Överklagande ingett den 29 december 2023 av Renco Valore SpA, Seopult LTD och Grapevine Investimentos e Serviços, Lda (Zona Franca da Madeira) av det beslut som tribunalen (femte avdelningen) meddelade den 18 oktober 2023 i målen T-588/22 och T-660/22, Renco Valore och Seopult mot kommissionen (Madeiras frizon)
(Mål C-806/23 P)
Rättegångsspråk: portugisiska
Parter
Klagande: Renco Valore SpA, Seopult LTD och Grapevine Investimentos e Serviços, Lda (Zona Franca da Madeira) (ombud: advokaterna A. Gaspar Schwalbach och C. Pinto Xavier, advogados)
Motpart: Europeiska kommissionen
Yrkanden
Klagandena yrkar att domstolen med stöd av artiklarna 263 och 264 FEUF ska upphäva det beslut som Europeiska unionens tribunal meddelade den 18 oktober 2023 i målen T-588/22 och T-660/22, och därefter
1) ogiltigförklara artiklarna 1, 4 och 5 i Europeiska kommissionens beslut (EU) 2022/14141 av den 4 december 2020 om stödordning SA.21259 (2018/C) (f.d. 2018/NN) som Portugal har genomfört för Zona Franca da Madeira (ZFM) – Ordning III, och
2) förplikta Europeiska kommissionen att ersätta rättegångskostnaderna.
Grunder och huvudargument
FELAKTIG RÄTTSTILLÄMPNING MED AVSEENDE PÅ TOLKNINGEN AV KRITERIET ”FAKTISK VERKSAMHET SOM FYSISKT BEDRIVS PÅ MADEIRA”
Tribunalen gjorde en felaktig rättstillämpning när den ansåg att kommissionens tolkning av kriteriet ”vinster från faktisk verksamhet som fysiskt bedrivs på Madeira” var korrekt. Vinster för företag som är registrerade i Madeiras frizon och som kan omfattas av skatteförmånen är inte begränsade till vinster från verksamhet med merkostnader som har samband med Madeiras status som yttersta randområde, det vill säga verksamhet som endast bedrivs i den autonoma regionen Madeira. Med beaktande av syftena med Ordning III för Madeiras frizon och det sammanhang i vilket den ingå ska detta kriterium tolkas så, att verksamhet som bedrivs av företag som är registrerade i Madeiras frizon och som har sitt beslutsfattande centrum där ska anses utgöra faktisk verksamhet som fysiskt bedrivs på Madeira, oavsett om företagen bedriver internationell verksamhet.
FELAKTIG RÄTTSTILLÄMPNING MED AVSEENDE PÅ TOLKNINGEN AV KRITERIET ”Bibehållande av arbetstillfällen”
Tribunalen gjorde en felaktig rättstillämpning när den fann att kommissionens tolkning av kriteriet ”bibehållande av arbetstillfällen”. Eftersom ”arbetstillfällen” inte är ett unionsrättsligt begrepp och detta, vad gäller tillämpningen av stödordning III, varken definierats i 2007 och 2013 års beslut eller i 2007 års riktlinjer, ska begreppet anses ha den innebörd det getts i nationell arbetsrätt. Metoden att definiera arbetstillfällen som heltidsekvivalenter och årsarbetskrafter är inte tillämplig på Ordning III för Madeiras frizon.
ÅSIDOSÄTTANDE AV DE ALLMÄNNA UNIONSRÄTTSLIGA PRINCIPERNA OM RÄTTSSÄKERHET OCH SKYDD FÖR BERÄTTIGADE FÖRVÄNTNINGAR
Tribunalen gjorde en felaktig rättstillämpning när den fann att kommissionens beslut inte åsidosätter de allmänna principerna i unionsrätten om rättssäkerhet och skydd för berättigade förväntningar. Tillämpningen av dessa principer i det konkreta fallet medför att kommissionen inte kan kräva att de portugisiska myndigheterna återkräver stöden i fråga från stödmottagarna och, mer konkret, från klagandena.
____________
1 EUT L 217, 2022, s. 49.