Meddelande i Europeiska Unionens Officiella Tidning

 

Talan mot Europeiska gemenskapernas kommission väckt den 31 januari 2005 av Coats Holdings Limited och J & P Coats Limited

(mål T-36/05)

Rättegångsspråk: Engelska

Coats Holdings Limited och J & P Coats Limited, båda etablerade i Uxbridge Storbritannien, har den 31 januari 2005 väckt talan vid Europeiska gemenskapernas förstainstansrätt mot Europeiska gemenskapernas kommission. Sökanden företräds av advokaterna W. Sibree och C. Jeffs.

Sökanden yrkar att förstainstansrätten skall

ogiltigförklara kommissionens beslut av den 26 oktober 2004 i mål COMP/F-1/38.338/PO - Needles Doc. K(2004) 4221-slutlig),

alternativt ogiltigförklara de delar i beslutet som förstainstansrätten finner att kommissionen inte styrkt, är uppenbart felaktiga eller otillräckligt motiverade,

undanröja eller sätta ned de utdömda böterna,

förplikta kommissionen att bära sina och ersätta sökandens rättegångskostnader.

Grunder och huvudargument

I det omstridda beslutet kom kommissionen fram till att sökanden bland andra företag för perioden 10 september 1994 till 31 december 1999 överträtt artikel 81.1 EG genom att tillämpa ett samordnat förfarande samt ingå i en serie avtal som uppgått till ett trepartsavtal med effekten och syftet att

    i) dela upp den europeiska markanden för sytillbehör; en omständighet som innebär uppdelning av produktmarknaden för handsytillbehör och specialnålar, för övriga nålar samt för övriga sytillbehör, och

    ii) portionering av den europeiska marknaden för nålar, en omständighet som innebär uppdelning av den geografiska marknaden för nålar.

Till stöd för sin talan åberopar sökandena först ett antal uppenbara felbedömningar från kommissionens sida. Sökandena ifrågasätter inte kommissionens konstaterande vad gäller förekomsten av en kartell mellan de övriga företag som avses i det omstridda beslutet. Sökandena hävdar dock att kommissionens konstaterande att de också skulle ha medverkat i samma kartell enbart är baserad på spekulationer, obefogade slutsatser, ett stort antal faktafel liksom feltolkningar av händelser. Sökandena anser att kommissionens fel var oundvikliga då utredningen var bristfällig. Kommissionen ställde nämligen inga relevanta frågor avseende ifrågavarande möten och avtal till de sökande och gjorde en felaktig bedömning av det kommersiella sammanhang i vilket sökandena agerade och vilket ledde dem till att ingå ett helt lagligt avtal om försäljning av en verksamhet och det senare tillhandahållandet av nålar.

Sökandena hävdar vidare att, för det fall domstolen skulle fastställa hela eller delar av den påstådda överträdelsen, böterna borde sättas ned betydligt. Enligt sökandena har de av kommissionen ålagts samma böter som en annan medverkande trots att även kommissionens version av händelserna visar att sökandena spelade en mindre roll i förhållande till de övriga företagen. Sökandena anser också att bötesbeloppet inte alls står i proportion till deras omsättning på nålmarknaden, den enda marknaden som kunde beröras av deras medverkan, och i detta hänseende inte heller står i proportion till den eventuella ekonomiska vinningen eller skadan för konsumenterna.

____________