta consideră că Comisia a săvârșit o eroare de apreciere prin faptul că a considerat că nu era necesar să se ia în considerare contextul social și economic specific în cazul reclamantei.

____________

¹ - Comunicarea Comisiei privind imunitatea la amenzi și reducerea cuantumului amenzilor în cauzele referitoare la înțelegeri (Text cu relevanță pentru SEE) (JO 2006, C 298, p. 17, Ediţie specială, 08/vol. 5, p. 3)

² - Regulamentul (CE) nr. 1/2003 al Consiliului din 16 decembrie 2002 privind punerea în aplicare a normelor de concurenţă prevăzute la articolele 81 şi 82 din tratat (JO 2003, L 1, p. 1, Ediţie specială, 08/vol. 1, p. 167).

³ - Orientări privind calcularea amenzilor aplicate în temeiul articolului 23 alineatul (2) litera (a) dinRegulamentul (CE) NR. 1/2003 (JO 2006 C 210 p. 2, Ediţie specială, 08/vol. 4, p. 264).