Unionin yleisen tuomioistuimen tuomio (kymmenes jaosto) 10.11.2021 – VF International vastaan EUIPO – National Geographic Society (NATIONAL GEOGRAPHIC)

(asia T-518/20)

(EU-tavaramerkki – Mitättömyysmenettely – EU-tavaramerkiksi rekisteröity kuviomerkki NATIONAL GEOGRAPHIC – Aikaisempi rekisteröimätön tavaramerkki GEOGRAPHIC – Suhteellinen hylkäysperuste – Sellaisen merkin käyttäminen liike-elämässä, jonka ulottuvuus ei ole vain paikallinen – Asetuksen (EY) N:o 40/94 8 artiklan 4 kohta ja 52 artiklan 1 kohdan c alakohta (joista on tullut asetuksen (EU) 2017/1001 8 artiklan 4 kohta ja 60 artiklan 1 kohdan c alakohta))

1.      EU-tavaramerkki – Luopuminen, menettäminen ja mitättömyys – Suhteelliset mitättömyysperusteet – Rekisteröimättömän tavaramerkin tai muun liike-elämässä käytetyn merkin olemassaolo – Edellytykset – Tulkitseminen unionin oikeuden mukaisesti – Arviointi kyseistä merkkiä koskevassa kansallisessa lainsäädännössä vahvistettujen kriteerien perusteella

(Neuvoston asetuksen N:o 40/94 8 artiklan 4 kohta ja 52 artiklan 1 kohdan c alakohta)

(ks. 15, 16 ja 18 kohta)

2.      EU-tavaramerkki – Luopuminen, menettäminen ja mitättömyys – Suhteelliset mitättömyysperusteet – Rekisteröimättömän tavaramerkin tai muun liike-elämässä käytetyn merkin olemassaolo – Merkin käyttö liike-elämässä – Käsite – Käyttö taloudellisen hyödyn saamiseen tähtäävässä kaupallisessa toiminnassa

(Neuvoston asetuksen N:o 40/94 8 artiklan 4 kohta ja 52 artiklan 1 kohdan c alakohta)

(ks. 17 ja 30 kohta)

3.      EU-tavaramerkki – Luopuminen, menettäminen ja mitättömyys – Suhteelliset mitättömyysperusteet – Rekisteröimättömän tavaramerkin tai muun liike-elämässä käytetyn merkin olemassaolo – Kuviomerkki NATIONAL GEOGRAPHIC ja rekisteröimätön tavaramerkki GEOGRAPHIC

(Neuvoston asetuksen N:o 40/94 8 artiklan 4 kohta ja 52 artiklan 1 kohdan c alakohta)

(ks. 26, 38, 43, 44, 46 ja 47 kohta)

4.      EU-tavaramerkki – Luopuminen, menettäminen ja mitättömyys – Suhteelliset mitättömyysperusteet – Rekisteröimättömän tavaramerkin tai muun liike-elämässä käytetyn merkin olemassaolo – Edellytykset – Merkin paikallinen vaikutusalue

(Neuvoston asetuksen N:o 40/94 8 artiklan 4 kohta ja 52 artiklan 1 kohdan c alakohta)

(ks. kohta 31)

5.      EU-tavaramerkki – Viraston päätökset – Yhdenvertaisen kohtelun periaate – Hyvän hallinnon periaate – Viraston aikaisempi päätöskäytäntö – Laillisuusperiaate – Tiukan ja kattavan tutkinnan välttämättömyys jokaisessa konkreettisessa tapauksessa

(Neuvoston asetus N:o 40/94)

(ks. 45 kohta)

Aihe

Kanne EUIPO:n ensimmäisen valituslautakunnan 21.5.2020 tekemästä päätöksestä (asia R 1664/2019-1), joka koskee VF Internationalin ja National Geographic Societyn välistä väitemenettelyä

Ratkaisu

1) Kanne hylätään.

2) VF International Sagl velvoitetaan korvaamaan oikeudenkäyntikulut.