Acțiune introdusă la 6 octombrie 2008 - Freistaat Sachsen și Land Sachsen-Anhalt/Comisia

(Cauza T-443/08)

Limba de procedură: germana

Părțile

Reclamanți: Freistaat Sachsen și Land Sachsen-Anhalt (reprezentant: U. Soltész, avocat)

Pârâtă: Comisia Comunităților Europene

Concluziile reclamanților

Anularea, în temeiul articolului 231 alineatul (1) CE, a Deciziei Comisiei din 23 iulie 2008, în măsura în care prin aceasta Comisia a considerat că:

a) aportul de capital din partea Germaniei pentru construcţia unei noi piste de sud pentru aterizare și decolare precum și a instalaţiilor aeroportuare aferente în cadrul aeroportului Leipzig/Halle constituie un ajutor de stat în sensul articolului 87 alineatul (1) CE și

b) valoarea acestui "ajutor de stat" se ridică la 350 milioane euro;

obligarea Comisiei Comunităților Europene la plata cheltuielilor de judecată potrivit articolului 87 al doilea paragraf din Regulamentul de procedură al Curţii.

Motivele și principalele argumente

Reclamanţii contestă afirmaţiile cuprinse în prima teză a articolului 1 din Decizia C(2008) 3512 final a Comisiei din 23 iulie 2008 (C 48/2006, ex N 227/2006) privind măsurile adoptate de Germania în favoarea DHL și a aeroportului Leipzig/Halle, conform cărora aportul de capital din partea Germaniei pentru aeroportul Leipzig/Halle constituie un ajutor de stat în favoarea aeroportului și că valoarea totală a acestuia se ridică la 350 milioane euro.

În susţinerea acţiunii, reclamanţii invocă următoarele șapte motive:

În primul rând, reclamanţii susţin că dispoziţiile privind ajutorul de stat nu sunt aplicabile în speţă deoarece aeroportul nu constituie o întreprindere în sensul acestor dispoziţii cât privește extinderea unor infrastructuri aeroportuare regionale.

În al doilea rând, Flughafen Leipzig/Halle GmbH reprezintă o companie de stat cu obiectiv unic ("single purpose vehicle"), organizată ca o societate cu capital privat care, ca urmare, în mod evident nu poate fi considerată a fi beneficiar al unui ajutor cât privește dotarea sa de către stat cu mijloacele necesare îndeplinirii sarcinii încredinţate.

În al treilea rând, decizia atacată este lipsită de coerenţă, deoarece, în cuprinsul deciziei, Flughafen Leipzig/Halle GmbH ar fi considerată în același timp atât beneficiar cât și finanţator al ajutoarelor.

În al patrulea rând, aplicarea orientărilor¹ publicate în 2005 la fapte verificate înainte de publicarea documentului încalcă principiul neretroactivităţii, principiile securităţii juridice, al protecţiei încrederii legitime precum și al egalităţii. Potrivit reclamanților, aplicabile sunt exclusiv liniile directoare ale Comisiei din 1994².

În plus, reclamanţii afirmă că noile orientări încalcă dreptul comunitar primar fiind eronate în fapt și incoerente, deoarece administratorii unor aeroporturi regionale nu au calitatea de întreprinzător. Orientările din 2005 ar face să fie cuprinsă în domeniul de aplicare al normelor în materie de ajutor de stat chiar și construcţia de aeroporturi, în timp ce potrivit orientărilor anterioare din 1994 această activitate ar fi fost în mod expres exclusă de la aplicarea legislaţiei în materie de ajutor de stat. Din perspectiva cuprinsului diametral opus pe care îl prezintă orientările precedente și cele actuale, precum și dată fiind lipsa abrogării normelor din 1994, nu ar fi clar cum trebuie evaluată din punct de vedere juridic finanţarea unor infrastructuri aeroportuare.

În al șaselea rând, potrivit reclamanţilor, Comisia a încălcat procedura, întrucât nu a aplicat aportului de capital pe care ea însăși l-a calificat ca atare prevederile Regulamentului (CE) nr. 659/1999³ privind ajutoarele deja acordate.

În al șaptelea rând, orientările din 2005 nu ar fi respectat repartizarea competenţelor între statele membre și Comisie deoarece, pe calea unei interpretări extensive a noţiunii "întreprindere" potrivit articolului 87 alineatul (1) CE, aceasta și-ar fi arogat atribuţii în plus faţă de cadrul prevăzut prin Tratatul CE, făcând totodată ca, prin aceeași interpretare extensivă, controlul instituţiilor comunitare să se extindă și asupra unor cazuri ce intră în competenţa autorităţilor administrative naţionale.

____________

¹ - Comunicarea Comisiei - orientări comunitare privind finanţarea aeroporturilor și ajutorul la înfiinţare pentru companiile aeriene cu plecare de pe aeroporturi regionale (JO 2005, C 312, p. 1, Ediţie specială, 07/vol. 14, p. 188).

² - Comunicarea Comisiei - aplicarea articolelor 92 CE și 93 CE și a articolului 61 din Acordul privind SEE în cazul ajutoarelor de stat acordate în sectorul aviaţiei (JO 1994, C 350, p. 7).

³ - Regulamentul (CE) nr. 659/1999 al Consiliului din 22 martie 1999 de stabilire a normelor de aplicare a articolului 93 din Tratatul CE.