Beroep ingesteld op 16 oktober 2013 – Hongarije / Commissie
(Zaak T-554/13)
Procestaal: Hongaars
Partijen
Verzoekende partij: Hongarije (vertegenwoordigers: M. Z. Fehér en K. Szíjjártó als gemachtigden)
Verwerende partij: Europese Commissie
Conclusies
De verzoekende partij verzoekt het Gerecht om:
nietigverklaring van uitvoeringsbesluit C(2013) 5029 definitief van de Commissie van 6 augustus 2013 inzake de gedeeltelijke terugbetaling van de nationale financiële steun die aan de producentenorganisaties is toegekend voor de in 2010 in Hongarije uitgevoerde operationele programma’s;
verwijzing van de Commissie in de kosten.
Middelen en voornaamste argumenten
Ter ondersteuning van zijn beroep betoogt verzoeker dat de Commissie de grenzen van haar bevoegdheden heeft overschreden en de relevante bepalingen van het Unierecht heeft geschonden door het bedrag vast te stellen van de gedeeltelijke terugbetaling aan Hongarije van de nationale financiële steun die in 2010 aan de producentenorganisaties in de sector groenten en fruit is toegekend.
Volgens verzoeker voorziet het Unierecht niet in de mogelijkheid dat de Commissie in haar besluit inzake de gedeeltelijke communautaire terugbetaling van nationale financiële steun die op grond van artikel 103sexies van verordening (EG) nr. 1234/2007 van de Raad1 aan de in de sector groenten en fruit actieve producentenorganisaties is toegekend, enkel terugbetaling toestaat van de bedragen die Hongarije in zijn verzoek om toestemming voor toekenning van de nationale steun heeft opgegeven als „geraamde” of „verwachte” bedragen.
Verzoeker stelt dat de toestemming van de Commissie voor het verlenen van de nationale steun overeenkomstig artikel 103sexies van verordening nr. 1234/2007 de toekenning van de steun betreft en dat de Commissie daarmee geen plafond voor de toekenbare steun heeft willen invoeren. Deze limiet is ondubbelzinnig vastgesteld in verordening nr. 1234/2007, die bepaalt dat de nationale steun maximaal 80 % van de financiële bijdragen aan de actiefondsen van de leden of de producentenorganisaties mag bedragen. De Commissie kan evenmin, wanneer zij die gedeeltelijke terugbetaling toestaat, op grond van de regels inzake de gedeeltelijke communautaire terugbetaling van de nationale steun bepalen dat het bedrag dat de lidstaat in zijn verzoek om toestemming aan de Commissie heeft opgegeven als het totale bedrag van de steun of als het bedrag van de voor bepaalde producentenorganisaties uitgetrokken steun, als maximum geldt, met name wanneer de Hongaarse regering in dat verzoek de betrokken bedragen als louter verwachte of geraamde bedragen heeft omschreven.
Voorts meent verzoeker dat de Commissie het recht heeft om na te gaan of de daadwerkelijk toegekende steun niet hoger is dan het eerdergenoemde plafond van 80 % en of de aangevraagde terugbetaling niet meer bedraagt dan 60 % van de toegekende steun, maar niet het recht heeft om de in het verzoek om toestemming aangegeven bedragen als bovengrens voor de terugbetaling vast te stellen, met name wanneer dit verzoek het voorlopige of geraamde karakter van de gegevens benadrukt. Wanneer het bedrag van de aan een producentenorganisatie toegekende nationale steun om bepaalde redenen in de loop van het jaar wijzigt, wordt gedeeltelijke communautaire terugbetaling toegekend voor het daadwerkelijk betaalde bedrag, op voorwaarde dat is voldaan aan de door het Unierecht ter zake opgelegde voorwaarden.
________________________1 Verordening van 22 oktober 2007 houdende een gemeenschappelijke ordening van de landbouwmarkten en specifieke bepalingen voor een aantal landbouwproducten (PB L 299, blz. 1).