Talan väckt den 27 januari 2010 - BASF Specialty Chemicals och BASF Lampertheim mot kommissionen

(Mål T-25/10)

Rättegångsspråk: tyska

Parter

Sökande: BASF Specialty Chemicals Holding GmbH (Basel, Schweiz), BASF Lampertheim GmbH (Lampertheim, Tyskland) (ombud: advokaterna F. Montag och T. Wilson)

Svarande: Europeiska kommissionen

Sökandens yrkanden

Sökanden yrkar att tribunalen ska

ogiltigförklara artikel 1.1 q och 1.2 q i kommissionens beslut K(2009)8682 slutlig av den 11 november 2009 (ärende COMP/38589 - Värmestabilisatorer) såvitt avser BASF Specialty Chemicals Holding GmbH och artikel 1.1 r och 1.2 r såvitt avser BASF Lampertheim GmbH, samt artikel 2 punkterna 15 och 36 såvitt avser båda sökandena,

alternativt, minska det bötesbelopp som påförts sökandena enligt artikel 2 punkterna 15 och 36 i beslutet till ett rimligt belopp,

förplikta svaranden att ersätta rättegångskostnaderna.

Grunder och huvudargument

Sökandena har väckt talan mot kommissionens beslut K(2009)8682 slutlig av den 11 november 2009 (ärende COMP/38589 - Värmestabilisatorer). Genom det angripna beslutet påfördes sökandena tillsammans med andra företag böter för åsidosättande av artikel 81 EG och, efter den 1 januari 1994, artikel 53 i EES-avtalet. Enligt kommissionen har sökandena deltagit i flera karteller och/eller samordnade förfaranden på området blystabilisatorer och ESBO/estrar inom Europeiska ekonomiska samarbetsområdet, vilka bestod i prisfastställelse, uppdelning av marknader genom fördelning av försäljningskvoter, uppdelning och fördelning av kunder och utbyte av känsliga uppgifter, särskilt beträffande kunder, produktion och försäljning.

Sökandena har åberopat tre grunder till stöd för talan.

Sökandena har åberopat ett åsidosättande av artikel 25 i förordning (EG) nr 1/2003(¹), eftersom svarandens befogenhet att påföra sökandena böter hade preskriberats. Tvärtemot kommissionen anser sökandena att bestämmelserna i artikel 25.6 i förordning nr 1/2003 inte är tillämpliga på dem.

Vidare har sökandena gjort gällande att det angripna beslutet strider mot artikel 101.1 FEUF i förening med artikel 23.2 i förordning nr 1/2003, eftersom BASF Specialty Chemicals Holding GmbH inte är ansvarigt för de överträdelser som gjorts gällande borde bolaget inte ha påförts några böter. Sökandena har härvid även gjort gällande att kommissionen åsidosatte artikel 23.2 i förordning nr 1/2003 när den fastställde det bötesbelopp som påfördes BASF Lampertheim GmbH, eftersom kommissionen, vid beräkningen av det högsta bötesbeloppet - som inte får överskrida 10 procent av den totala omsättningen - avseende de perioder under vilka BASF Specialty Chemicals GmbH inte var ansvarigt, enbart borde ha beaktat den totala omsättningen för BASF Lampertheim GmbH.

Slutligen har sökandena gjort gällande att kommissionen åsidosatte artikel 23.2 och 23.3 i förordning nr 1/2003 i förening med riktlinjerna för beräkning av böter(²), eftersom kommissionen inte nedsatte böterna i tillräcklig mån. Sökandena har hävdat att kommissionen ytterligare borde ha beaktat den orimligt långa tid som förfarandet pågick och sökandenas samarbete inom ramen för meddelandet om samarbete(³). Sökandena anser i övrigt att kommissionen vid nedsättningen av böterna borde ha beaktat deras aktiva samarbete utanför tillämpningsområdet för meddelandet om samarbete.

____________

¹ - ) Rådets förordning (EG) nr 1/2003 av den 16 december 2002 om tillämpning av konkurrensreglerna i artiklarna 81 och 82 i fördraget (EGT L 1, s. 1).

² - ) Riktlinjer för beräkning av böter som döms ut enligt artikel 23.2 a i förordning nr 1/2003 (EUT C 210, 2006, s. 2).

³ - )Kommissionens meddelande om immunitet mot böter och nedsättning av böter i kartellärenden (EGT C 45, 2002, s. 3).