Rettens dom (Ottende Afdeling) af 11. juli 2013 – BVGD mod Kommissionen

(Forenede sager T-104/07 og T-339/08)

»Konkurrence – aftaler og misbrug af dominerende stilling – markedet for rådiamanter – »SoC«-distributionssystemet – beslutning om afvisning af en klage – manglende fællesskabsinteresse – hjemmel – en klagers processuelle rettigheder – aktindsigt – forpligtelser vedrørende oplysning af en klage – udelukkelse fra markedet – åbenbart urigtigt skøn«

1.                     Institutionernes retsakter – tilbagekaldelse – ulovlige akter – betingelser – iagttagelse af en rimelig frist og princippet om beskyttelse af den berettigede forventning – retsakt, der ikke skaber subjektive rettigheder – princippet om berettigede forventninger uanvendeligt (jf. præmis 63-65 og 68)

2.                     Institutionernes retsakter – tilbagekaldelse – betingelser – den tilbagekaldte retsakts ulovlighed (jf. præmis 80)

3.                     Konkurrence – administrativ procedure – klageres rettigheder – aktindsigt – rækkevidde – grænser (art. 81 EF og 82 EF; Kommissionens forordning nr. 773/2004, art. 8, stk. 1, art. 15, stk. 1, og art. 16, stk. 1; Kommissionens meddelelse 2004/C 101/05, punkt 59 og 64-69, og 2005/C 325/07, punkt 7, 8, 30 og 31) (jf. præmis 84, 87-90, 102 og 103)

4.                     Konkurrence – administrativ procedure – undersøgelse af klager – successive faser af proceduren – Kommissionens meddelelse til klageren af sin første reaktion – skrivelse omhandlet i artikel 7, stk. 1, i forordning nr. 773/2004 – midlertidig forvirring om arten af en kommissionsskrivelse – klagerens ret til at være tæt knyttet til proceduren – ingen betydning (art. 81 EF og 82 EF; Rådets forordning nr. 1/2003, art. 7, stk. 2; Kommissionens forordning nr. 773/2004, art. 7, stk. 1, og art. 17; Kommissionens meddelelse 2004/C 101/05, punkt 54-57, 60-62 og 68) (jf. præmis 123, 124 og 126-132)

5.                     Konkurrence – administrativ procedure – undersøgelse af klager – klagerens fremlæggelse af bemærkninger – frist fastsat af Kommissionen – forlængelse – Kommissionens skøn – domstolsprøvelse – grænser – starttidspunktet for den fastsatte frist – anmeldelse – begreb (art. 81 EF og 82 EF; Rådets forordning nr. 1/2003, art. 7, stk. 2; Kommissionens forordning nº 773/2004, art. 7 og 17; Kommissionens meddelelse 2004/C 101/05, punkt 70 og 71) (jf. præmis136-146)

6.                     Konkurrence – administrativ procedure – undersøgelse af klager – pligt til at foretage en undersøgelse og ved beslutning træffe afgørelse om eksistensen af en overtrædelse – foreligger ikke – Kommissionens skøn med hensyn til, i hvilket omfang en klage skal undersøges – grænse – diligenspligt (art. 81 EF, 82 EF og 85 EF; Rådets forordning nr. 1/2003, art. 7, stk. 2; Kommissionens meddelelse 2004/C 101/05, punkt 45 og 79) (jf. præmis 155, 168, 169 og 211)

7.                     Konkurrence – administrativ procedure – undersøgelse af klager – hensyntagen til Fællesskabets interesse i behandlingen af en sag – bedømmelseskriterier – Kommissionens skøn – grænser – domstolsprøvelse (art. 81 EF, 82 EF og 85 EF; Rådets forordning nr. 1/2003, art. 7, stk. 2, og art. 20; Kommissionens meddelelse 2004/C 101/05, punkt 41-45) (jf. præmis 156, 157, 212, 214-216 og 218-220)

8.                     Konkurrence – administrativ procedure – begæring om oplysninger – Kommissionens beføjelser – begrænsning – krav om forbindelse mellem de begærede oplysninger og den overtrædelse, der undersøges (art. 81 EF, 82 EF og 85 EF; Rådets forordning nr. 1/2003, art. 18 og 23) (jf. præmis 171, 174, 175 og 182)

9.                     Konkurrence – administrativ procedure – undersøgelse af klager – manglende forkyndelse eller meddelelse i behørig tid af det indledende processkrift for den udeblevne sagsøgte – hensyn til, at der er indgivet mange andre klager, hvori en lignende adfærd kritiseres – vurdering af beviserne som helhed – forening af de administrative sager – Kommissionens skøn (art. 81 EF, 82 EF og 85 EF; Rådets forordning nr. 1/2003, art. 7, stk. 2; Kommissionens meddelelse 2004/C 101/05) (jf. præmis190-195 og 198)

10.                     Konkurrence – administrativ procedure – undersøgelse af klager – hensyntagen til Fællesskabets interesse i behandlingen af en sag – bedømmelseskriterier – afvisning af en klage alene med den begrundelse, at den anmeldte overtrædelse er bragt til ophør, ikke tilladt (art. 81 EF, 82 EF og 85 EF; Rådets forordning nr. 1/2003, art. 7, stk. 2; Kommissionens meddelelse 2004/C 101/05, punkt 41-44) (jf. præmis 201)

11.                     Annullationssøgsmål – den anfægtede retsakt – vurdering af lovligheden på grundlag af de oplysninger, der forelå på tidspunktet for vedtagelsen af retsakten (art. 263 TEUF) (jf. præmis 291)

12.                     Karteller – anmeldelse – beslutning fra Kommissionen om at henlægge sagen – retlig karakter – senere indledning af en overtrædelsesprocedure – hensyntagen til et faktisk forhold inden beslutningen om henlæggelse – betingelser (art. 81 EF, 82 EF og 85 EF; Rådets forordning nr. 1/2003, art. 7, stk. 2) (jf. præmis 318)

13.                     Konkurrence – administrativ procedure – tilsagn, som virksomheder har afgivet over for Kommissionen under en procedure om anvendelse af konkurrencereglerne – overvågningsmekaniske, der indebærer udpegelse af en uafhængig tredjemand – tredjemandens uafhængighed – rækkevidde (art. 81 EF og 82 EF; Rådets forordning nr. 1/2003, art. 9) (jf. præmis 321-324)

14.                     Konkurrence – administrativ procedure – undersøgelse af klager – forpligtelse til at begrunde beslutningen om henlæggelse – rækkevidde (art. 81 EF, 82 EF og 253 EF; Rådets forordning nr. 1/2003, art. 7, stk. 2; Kommissionens forordning nr. 773/2004, art. 7; Kommissionens meddelelse 2004/C 101/05, punkt 74 og 75) (jf. præmis 362-364)

Angående

Påstand om annullation af Kommissionens beslutning af 26. januar 2007 (sag COMP/39 221/B-2 – BVGD mod De Beers) og af 5. juni 2008 (sag COMP/39 221/E-2 – De Beers mod DTC Supplier of Choice) om afvisning af den klage, som sagsøgeren havde indgivet over intervenienterne for tilsidesættelse af artikel 81 EF og 82 EF på markedet for rådiamanter som følge af disses anvendelse af distributionsaftaler, der er kendt som »Supplier of Choice« (SoC), blev afvist.

Konklusion

1) Europa-Kommissionen frifindes.

2) Belgische Vereniging van handelaars in- en uitvoerders geslepen diamant (BVGD) bærer sine egne omkostninger og betaler Kommissionens omkostninger.

3) De Beers og De Beers UK Ltd bærer deres egne omkostninger.