Tribunalens dom (åttonde avdelningen) av den 11 juli 2013 – BVGD mot kommissionen

(förenade målen T‑104/07 och T‑339/08)

”Konkurrens – Konkurrensbegränsande samverkan och missbruk av dominerande ställning – Distribution av oslipade diamanter – Distributionssystemet ’Bästa leverantörs system’ – Beslut att avslå ett klagomål – Bristande gemenskapsintresse – Rättslig grund – Klagandens processuella rättigheter – Tillgång till handlingar – Skyldigheter vid handläggning av ett klagomål – Utestängningseffekter på marknaden – Uppenbart oriktig bedömning”

1.                     Institutionernas rättsakter – Återkallande – Olagliga rättsakter – Villkor – Iakttagande av en rimlig tidsfrist och principen om skydd för berättigade förväntningar – Rättsakt som inte medför subjektiva rättigheter – Principen om skydd för berättigade förväntningar ej tillämplig (se punkterna 63–65 och 68)

2.                     Institutionernas rättsakter – Återkallande – Villkor – Den återkallade rättsakten är olaglig (se punkt 80)

3.                     Konkurrens – Administrativt förfarande – Klagandenas rättigheter – Tillgång till handlingar – Räckvidd – Gränser (Artiklarna 81 EG och 82 EG; rådets förordning nr 773/2004, artiklarna 8.1, 15.1, och 16.1; kommissionens meddelande 2004/C 101/05, punkterna 59 och 64–69, och 2005/C 325/07, punkterna 7, 8, 30 och 31) (se punkterna 84, 87–90, 102 och 103)

4.                     Konkurrens – Administrativt förfarande – Prövning av klagomål – På varandra följande faser i förfarandet – Kommissionens meddelande av dess första ståndpunkt till klaganden – Sådan skrivelse som föreskrivs i artikel 7.1 i förordning nr 773/2004 – Tillfällig oklarhet avseende karaktären av den skrivelse som kommissionen skickat – Klagandenas rätt att vara nära knutna till förfarandet – Saknar betydelse (Artiklarna 81 EG och 82 EG; rådets förordning nr 1/2003, artikel 7.2; kommissionens förordning nr 773/2004, artiklarna 7.1 och 17; kommissionens meddelande 2004/C 101/05, punkterna 54–57, 60–62 och 68) (se punkterna 123, 124 och 126–132)

5.                     Konkurrens – Administrativt förfarande – Prövning av klagomål – Klagandens yttrande – Frister som fastställs av kommissionen – Förlängning – Kommissionens befogenhet att företa en skönsmässig bedömning – Domstolsprövning – Gränser – Tidpunkt då den fastställda fristen börjar löpa – Anmälan – Begrepp (Artiklarna 81 EG och 82 EG; rådets förordning nr 1/2003, artikel 7.2; kommissionens förordning nr 773/2004, artiklarna 7 och 17; kommissionens meddelande 2004/C 101/05, punkterna 70 och 71) (se punkterna 136–146)

6.                     Konkurrens – Administrativt förfarande – Prövning av klagomål – Skyldighet att genomföra en undersökning och att genom beslut fastslå huruvida det förekommit en överträdelse – Föreligger inte – Kommissionens utrymme för skönsmässig bedömning vad gäller undersökningens omfattning till följd av ett klagomål – Gränser – Omsorgsplikt (Artiklarna 81 EG, 82 EG och 85 EG; rådets förordning nr 1/2003, artikel 7.2; kommissionens meddelande 2004/C 101/05, punkterna 45 och 79) (se punkterna 155, 168, 169 och 211)

7.                     Konkurrens – Administrativt förfarande – Prövning av klagomål – Beaktande av en undersöknings gemenskapsintresse – Bedömningskriterier – Kommissionens utrymme för skönsmässig bedömning – Gränser – Domstolsprövning (Artiklarna 81 EG, 82 EG och 85 EG; rådets förordning nr 1/2003, artiklarna 7.2 och 20; kommissionens meddelande 2004/C 101/05, punkterna 41–45) (se punkterna 156, 157, 212, 214–216 och 218–220)

8.                     Konkurrens – Administrativt förfarande – Begäran om upplysningar – Kommissionens befogenheter – Gränser – Kravet på ett nödvändigt samband mellan begärda upplysningar och den överträdelse som undersökningen avser (Artiklarna 81 EG, 82 EG och 85 EG; rådets förordning nr 1/2003, artiklarna 18 och 23) (se punkterna 171, 174, 175 och 182)

9.                     Konkurrens – Administrativt förfarande – Prövning av klagomål – Bedömning av gemenskapsintresset av undersökningen i ett ärende – Beaktande av att det förekommit många klagomål avseende liknande beteenden – Bedömning av samtliga bevis – Förening av administrativa förfaranden – Kommissionens utrymme för skönsmässig bedömning (Artiklarna 81 EG, 82 EG och 85 EG; rådets förordning nr 1/2003, artikel 7.2; kommissionens meddelande 2004/C 101/05) (se punkterna 190‑195 och 198)

10.                     Konkurrens – Administrativt förfarande – Prövning av klagomål – Beaktande av gemenskapsintresset av undersökningen i ett ärende – Bedömningskriterier – Otillåtet att avvisa ett klagomål enbart på grund av att den påtalade överträdelsen upphört (Artiklarna 81 EG, 82 EG och 85 EG; rådets förordning nr 1/2003, artikel 7.2; kommissionens meddelande 2004/C 101/05 punkterna 41–44) (se punkt 201)

11.                     Talan om ogiltigförklaring – Akt mot vilken talan väckts – Bedömning av lagenligheten mot bakgrund av de upplysningar som är tillgängliga då akten antas (Artikel 263 FEUF) (se punkt 291)

12.                     Konkurrensbegränsande samverkan – Anmälan – Kommissionens beslut att avskriva ärendet – Juridisk karaktär – Senare inledande av ett överträdelseförfarande – Beaktande av omständighet från tiden före avskrivningsbeslutet – Villkor (Artiklarna 81 EG, 82 EG och 85 EG; rådets förordning nr 1/2003, artikel 7.2) (se punkt 318)

13.                     Konkurrens – Administrativt förfarande – Åtaganden som företagen gjort mot kommissionen inom ramen för ett förfarande enligt konkurrenslagstiftningen – Uppföljningsmekanism i vilken en oberoende tredje part anges – Tredje parts oberoende – Räckvidd (Artiklarna 81 EG och 82 EG; rådets förordning nr 1/2003, artikel 9) (se punkterna 321–324)

14.                     Konkurrens – Administrativt förfarande – Prövning av klagomål – Skyldighet att motivera avskrivningsbeslutet – Räckvidd (Artiklarna 81 EG, 82 EG och 253 EG; rådets förordning nr 1/2003, artikel 7.2; kommissionens förordning nr 773/2004, artikel 7; kommissionens meddelande 2004/C 101/05, punkterna 74 och 75) (se punkterna 362–364)

Saken

Ogiltigförklaring av de beslut som fattades av kommissionen den 26 januari 2007 (ärende COMP/39.221/B-2 – BVGD/De Beers) och den 5 juni 2008 (ärende COMP/39.221/E-2 – De Beers/DTC Supplier of Choice) genom vilka kommissionen avslog sökandens klagomål riktade mot intervenienterna om överträdelse av artiklarna 81 EG och 82 EG på marknaden för oslipade diamanter i anslutning till det så kallade ”bästa leverantörs system” som tillämpades av De Beers.

Domslut

1) Talan ogillas i båda målen.

2) Belgische Vereniging van handelaars in-en uitvoerders geslepen diamant (BVGD) ska bära sina rättegångskostnader samt ersätta Europeiska kommissionens rättegångskostnader.

3) De Beers och De Beers UK Ltd ska bära sina rättegångskostnader.