Rettens dom (Tredje Afdeling) af 12. december 2012 – Almamet mod Kommissionen

(Sag T-410/09)

»Konkurrence – karteller – markedet for calciumcarbid og magnesium til stål- og gasindustrien i EØS, med undtagelse af Irland, Spanien, Portugal og Det Forenede Kongerige – beslutning, der fastslår en overtrædelse af artikel 81 EF – fastsættelse af priser og opdeling af markeder – ret til forsvar – Kommissionens kontrolundersøgelsesbeføjelser – samlet og vedvarende overtrædelse – bøder – samarbejde under den administrative procedure – proportionalitet – retningslinjer for beregningen af bøder af 2006«

1.                     Konkurrence – administrativ procedure – overholdelse af retten til forsvar – den berørte virksomhed får først mulighed for fuldt ud at gøre denne ret gældende efter fremsendelsen af klagepunktsmeddelelsen (art. 81 EF; Rådets forordning nr. 1/2003) (jf. præmis 21-25)

2.                     Konkurrence – administrativ procedure – Kommissionens kontrolbeføjelse – beslutning om iværksættelse af en kontrolundersøgelse – begrundelsespligt – rækkevidde – anvendelse af dokumenter fundet i en virksomheds lokaler uden for anvendelsesområdet for beslutningen om iværksættelse af en kontrolundersøgelse – dokumenter, der har gjort det muligt at udvide Kommissionens oprindelige undersøgelse – retten til forsvar for de andre virksomheder, der er omfattet af undersøgelsen, men som ikke er berørt af beslutningen om iværksættelse af en kontrolundersøgelse – rækkevidde (art. 81 EF; Rådets forordning nr. 1/2003, art. 20, stk. 4) (jf. præmis 28-31, 34-36 og 59)

3.                     Konkurrence – administrativ procedure – kommissionsbeslutning, der fastslår en overtrædelse – bevismateriale, som kan lægges til grund – anvendelse af dokumenter fundet i en virksomheds lokaler uden for anvendelsesområdet for beslutningen om iværksættelse af en kontrolundersøgelse – lovlig – betingelser (art. 81 EF; Rådets forordning nr. 1/2003, art. 20) (jf. præmis 39-43, 55, 56 og 74-77)

4.                     EU-ret – principper – grundlæggende rettigheder – uskyldsformodning – konkurrencesag – anvendelse heraf – bevisværdien af de beviselementer, Kommissionen har lagt til grund (art. 81 EF; Den Europæiske Unions charter om grundlæggende rettigheder, art. 48, stk. 1) (jf. præmis 89-92 og 103)

5.                     Konkurrence – administrativ procedure – kommissionsbeslutning, der fastslår en overtrædelse – anvendelse af erklæringer fra andre virksomheder, der har deltaget i overtrædelsen, som bevismidler – lovlig – bevisværdi af frivillige erklæringer, som er belastende for en virksomhed, afgivet af hoveddeltagerne i et kartel med henblik på at være omfattet af samarbejdsmeddelelsen (art. 81 EF; Kommissionens meddelelse 2002/C 45/03) (jf. præmis 93-96 og 134)

6.                     Karteller – aftaler og samordnet praksis udgør en enkelt overtrædelse – begreb – virksomheder, som kan beskyldes for at have begået en overtrædelse bestående i deltagelse i et kartel som helhed – kriterier – overtrædelse vedrørende flere varer – nødvendigheden af, at de pågældende varer er identiske eller substituerbare – foreligger ikke (art. 81, stk. 1, EF) (jf. præmis 152-155, 169-175 og 178)

7.                     Konkurrence – bøder – størrelse – fastsættelse – kriterier – nedsættelse af bøden som modydelse for den anklagede virksomheds samarbejde – betingelser – betydelig merværdi af de bevisdokumenter, som den pågældende virksomhed har fremlagt – vurdering (art. 81 EF; Rådets forordning nr. 1/2003, art. 23, stk. 2 og 3; Kommissionens meddelelse 2002/C 45/03) (jf. præmis 184, 185, 187 og 207)

8.                     Konkurrence – bøder – størrelse – fastsættelse – maksimumsbeløb – beregning – relevant omsætning – omsætningen for det sidste regnskabsår forud for pålæggelsen af bøden – anvendelse af et andet, tidligere regnskabsår – lovlig – betingelser (art. 81 EF; Rådets forordning nr. 1/2003, art. 23, stk. 2; Kommissionens meddelelse 2006/C 210/02, punkt 32) (jf. præmis 210-216)

9.                     Konkurrence – bøder – størrelse – fastsættelse – maksimumsbeløb – beregning – relevant omsætning – den pågældende virksomheds samlede omsætning – begrænsning – overholdelse af proportionalitetsprincippet (art. 81 EF; Rådets forordning nr. 1/2003, art. 23, stk. 2; Kommissionens meddelelse 2006/C 210/02, punkt 32 og 37) (jf. præmis 225-234)

10.                     Konkurrence – bøder – størrelse – fastsættelse – maksimumsbeløb – beregning – sondring mellem bødens endelige beløb og mellembeløb – følger (art. 81 EF; Rådets forordning nr. 1/2003, art. 23, stk. 2) (jf. præmis 240, 244 og 45)

11.                     Konkurrence – bøder – størrelse – fastsættelse – maksimumsbeløb – beregning – relevant omsætning – forpligtelse til udelukkende at henvise til reviderede tal for omsætningen – foreligger ikke (art. 81 EF; Rådets forordning nr. 1/2003, art. 23, stk. 2; Kommissionens meddelelse 2006/C 210/02, punkt 32) (jf. præmis 250-253)

12.                     Konkurrence – bøder – størrelse – fastsættelse – kriterier – forpligtelse til at tage hensyn til den økonomiske underskudssituation, som den pågældende virksomhed befinder sig i – foreligger ikke – fastsættelse af bøden til et beløb, der fremkalder virksomhedens konkurs eller likvidation – intet principielt forbud (art. 81 EF; Rådets forordning nr. 1/2003, art. 23, stk. 2 og 3) (jf. præmis 266-269)

Angående

Påstand om annullation af Kommissionens beslutning K(2009) 5791 endelig af 22. juli 2009 om en procedure i henhold til artikel 81 [EF] og artikel 53 i EØS-aftalen (sag COMP/39.396 – Magnesium-baseret calciumcarbid og reagenser til stål- og gasindustrien), i det omfang den vedrører sagsøgeren, samt subsidiært påstand om nedsættelse af den bøde, som sagsøgeren er pålagt ved denne beslutning.

Konklusion

1) Europa-Kommissionen frifindes.

2) Almamet GmbH Handel mit Spänen und Pulvern aus Metall bærer sine egne omkostninger og betaler Kommissionens omkostninger.