Language of document : ECLI:EU:T:2015:17

Mål T‑1/12

Republiken Frankrike

mot

Europeiska kommissionen

”Statligt stöd – Stöd till undsättning och omstrukturering av företag i svårigheter – De franska myndigheternas planerade omstruktureringsstöd till SeaFrance SA – Kapitaltillskott och lån som SNCF beviljat SeaFrance – Beslut i vilket stödet förklarades oförenligt med den inre marknaden – Begreppet statligt stöd – Kriteriet om en privat investerare – Riktlinjer för stöd till undsättning och omstrukturering av företag i svårigheter”

Sammanfattning – Tribunalens dom (åttonde avdelningen) av den 15 januari 2015

1.      Stöd som ges av en medlemsstat – Begrepp – Juridiskt begrepp – Tolkning utifrån objektiva kriterier – Domstolsprövning

(Artikel 107.1 FEUF)

2.      Stöd som ges av en medlemsstat – Begrepp – Bedömning med utgångspunkt från kriteriet en privat investerare – Bedömning med utgångspunkt i samtliga relevanta omständigheter för transaktionen samt transaktionens kontext – Flera på varandra följande statliga ingripanden som har så nära samband att det är omöjligt att skilja dem åt – Helhetsbedömning av de vidtagna åtgärderna – Tillåten

(Artikel 107.1 FEUF)

3.      Stöd som ges av en medlemsstat – Begrepp – Bedömning med utgångspunkt från kriteriet en privat investerare – Bedömning med utgångspunkt i samtliga relevanta omständigheter för transaktionen samt transaktionens kontext – Flera på varandra följande ingripanden som har så nära samband att det är omöjligt att skilja dem åt – Helhetsbedömning av ingripandenas avkastning

(Artikel 107.1 FEUF)

4.      Stöd som ges av en medlemsstat – Begrepp – Bedömning uteslutande inom ramen för artikel 107.1 FEUF – Beaktande av tidigare praxis – Omfattas inte

(Artikel 107.1 FEUF)

5.      Talan om ogiltigförklaring – Saken – Beslut grundat på flera delresonemang, vilka vart och ett räcker för att utgöra stöd för beslutets artikeldel – Beslut om statligt stöd – Grunder avseende fel eller en annan rättsstridighet som endast rör ett delresonemang – Grunden saknar verkan och kan inte medföra ogiltigförklaring av beslutet

(Artikel 263 FEUF)

6.      Stöd som ges av en medlemsstat – Förbud – Undantag – Stöd som kan anses vara förenligt med den inre marknaden – Stöd till omstrukturering av ett företag i svårigheter – Riktlinjer för stöd till undsättning och omstrukturering av företag i svårigheter – Det stödmottagnade företagets eget bidrag – Lån som inte kan betraktas som eget bidrag

(Artikel 107.3 FEUF; kommissionens meddelande 2004/C 210/02, punkterna 7, 43 och 44)

7.      Stöd som ges av en medlemsstat – Förbud – Undantag – Stöd som kan anses vara förenligt med den inre marknaden – Stöd till omstrukturering av ett företag i svårigheter – Riktlinjer för stöd till undsättning och omstrukturering av företag i svårigheter – Det stödmottagnade företagets eget bidrag – Tillåtet med eget bidrag som är lägre än de 50 procent i undantagsfall och i samband med särskilt svåra omständigheter – Omständigheter som sak beaktas vid bedömningen – Ekonomisk kris och åtstramning på finansmarknaderna som påverkar samtliga företag – Omfattas inte

(Artikel 107.3 FEUF; kommissionens meddelande 2004/C 244/02, punkt 44)

8.      Europeiska unionen – Egendomsordningar – Neutralitetsprincipen – Tillämpning av fördragets grundläggande bestämmelser – Nära samband med bestämmelserna om statligt stöd

(Artiklarna 107.1 FEUF och 345 FEUF)

1.      Se domen.

(se punkterna 29 och 30)

2.      När kommissionen tar ställning till tillämpningen av kriteriet om en privat investerare ska den alltid undersöka samtliga relevanta omständigheter och det sammanhang i vilket transaktionen har gjorts och då detta kriterium ska tillämpas på flera på varandra följande statliga ingripanden ska kommissionen ta ställning till huruvida ingripandena uppvisar så nära samband att det är omöjligt att skilja dem åt så att de, vid tillämpningen av artikel 107.1 FEUF, ska betraktas som ett enda ingripande.

Bedömningen av huruvida flera på varandra följande statliga ingripanden kan skiljas åt ska ske mot bakgrund av kriterier som avser bland annat ingripandenas tidsföljd och syfte samt det mottagande företagets situation vid tidpunkten för ingripandena.

I en situation där ett offentligt företag i tur och ordning beviljar sitt dotterbolag i svårigheter undsättningsstöd, rekapitalisering och lån – varvid lånen enligt den aktuella medlemsstaten inte utgjorde stöd utan en självständig investering när det gäller kriteriet om en privat investerare – får kommissionen bland de omständigheter som utgör åtgärdernas kontext beakta förändringen av omstruktureringsplanen, det offentliga företagets dubbla roll på grund av att det inte endast handlar i egenskap av stödgivare utan även finansiär av företagets eget bidrag och frånvaron av en från staten oberoende privat investerare i omstruktureringen.

(se punkterna 32–34, 47, 50 och 55)

3.      I en situation där ett offentligt företag i tur och ordning beviljar sitt dotterbolag i svårigheter undsättningsstöd, rekapitalisering och lån, vilka utgör en helhet av oskiljaktiga åtgärder, gör kommissionen en korrekt tillämpning av kriteriet om en privat investerare när den genom att beakta den inverkan som räntebetalningarna och återbetalningen av de aktuella lånen har på rekapitaliseringens lönsamhet företar en helhetsbedömning av den avkastning som det offentliga företaget, i egenskap av ensam privat investerare, kan förvänta sig av de åtgärder som genomförts eller planeras i samband med undsättningen och omstruktureringen av det stödmottagande företaget, som helhet betraktade. I den situationen är kommissionen inte skyldig att göra en ingående bedömning av frågan huruvida villkoren för beviljande av vart och ett av de aktuella lånen motsvarade marknadsmässiga villkor.

Vid tillämpningen av kriteriet om en privat investerare på en sådan oskiljaktig helhet av åtgärder utgör den omständigheten att det offentliga företaget, som agerar i dubbel egenskap av såväl stödgivare som finansiär av det egna bidrag, är den enda som tillhandahåller det stödmottagande företaget de medel som krävs för att finansiera bolagets omstrukturering, eftersom ingen extern privat investerare deltar tillsammans med det offentliga företaget i transaktionen, stöd för slutsatsen att en privat investerare i en marknadsekonomi inte skulle bevilja ett företag i svårigheter alla dessa åtgärder.

(se punkterna 47, 53 och 54)

4.      Bedömningen av om en viss åtgärd ska anses utgöra statligt stöd uteslutande ska göras inom ramen för artikel 107.1 FEUF och inte med hänsyn till en beslutspraxis som kommissionen uppges ha tillämpat tidigare. Det skulle för övrigt vara synnerligen vanskligt att grunda sig på kommissionens tidigare praxis på området för undsättnings- och omstruktureringsstöd, inom vilket bedömningen av varje enskilt fall i hög grad beror på stödmottagarens individuella ekonomiska situation, det allmänna ekonomiska läget i den sektor där stödmottagaren är verksam och den lagstiftning som gäller inom den sektorn.

(se punkt 58)

5.      Om vissa av de skäl som ligger till grund för ett beslut i sig är tillräckliga för att motivera beslutet, påverkar, enligt rättspraxis, eventuella fel i andra delar av motiveringen till rättsakten i vart fall inte beslutets artikeldel. En grund som inte kan medföra att sökandens yrkande om ogiltigförklaring ska bifallas saknar verkan och ska lämnas utan avseende, även om det finns stöd för den.

(se punkt 73)

6.      När åtgärder som ett offentligt företag vidtar till förmån för sitt dotterbolag, exempelvis lån, rekapitalisering och undsättningsstöd utgör statligt stöd måste lånen undantas från det mottagande företagets eget bidrag till omstruktureringen enligt punkterna 7, 43 och 44 i gemenskapens riktlinjer för stöd till undsättning och omstrukturering av företag i svårigheter.

(se punkt 86)

7.      Enligt punkt 44 i gemenskapens riktlinjer för stöd till undsättning och omstrukturering av företag i svårigheter kan kommissionen, i undantagsfall och i samband med särskilt svåra omständigheter som ska påvisas av medlemsstaten, godkänna ett eget bidrag som är lägre än de 50 procent som gäller för stora företag.

I det sammanhanget kan den ekonomiska krisen och åtstramningen på finansmarknaderna, i och med att de påverkar samtliga företag, inte anses utgöra ett undantagsfall eller särskilt svåra omständigheter i fråga om ett enskilt företag.

(se punkterna 88 och 89)

8.      Se domen.

(se punkterna 94, 95, 99 och 100)