Mål T-208/01

Volkswagen AG

mot

Europeiska gemenskapernas kommission

”Konkurrens – Distribution av motorfordon – Artikel 81.1 EG – Prisavtal – Begreppet avtal – Bevis på att avtal förekommit”

Sammanfattning av domen

Konkurrens – Konkurrensbegränsande samverkan – Avtal mellan företag – Begrepp – Gemensam vilja angående hur man skall agera på marknaden – Konkurrensbegränsande uppmaning från en tillverkare till återförsäljarna som undertecknat ett återförsäljaravtal som är förenligt med konkurrensrätten – Omfattas inte i avsaknad av bevis på samtycke från återförsäljarnas sida

(Artikel 81.1 EG)

Begreppet avtal, i den mening som avses i artikel 81.1 EG, bygger på att det föreligger en gemensam vilja mellan minst två parter. Detta innebär att ett företags beslut som utgör ett ensidigt agerande från företagets sida inte omfattas av förbudet i denna artikel, om det inte föreligger samtycke, åtminstone underförstått, från ett annat företag.

Kommissionen kan således inte rätteligen konstatera att ett agerande från en tillverkares sida som är skenbart ensidigt och som vidtagits inom ramen för tillverkarens kontraktsförhållanden med sina återförsäljare, i själva verket utgör grunden för ett avtal mellan företag i den mening som avses i artikel 81.1 EG, om den inte styrker att det finns ett uttryckligt eller underförstått samtycke från återförsäljarna till tillverkarens förhållningssätt.

Det är i detta hänseende förvisso möjligt att anse att en utveckling av ett återförsäljaravtal som är förenligt med konkurrensreglerna har godtagits i förväg av återförsäljarna, vid tidpunkten för och genom undertecknandet av detta avtal, när det gäller en laglig utveckling av avtalet som antingen förutses i detta eller utgör en utveckling som återförsäljaren, med hänsyn till handelsbruk och bestämmelser, inte kan vägra. Däremot kan man inte anse att en rättsstridig utveckling av samma återförsäljaravtal, som till exempel tillverkarens uppmaning till återförsäljarna att upphöra att bevilja rabatter, har godtagits i förväg vid tidpunkten för och genom undertecknandet av det lagliga försäljningsavtalet. I detta fall kan samtycket till en rättsstridig utveckling av avtalet nämligen inte ske förrän efter den tidpunkt då återförsäljaren fått kännedom om den utveckling som tillverkaren önskar.

(se punkterna 30–36 och 45)