Mål T‑511/09
Niki Luftfahrt GmbH
mot
Europeiska kommissionen
“Statligt stöd – Omstruktureringsstöd som Österrike beviljat företagsgruppen Austrian Airlines – Beslut i vilket stödet fastställs vara förenligt med den gemensamma marknaden, med förbehåll för vissa villkor – Privatisering av företagsgruppen Austrian Airlines – Fastställelse av mottagaren av stödet – Riktlinjerna för stöd till undsättning och omstrukturering av företag i svårigheter”
Sammanfattning – Tribunalens dom (åttonde avdelningen) av den 13 maj 2015
1. Domstolsförfarande – Ansökan genom vilken talan väckts – Formkrav – Kortfattad framställning av grunderna för talan – Svaranden kan inte bemöta sökandens argument på grund av en lagstadgad skyldighet – Saknar betydelse – Upptagande till sakprövning
(Artiklarna 263 FEUF och 339 FEUF; domstolens stadga, artiklarna 21.1 och 53.1; tribunalens rättegångsregler, artikel 44.1 c)
2. Talan om ogiltigförklaring – Grunder – Sökanden får åberopa samtliga grunder för ogiltigförklaring – En begränsning måste föreskrivas uttryckligen och beakta proportionalitetsprincipen – Grunder som avser upplysningar vilka har dolts i den version av ett beslut om statligt stöd som har offentliggjorts – Tillåtet – Åsidosättande av kommissionens rätt till försvar – Föreligger inte
(Artiklarna 263 FEUF och 339 FEUF; Europeiska unionens stadga om de grundläggande rättigheterna, artiklarna 47 och 52.1; rådets förordning nr 659/1999, artiklarna 24 och 25; kommissionens meddelande 2003/C 297/03)
3. Domstolsförfarande – Ansökan genom vilken talan väckts – Grunder som avser upplysningar vilka har kommits över på ett sätt som inte är korrekt – Upplysningar som är kända för en sökande som inte är bunden av tystnadsplikten – Skada på systemet för kontroll av statligt stöd – Föreligger inte – Upptagande till sakprövning
(Artikel 263 FEUF; domstolens stadga, artiklarna 21 och 53.1; tribunalens rättegångsregler, artikel 44.1)
4. Talan om ogiltigförklaring – Grunder – Åsidosättande av väsentliga formföreskrifter – Motiveringsskyldighet – Grund som är fristående från frågan huruvida en rättsakt är lagenlig i materiellt hänseende
(Artikel 263.2 FEUF)
5. Institutionernas rättsakter – Motivering – Skyldighet – Räckvidd – Kommissionsbeslut om statligt stöd – Beslut om omstruktureringsstöd för ett företag i svårigheter – Nödvändigheten av att redogöra för de omständigheter och rättsliga överväganden som är av väsentlig betydelse för beslutets systematik – Krav på särskild motivering av varje omständighet som tagits upp av de berörda saknas
(Artikel 87.3 c EG; artikel 296 FEUF)
6. Stöd som ges av en medlemsstat – Begrepp – Tillhandahållande av varor eller tjänster till förmånliga villkor – Omfattas
(Artikel 87.1 EG)
7. Stöd som ges av en medlemsstat – Begrepp – Tillämpning av kriteriet avseende en privat investerare – Kommissionens utrymme för skönsmässig bedömning – Domstolsprövning – Gränser
(Artikel 87.1 EG; artikel 263 FEUF)
8. Stöd som ges av en medlemsstat – Kommissionens beslut – Bedömning av lagenligheten utifrån de uppgifter som var tillgängliga när beslutet fattades
(Artikel 87.1 EG; artikel 263 FEUF)
9. Stöd som ges av en medlemsstat – Begrepp – Försäljning av ett statsägt företag som erhållit statligt stöd – Tillämpning av kriteriet avseende en privat investerare – Stödelementet är inkluderat i priset – Fördel för köparen – Föreligger inte
(Artikel 87.1 EG)
10. Stöd som ges av en medlemsstat – Förbud – Undantag – Kommissionens utrymme för skönsmässig bedömning – Möjlighet att anta riktlinjer – Domstolsprövning – Stöd till omstrukturering av ett företag i svårigheter
(Artikel 87.3 c EG; artikel 263 FEUF; kommissionens meddelande 2004/C 244/02, punkterna 16 och 17)
11. Stöd som ges av en medlemsstat – Förbud – Undantag – Stöd som kan anses vara förenligt med den inre marknaden – Stöd till omstrukturering av ett företag i svårigheter – Företag i svårigheter – Begrepp – Företag i svårigheter som ingår i en koncern – Företag i svårigheter som har tagits över av en koncern – Bedömning
(Artikel 87.3 c EG; kommissionens meddelande 2004/C 244/02, punkt 13)
12. Stöd som ges av en medlemsstat – Förbud – Undantag – Stöd som kan anses vara förenligt med den inre marknaden – Stöd till omstrukturering av ett företag i svårigheter – Begreppet omstrukturering – Företag som har betydande skulder
(Artikel 87.3 c EG; kommissionens meddelande 2004/C 244/02, punkt 43)
13. Stöd som ges av en medlemsstat – Förbud – Undantag – Stöd som kan anses vara förenligt med den inre marknaden – Stöd till omstrukturering av ett företag i svårigheter – Företag inom luftfartssektorn – Villkor
(Artikel 87.3 c EG; kommissionens meddelande 2004/C 244/02, punkt 38)
14. Stöd som ges av en medlemsstat – Kommissionens undersökning – Stöds förenlighet med den inre marknaden – Utrymme för skönsmässig bedömning – Skyldighet att respektera sammanhanget mellan bestämmelserna om statligt stöd och andra bestämmelser i fördraget
(Artiklarna 43 EG, 87 EG och 88 EG)
15. Talan om ogiltigförklaring – Grunder – Maktmissbruk – Begrepp
(Artikel 263 FEUF)
1. Varje ansökan som inges till tribunalen ska enligt artikel 44.1 c i tribunalens rättegångsregler innehålla uppgifter om föremålet för talan samt en kortfattad framställning av grunderna för denna. Dessa uppgifter ska vara tillräckligt klara och precisa för att svaranden ska kunna förbereda sitt försvar och tribunalen ska kunna utöva sin kontroll. I syfte att säkerställa rättssäkerheten och en god rättskipning krävs det sålunda att de väsentliga, faktiska och rättsliga, omständigheter som en talan grundas på, åtminstone kort men på ett konsekvent och begripligt sätt, framgår av innehållet i själva ansökan.
Invändningen att svaranden inte kan bemöta sökandens argument på grund av en lagstadgad skyldighet är emellertid inte av sådant slag att det har visats att formföreskrifterna i artikel 44.1 c i rättegångsreglerna har åsidosatts, med följden att ansökan inte kan tas upp till sakprövning av denna anledning.
(se punkterna 65 och 66)
2. En fysisk eller juridisk person som enligt artikel 263 fjärde stycket FEUF får väcka talan mot en sådan akt som avses i första stycket i denna bestämmelse kan nämligen utan begränsning åberopa samtliga grunder som anges i andra stycket i samma artikel.
Varje begränsning av en sökandes rätt att åberopa de grunder för ogiltigförklaring som han eller hon anser är lämpliga måste följaktligen, med beaktande av att en sådan begränsning också skulle begränsa rätten till ett effektivt rättsmedel enligt artikel 47 i Europeiska unionens stadga om de grundläggande rättigheterna, föreskrivas i unionslagstiftningen, i den mening som avses i artikel 52.1 i samma stadga och uppfylla kraven i sistnämnda bestämmelse. Närmare bestämt måste begränsningar, med beaktande av proportionalitetsprincipen, vara nödvändiga och faktiskt svara mot mål av allmänt samhällsintresse som erkänns av unionen eller behovet av skydd för andra människors rättigheter och friheter.
Vad avser den skyldighet för kommissionen som föreskrivs i artikel 339 FEUF att inte lämna ut upplysningar som omfattas av tystnadsplikt, särskilt uppgifter om företag, deras affärsförbindelser eller deras kostnadsförhållanden, vilken det erinras om i artikel 24 i förordning nr 659/1999 om tillämpningsföreskrifter för artikel 88 EG, anger inte någon av dessa bestämmelser uttryckligen att grunder som avser delar i det beslut som utgör föremål för talan, vilka har dolts i den version av beslutet som har offentliggjorts och vilka en sökande endast kan ha tagit del av genom tillgång, utan kommissionens tillstånd, till den fullständiga sekretessbelagda versionen av samma beslut, ska avvisas.
För övrigt förlorar kommissionens skyldighet att iaktta tystnadsplikten sin mening när såväl sökanden som andra övriga berörda redan känner till upplysningarna i fråga och förhandlingen vid tribunalen hålls inom stängda dörrar.
(se punkterna 67–71, 82, 83, 87, 89 och 90)
3. Även om det antas vara fastställt att en sökande, som redan haft tillgång till upplysningarna i den fullständiga versionen av ett kommissionsbeslut på området för statligt stöd och inte är bunden av den tystnadsplikt som avses i artikel 339 FEUF och artikel 24 i förordning nr 659/1999 om tillämpningsföreskrifter för artikel 88 EG, i ett förfarande vid unionsdomstolen har använt upplysningar vilka nämnda sökanden har kommit över på ett sätt som inte är korrekt, utgör de inte omständigheter som motiverar att en ansökan som ingetts med stöd av artikel 263 FEUF avisas i enlighet artikel 44 i tribunalens rättegångsregler, med anledning av att ett sådant agerande kan skada systemet för kontroll av statligt stöd inom Europeiska unionen, i den mån det kan avskräcka näringsidkare från att anförtro kommissionen sekretessbelagda upplysningar inom ramen för förfarandet för granskning av statligt stöd.
(se punkterna 91–96)
4. Se domen.
(se punkterna 104, 111 och 118)
5. Se domen.
(se punkterna 105–107 och 114)
6. Se domen.
(se punkterna 122 och 123)
7. Se domen.
(se punkterna 124–126)
8. Se domen.
(se punkterna 127 och 188)
9. När ett företag som har mottagit stöd säljs till marknadspris (det vill säga till det högsta pris som en privat investerare hade varit beredd att betala under normala konkurrensvillkor för detta företag i dess aktuella situation, särskilt efter erhållande av statligt stöd), ska stödelementet anses ha värderats till marknadspris och ha inkluderats i priset. Under sådana förhållanden kan inte köparen anses ha erhållit en fördel jämfört med andra aktörer på marknaden.
(se punkt 133)
10. Se domen.
(se punkterna 142–149)
11. På området för statligt stöd består en av de principer som uppställs i punkt 13 i 2004 års riktlinjer för statligt stöd till undsättning och omstrukturering av företag i svårigheter i ett förbud mot att ett företag i svårigheter som ingår i en koncern beviljas stöd till undsättning eller omstrukturering, när det inte endast är det berörda företaget som är i svårigheter och svårigheterna är en följd av en godtycklig kostnadsfördelning inom koncernen eller företagets svårigheter kan åtgärdas inom koncernen. Syftet med detta förbud är således att hindra en koncern från att låta en stat stå för kostnaderna för en omstruktureringsplan för ett av företagen som ingår i koncernen, när detta företag är i svårigheter och koncernen själv har förorsakat dessa svårigheter eller har de medel som krävs för att själv åtgärda dem.
Syftet med att utvidga förbudet mot att motta stöd till undsättning eller till omstrukturering så att det också omfattar företag i svårigheter som har tagits över av en koncern är att undvika att en koncern kringgår detta förbud genom att dra nytta av den omständigheten att ett företag som det håller på att köpa upp ännu inte formellt tillhör koncernen vid tidpunkten för utbetalningen av omstruktureringsstödet till det uppköpta företaget.
(se punkterna 159, 160 och 171)
12. Enligt 2004 års riktlinjer för statligt stöd till undsättning och omstrukturering av företag i svårigheter inbegriper en omstrukturering normalt en fysisk del, i vilken åtgärder för omorganisation och rationalisering av företagets verksamhet föreskrivs, och en finansiell del, vilken bland annat kan bestå i ett kapitaltillskott eller skuldminskning. En omstrukturering kan därmed inte begränsas till finansiellt stöd.
Detta innebär likväl inte att omstruktureringsstödet nödvändigtvis måste finansiera åtgärder som antagits inom ramen för den fysiska delen av omstruktureringen. Punkt 43 i riktlinjerna ska beaktas. Av denna punkt följer att stödbeloppet ska begränsas till vad som är absolut nödvändigt för att möjliggöra en omstrukturering med hänsyn till företagets finansiella resurser. När ett företag har betydande skulder är det emellertid logiskt att huvuddelen av stödet används för skuldminskning, medan stödmottagaren genomför åtgärderna för fysisk omstrukturering med hjälp av sina egna tillgångar och eventuell extern finansiering vilken erhållits på marknadsmässiga villkor.
(se punkterna 181 och 182)
13. Det följer av punkt 38.4 i 1994 års riktlinjer på luftfartsområdet att omstruktureringen inte får mynna ut i en ökning av antalet flygplan eller flygstolar på de berörda marknaderna som överstiger tillväxten på marknaderna. Denna begränsning måste emellertid jämkas samman med det mål som fastställs i punkt 38.1 i 1994 års riktlinjer på luftfartsområdet, vilket återges i punkt 38 i 2004 års riktlinjer för statligt stöd till undsättning och omstrukturering av företag i svårigheter, nämligen att omstruktureringsplanen ska göra det möjligt att återställa företagets långsiktiga lönsamhet inom en rimlig tidsperiod. Ett sådant mål är emellertid svårt att uppnå om kapaciteten för det företag som erhåller omstruktureringsstöd inte kan växa i samma takt som dess konkurrenters, i synnerhet om det råder snabb tillväxt på marknaden.
(se punkterna 190, 191 och 193)
14. Se domen.
(se punkterna 215 och 216)
15. Se domen.
(se punkt 225)