Mål T-36/10

Internationaler Hilfsfonds eV

mot

Europeiska kommissionen

”Talan om ogiltigförklaring – Tillgång till handlingar – Förordning (EG) nr 1049/2001 – Handlingar rörande avtalet LIEN 97-2011 – Besked angående en ursprunglig ansökan – Tidsfrist för väckande av talan – Uppenbart att talan ska avvisas – Tyst beslut om nekad tillgång – Berättigat intresse av att få saken prövad – Uttryckligt beslut antaget efter att talan väckts – Anledning saknas att döma i saken”

Sammanfattning av beslutet

1.      Talan om ogiltigförklaring – Tidsfrister – Utgör tvingande rätt – Prövning på unionsdomstolens initiativ

(Artikel 263 sjätte stycket FEUF, tribunalens rättegångsregler, artikel 101.2)

2.      Talan om ogiltigförklaring – Rättsakter mot vilka talan kan väckas – Begrepp – Rättsakter som har bindande rättsverkningar – En institutions tystnad och passivitet – Jämställs med ett tyst beslut om avslag – Omfattas inte – Gränser – Bekräftande ansökan har inte besvarats inom föreskriven tidsfrist

(Artikel 263 FEUF; Europaparlamentets och rådets förordning nr 1049/2001, artikel 8.3)

3.      Talan om ogiltigförklaring – Berättigat intresse av att få saken prövad – Talan har förlorat sitt föremål på grund av en händelse som har inträffat efter att talan väckts

(Artikel 263 FEUF, Europaparlamentets och rådets förordning nr 1049/2001)

4.      Förfarande – Rättegångskostnader – En institution har uppenbarligen överskridit tidsfristen för att besvara en bekräftande ansökan – Tillvaratagande av de rättigheter som tillkommer sökande som begär att talan om ogiltigförklaring väcks mot det tysta beslutet om avslag – Den berörda institutionen förpliktas bära sina egna rättegångskostnader och ersätta sökandens rättegångskostnader för yrkandena mot nämnda beslut

(Tribunalens rättegångsregler, artikel 87.6, Europaparlamentets och rådets förordning nr 1049/2001, artikel 8)

1.      Den tidsfrist för väckande av talan som föreskrivs i artikel 263 sjätte stycket FEUF utgör tvingande rätt och har upprättats för att säkerställa tydlighet och säkerhet i rättsliga situationer och för att undvika diskriminerande eller godtycklig behandling i rättsliga förfaranden. Det ankommer på unionsdomstolen att ex officio granska om denna tidsfrist har iakttagits.

En talan om ogiltigförklaring av kommissionens beslut att neka en juridisk person fullständig tillgång till handlingar rörande ett avtal mellan vederbörande och kommissionen ska anses väckt för sent och således avvisas, utan att det finns anledning att granska de andra invändningarna om rättegångshinder som kommissionen har anfört, eftersom fristen hade löpt ut åtminstone en månad och tre dagar innan talan väcktes, med beaktande av fristen på tio dagar med hänsyn till avstånd och – i enlighet med artikel101.2 i rättegångsreglerna – förskjutningen av fristen, om den löper ut på en lördag, söndag eller lagstadgad helgdag.

(se punkterna 31, 34 och 35)

2.      Utan att det rättsmedelssystem som inrättats genom EUF-fördraget ifrågasätts, kan ren tystnad från en institutions sida inte jämställas med ett tyst beslut, i avsaknad av sådana uttryckliga bestämmelser som fastställer en tidsfrist inom vilken ett beslut ska anses ha fattats av den institution som anmodats att ta ställning, och som anger vad beslutet ska anses innehålla.

Eftersom det i artikel 8.3 i förordning nr 1049/2001 om allmänhetens tillgång till Europaparlamentets, rådets och kommissionens handlingar, dels uttryckligen fastställs en frist vid utgången av vilken den aktuella institutionen ska anses ha antagit ett tyst beslut, om något beslut inte fattats som svar på den bekräftande ansökan och beslutets innehåll i denna artikel definieras, det vill säga att det rör sig om ett avslag, dels uttryckligen föreskrivs att det tysta avslaget kan bli föremål för sökandens talan i enlighet med bestämmelserna i EUF-fördraget, ska institutionens tystnad avseende en bekräftande ansökan likställas med ett tyst beslut om avslag som kan bli föremål för talan i enlighet med bestämmelserna i artikel 263 FEUF.

(se punkterna 38 och 40–42)

3.      Om sakprövningsförutsättningarna för en talan om ogiltigförklaring ska bedömas, med reservation för den skilda frågan om huruvida ett berättigat intresse av att få saken prövad inte längre föreligger vid tiden för talans väckande, i den goda rättskipningens intresse, ska detta övervägande likväl inte hindra tribunalen från att fastslå att anledning saknas att döma i saken, om sökanden, som ursprungligen hade berättigat intresse av att få saken prövad, inte längre har något eget intresse av att det angripna beslutet ogiltigförklaras på grund av en händelse som inträffade efter det att talan hade väckts. För att en sökande ska kunna fortsätta att driva en talan om ogiltigförklaring av ett beslut, måste han eller hon nämligen bibehålla ett eget intresse av att det omtvistade beslutet ogiltigförklaras. Om sökandens berättigade intresse av att få saken prövad upphör under förfarandets gång kan ett avgörande i sak av tribunalen annars inte medföra någon fördel för honom eller henne.

Det finns inte längre anledning att döma i ett mål avseende talan mot ett tyst beslut om avslag på begäran om tillgång till handlingar, som väckts i enlighet med förordning nr 1049/2001 om allmänhetens tillgång till Europaparlamentets, rådets och kommissionens handlingar, i den mån sökanden inte längre har ett eget intresse av en ogiltigförklaring av nämnda beslut med anledning av ett nytt beslut från kommissionen, varigenom den uttryckligen besvarar den bekräftande ansökan och, således, underförstått återkallar det tysta avslaget.

(se punkterna 46 och 50)

4.      I ett fall där en institution uppenbarligen överskridit sin frist enligt artikel 8 i förordning nr 1049/2001 om allmänhetens tillgång till Europaparlamentets, rådets och kommissionens handlingar för att besvara en bekräftande ansökan – med följden att sökanden inte hade någon annan möjlighet än att väcka talan mot det tysta avslaget för att tillvarata sina rättigheter – ska institutionen förpliktas att bära sina rättegångskostnader och ersätta sökandens rättegångskostnader med anledning av yrkandena om ogiltigförklaring riktade mot det tysta avslaget.

(se punkt 55)