Cauza T‑623/13

Unión de Almacenistas de Hierros de España

împotriva

Comisiei Europene

„Acces la documente – Regulamentul (CE) nr. 1049/2001 – Documente privind două proceduri naționale în materie de concurență – Documente transmise Comisiei de o autoritate națională de concurență în cadrul cooperării prevăzute de dispozițiile dreptului Uniunii – Refuzul accesului – Excepție privind protecția obiectivelor activităților de inspecție, de anchetă și de audit – Excepție privind protecția intereselor comerciale ale unui terț – Lipsa obligației instituției în cauză de a efectua o examinare concretă și individuală a conținutului documentelor vizate în cererea de acces în cazul în care ancheta în cauză este încheiată definitiv – Lipsa necesității unei măsuri de organizare a procedurii care să implice prezentarea documentelor în litigiu – Neluarea în considerare a situației particulare a solicitantului”

Sumar – Hotărârea Tribunalului (Camera a doua) din 12 mai 2015

1.      Instituții ale Uniunii Europene – Dreptul de acces public la documente – Regulamentul nr. 1049/2001 – Excepții de la dreptul de acces la documente – Protecția obiectivelor activităților de inspecție, de anchetă și de audit – Domeniu de aplicare – Aplicare la documentele transmise Comisiei de o autoritate națională de concurență în cadrul unei anchete referitoare la aplicarea articolului 101 TFUE

[art. 101 TFUE; Regulamentul nr. 1049/2001 al Parlamentului European și al Consiliului, art. 4 alin. (1)-(3); Regulamentul nr. 1/2003 al Consiliului, art. 11 alin. (4)]

2.      Instituții ale Uniunii Europene – Dreptul de acces public la documente – Regulamentul nr. 1049/2001 – Excepții de la dreptul de acces la documente – Protecția intereselor comerciale ale unei persoane determinate – Domeniu de aplicare – Aplicare la documentele care provin dintr‑o procedură instrumentată de o autoritate națională de concurență care acționează în temeiul articolului 101 TFUE

[art. 101 TFUE; Regulamentul nr. 1049/2001 al Parlamentului European și al Consiliului, art. 4 alin. (2) prima liniuță]

3.      Instituții ale Uniunii Europene – Dreptul de acces public la documente – Regulamentul nr. 1049/2001 – Excepții de la dreptul de acces la documente – Protecția obiectivelor activităților de inspecție, de anchetă și de audit – Protecția intereselor comerciale – Refuzul accesului – Obligația de motivare – Domeniu de aplicare

[Regulamentul nr. 1049/2001 al Parlamentului European și al Consiliului, art. 4 alin. (2)]

4.      Instituții ale Uniunii Europene – Dreptul de acces public la documente – Regulamentul nr. 1049/2001 – Excepții de la dreptul de acces la documente – Protecția obiectivelor activităților de inspecție, de anchetă și de audit – Protecția intereselor comerciale – Domeniu de aplicare – Aplicare la documentele transmise Comisiei de o autoritate națională de concurență în cadrul unei anchete referitoare la aplicarea articolului 101 TFUE – Prezumție generală de atingere adusă protecției intereselor implicate într‑o astfel de anchetă prin divulgarea documentelor menționate

[art. 101 TFUE; Regulamentul nr. 1049/2001 al Parlamentului European și al Consiliului, art. 4 alin. (2) prima și a treia liniuță; Regulamentul nr. 1/2003 al Consiliului, considerentul (32) și art. 11 alin. (4)]

5.      Instituții ale Uniunii Europene – Dreptul de acces public la documente – Regulamentul nr. 1049/2001 – Excepții de la dreptul de acces la documente – Refuzul accesului – Obligația instituției de a efectua o examinare concretă și individuală a documentelor – Posibilitatea de a se întemeia pe prezumții generale care se aplică anumitor categorii de documente – Limite

[Regulamentul nr. 1049/2001 al Parlamentului European și al Consiliului, art. 4 alin. (2)]

6.      Instituții ale Uniunii Europene – Dreptul de acces public la documente – Regulamentul nr. 1049/2001 – Excepții de la dreptul de acces la documente – Excepții obligatorii – Luarea în considerare a unui interes special al solicitantului – Excludere

[Regulamentul nr. 1049/2001 al Parlamentului European și al Consiliului, considerentele (4) și (11), art. 2 alin. (1), art. 4 alin. (2), art. 6 alin. (1) și art. 12 alin. (1)]

7.      Instituții ale Uniunii Europene – Dreptul de acces public la documente – Regulamentul nr. 1049/2001 – Excepții de la dreptul de acces la documente – Refuzul accesului – Competența instanței Uniunii de a dispune prezentarea documentelor în vederea verificării temeiniciei refuzului – Domeniu de aplicare

[Regulamentul nr. 1049/2001 al Parlamentului European și al Consiliului, art. 4 alin. (2)]

1.      Împrejurarea că o anchetă referitoare la aplicarea articolului 101 TFUE este efectuată de o autoritate publică a unui stat membru, iar nu de o instituție a Uniunii, nu are efecte asupra includerii unor documente transmise Comisiei de autoritatea menționată în temeiul articolului 11 alineatul (4) din Regulamentul nr. 1/2003 în domeniul de aplicare al articolului 4 alineatul (2) a treia liniuță din Regulamentul nr. 1049/2001 privind accesul public la documentele Parlamentului European, ale Consiliului și ale Comisiei. Astfel, din modul de redactare a acestei dispoziții nu reiese că activitățile de inspecție, de anchetă și de audit vizate ar fi numai cele ale instituțiilor Uniunii, contrar situației avute în vedere de articolul 4 alineatul (3) din același regulament, care urmărește să protejeze procesul decizional al instituției. Or, întrucât protecția intereselor legitime ale statelor membre poate fi asigurată în temeiul excepțiilor materiale prevăzute la articolul 4 alineatele (1)-(3) din același regulament, aceste excepții trebuie analizate ca vizând nu numai protecția activităților Uniunii, ci și a unor interese care sunt proprii unui stat membru, de exemplu protecția activităților de inspecție, de anchetă și de audit pe care le desfășoară serviciile din cadrul autorității acestui stat membru.

(a se vedea punctul 44)

2.      În ceea ce privește o procedură deschisă de o autoritate națională de concurență în temeiul articolului 101 TFUE, atunci când autoritatea menționată verifică dacă una sau mai multe întreprinderi s‑au angajat în comportamente coluzive susceptibile să afecteze în mod semnificativ concurența, aceasta primește informații comerciale sensibile, legate de strategiile comerciale ale întreprinderilor implicate, de cuantumul vânzărilor, de părțile de piață sau de relațiile lor comerciale, astfel încât accesul la documentele referitoare la o asemenea procedură poate aduce atingere protecției intereselor comerciale ale respectivelor întreprinderi, în sensul articolului 4 alineatul (2) prima liniuță din Regulamentul nr. 1049/2001 privind accesul public la documentele Parlamentului European, ale Consiliului și ale Comisiei.

(a se vedea punctele 45 și 46)

3.      A se vedea textul deciziei.

(a se vedea punctul 48)

4.      Există o prezumție generală potrivit căreia divulgarea documentelor transmise în temeiul articolului 11 alineatul (4) din Regulamentul nr. 1/2003 aduce, în principiu, atingere atât protecției intereselor comerciale ale întreprinderilor la care se referă informațiile în cauză, cât și protecției, strâns legate de cea dintâi, a obiectivelor activităților de anchetă ale autorității naționale de concurență respective.

Astfel, Regulamentul nr. 1/2003 urmărește printre altele să asigure confidențialitatea informațiilor și respectarea secretului profesional în procedurile de aplicare a articolului 101 TFUE, și aceasta în special în cadrul mecanismului de informare instituit în cadrul rețelei de autorități publice care aplică normele Uniunii în materie de concurență. Un asemenea obiectiv este justificat mai ales de faptul că, în cadrul acestor proceduri, sunt în cauză informații comerciale eventual sensibile, așa cum amintește considerentul (32) al Regulamentului nr. 1/2003. Acest regulament vizează, așadar, în materie de acces la documente, un obiectiv diferit de cel urmărit de Regulamentul nr. 1049/2001, care vizează să faciliteze la maximum exercitarea dreptului de acces la documente și să promoveze bunele practici administrative, asigurând cea mai mare transparență posibilă a procesului decizional al autorităților publice, precum și a informațiilor pe care se întemeiază deciziile lor.

Pe de altă parte, această prezumție se aplică în continuare după încheierea definitivă a procedurilor desfășurate de autoritatea națională de concurență. Astfel, în primul rând, buna funcționare a mecanismului de informare instituit în cadrul rețelei de autorități publice care aplică normele Uniunii în materie de concurență implică faptul că informațiile schimbate în acest cadru rămân confidențiale. În al doilea rând, limitarea perioadei în care se aplică o prezumție generală nu ar putea, în acest context particular, să fie justificată prin luarea în considerare a dreptului la reparație de care beneficiază persoanele lezate de o încălcare a articolului 101 TFUE. Or, în ceea ce privește documentele în litigiu, și anume decizia preconizată de autoritatea națională de concurență și rezumatul cauzei, a cărui transmitere este prevăzută la articolul 11 alineatul (4) din Regulamentul nr. 1/2003, nu în acestea, ci în dosarul de anchetă al autorității respective ar putea, eventual, figura elementele de probă necesare pentru a întemeia o cerere de despăgubire, chiar dacă aceste documente s‑ar referi la asemenea elemente.

(a se vedea punctele 60-62, 64, 77-79 și 82)

5.      A se vedea textul deciziei.

(a se vedea punctul 100)

6.      A se vedea textul deciziei.

(a se vedea punctele 86-90)

7.      Controlul jurisdicțional al unei decizii de refuz al accesului la documente în temeiul Regulamentului nr. 1049/2001 privind accesul public la documentele Parlamentului European, ale Consiliului și ale Comisiei trebuie să privească motivarea pe care aceasta este întemeiată. Astfel, dacă această motivare se întemeiază pe ponderarea efectelor pe care divulgarea documentului trebuie să le producă asupra anumitor bunuri, valori sau interese, controlul său nu va fi posibil decât în măsura în care instanța Uniunii va putea formula propria judecată în raport cu conținutul material al documentului. Într‑o asemenea ipoteză, este de competența instanței Uniunii să consulte documentul in camera.

În schimb, nu revine instanței Uniunii sarcina de a proceda ea însăși la o apreciere in concreto a fiecăruia dintre documentele solicitate pentru a se asigura că accesul la aceste documente ar aduce atingere intereselor invocate, în cazul în care, în aplicarea unei prezumții generale, instituția respectivă a putut răspunde unei cereri globale fără a efectua o examinare concretă și individuală a fiecăruia dintre documentele pentru care a fost solicitat accesul, iar reclamantul nu a reușit să demonstreze nici că unul dintre documentele menționate nu intra în domeniul de aplicare al acestei prezumții, nici că exista un interes public superior care să justifice divulgarea acestui document, potrivit articolului 4 alineatul (2) din Regulamentul nr. 1049/2001.

(a se vedea punctele 105-108)