Rettens dom (Tredje Afdeling) af 10. juli 2012 – TF1 m.fl. mod Kommissionen

(Sag T-520/09)

»Statsstøtte – public service radio- og tv-virksomhed – Den Franske Republiks påtænkte støtte til fordel for France Télévisions – budgettilskud i 2009 – beslutning om ikke at gøre indsigelser – tjenesteydelse af almindelig økonomisk interesse – proportionalitetskriteriet – ingen alvorlige vanskeligheder«

1.                     Statsstøtte – påtænkte støtteforanstaltninger – Kommissionens undersøgelse – indledende fase og kontradiktorisk fase – beslutninger, der kan træffes af Kommissionen ved afslutningen af den indledende fase – de interesserede parters ret til at blive hørt i tilfælde af indledning af den formelle procedure (art. 88, stk. 2 og 3, EF; Rådets forordning nr. 659/1999, art. 6, stk. § 1, og art. 20) (jf. præmis 38-46)

2.                     Annullationssøgsmål – fysiske eller juridiske personer – retsakter, som berører dem umiddelbart og individuelt – Kommissionens beslutning, der fastslår en statsstøttes forenelighed med fællesmarkedet uden indledning af den formelle undersøgelsesprocedure – interesserede parters søgsmålskompetence i henhold til artikel 88, stk. 2, EF – søgsmål med henblik på at beskytte de interesserede parters proceduremæssige rettigheder – anbringender, som kan påberåbes – bevisbyrde – domstolskontrol [art. 88, stk. 2, EF; Rådets forordning nr. 659/1999, art. 1, litra h)] (jf. præmis 47-50, 152, 212 og 213)

3.                     Statsstøtte – påtænkte støtteforanstaltninger – Kommissionens undersøgelse – indledende fase – varighed – den maksimale frist på to måneder, der er indført for at sikre den anmeldende medlemsstats retssikkerhed, bindende – beregning af varigheden af den foreløbige undersøgelse fra modtagelsen af en fuldstændig anmeldelse – begrebet fuldstændig anmeldelse (art. 88, stk. 2 og 3, EF; Rådets forordning nr. 659/1999, art. 2, stk. 2, og art. 4, stk. 1 og 5) (jf. præmis 56-58 og 60-63)

4.                     Statsstøtte – påtænkte støtteforanstaltninger – Kommissionens undersøgelse – indledende fase – varighed – den maksimale frist på to måneder, der er indført for at sikre den anmeldende medlemsstats retssikkerhed, bindende – konsekvenser knyttet til overskridelse af denne frist – betydelig overskridelse af fristen, som kan udgøre et indicium for, at der foreligger alvorlige vanskeligheder, der kræver indledning af den kontradiktoriske procedure – vurdering fra sag til sag (art. 88, stk. 2 og 3, EF; Rådets forordning nr. 659/1999, art. 4, stk. 6, EF) (jf. præmis 64-68)

5.                     Statsstøtte – påtænkte støtteforanstaltninger – Kommissionens undersøgelse – indledende fase og kontradiktorisk fase – pligt for Kommissionen til at indlede den kontradiktoriske procedure i tilfælde af alvorlige vanskeligheder – anmodning om supplerende oplysninger, der ikke i sig selv betyder, at der foreligger alvorlige vanskeligheder (art. 88, stk. 2 og 3, EF) (jf. præmis 76 og 77)

6.                     Statsstøtte – påtænkte støtteforanstaltninger – Kommissionens undersøgelse – indledende fase og kontradiktorisk fase – pligt for Kommissionen til at indlede den kontradiktoriske procedure i tilfælde af alvorlige vanskeligheder – forlængelse af den indledende fase, der skyldes, at anmeldelsen er ufuldstændig, indebærer i betragtning af medlemsstatens loyale samarbejde ikke, at der foreligger alvorlige vanskeligheder (art. 88, stk. 2 og 3, EF) (jf. præmis 82 og 86)

7.                     Statsstøtte – påtænkte støtteforanstaltninger – Kommissionens undersøgelse – indledende fase og kontradiktorisk fase – pligt for Kommissionen til at indlede den kontradiktoriske procedure i tilfælde af alvorlige vanskeligheder – investeringens eller støttens størrelse – uden betydning (art. 88, stk. 2 og 3, EF) (jf. præmis 88)

8.                     Konkurrence – virksomheder, der har fået overdraget at udføre tjenesteydelser af almindelig økonomisk interesse – radio- og tv-sektoren – fortolkning af undtagelsen i artikel 86, stk. 2, EF i lyset af artikel 16 EF og protokollen om offentlig radio- og tv-virksomhed – vurdering af støttens forholdsmæssighed for at forebygge en overskridelse af nettoomkostningerne (art. 16 EF og art. 86, stk. 2, EF; protokollen om offentlig radio- og tv-virksomhed i medlemsstaterne, indført ved Amsterdamtraktaten som bilag til EF-traktaten; Kommissionens meddelelse 2001/C 320/04) (jf. præmis 92-96, 101-103, 139 og 170)

9.                     Konkurrence – virksomheder, der har fået overdraget at udføre tjenesteydelser af almindelig økonomisk interesse – radio- og tv-sektoren – medlemsstaternes frihed til at vælge, hvordan de vil finansiere public-service-virksomhed – begrænsning (art. 86, stk. 2, EF; protokollen om offentlig radio- og tv-virksomhed i medlemsstaterne, indført ved Amsterdamtraktaten som bilag til EF-traktaten) (jf. præmis 117 og 118)

10.                     Statsstøtte – Kommissionens beslutning – vurdering af lovligheden ud fra de oplysninger, der forelå på tidspunktet for vedtagelsen af beslutningen (art. 87, stk. 1, EF) (jf. præmis 135 og 163)

11.                     Retspleje – fremsættelse af nye anbringender under sagens behandling – betingelser – nyt anbringende – begreb [Rettens procesreglement, art. 44, stk. 1, litra c), og art. 48, stk. 2] (jf. præmis 185, 208 og 215)

Angående

Påstand om annullation af Kommissionens beslutning af 1. september 2009 vedrørende et budgettilskud til France Télévisions, for så vidt som Kommissionen i denne beslutning ikke gør indsigelse med hensyn til et budgettilskud på et maksimalt beløb på 450 mio. EUR i 2009.

Konklusion

1) Europa-Kommissionen frifindes.

2) Télévision française 1 (TF1), Métropole télévision (M6) og Canal + bærer deres egne omkostninger og betaler de omkostninger, som Kommissionen og France Télévisions har afholdt i sagen.

3) Den Franske Republik bærer sine egne omkostninger.