Zadeva T‑470/11

Total SA
in
Elf Aquitaine SA

proti

Evropski komisiji

„Konkurenca – Trg metakrilatov – Globe – Solidarna odgovornost matične in hčerinske družbe za kršitev hčerinske družbe – Takojšnje in celotno plačilo globe s strani hčerinske družbe – Znižanje zneska globe hčerinske družbe po sodbi Splošnega sodišča – Dopisi Komisije, s katerimi se od matične družbe zahteva plačilo zneska, ki ga je ta vrnila hčerinski družbi, povišanega za zamudne obresti – Ničnostna tožba – Izpodbojni akt – Dopustnost – Zamudne obresti“

Povzetek – Sodba Splošnega sodišča (četrti senat) z dne 29. aprila 2015

1.      Ničnostna tožba – Izpodbojni akti – Pojem – Akti, ki ustvarjajo zavezujoče pravne učinke – Akti, ki spreminjajo pravni položaj tožeče stranke – Dopis Komisije, s katerimi se zahteva plačilo globe, solidarno naložene več družbam, povišane za zamudne obresti, po delni povrnitvi globe eni od solidarno odgovornih družb, ki je v celoti plačala prvotno globo – Dopustnost tožbe, ki se nanaša na prvotni znesek globe in dopustnost v zvezi z obveznostjo plačila zamudnih obresti

(člen 263 PDEU)

2.      Sodni postopek – Navajanje novih razlogov med postopkom – Tožbeni razlog, ki je prvič naveden v okviru stališč glede ugovora nedopustnosti – Nedopustnost

(Statut Sodišča, člena 21 in 53, prvi odstavek; Poslovnik Splošnega sodišča, člen 44(1)(c))

3.      Konkurenca – Globe – Diskrecijska pravica Komisije – Obseg – Pooblastilo za določitev načina plačila glob – Naložitev zamudnih obresti – Obseg – Globa, ki je bila solidarno naložena več družbam in ki jo je v celoti plačala ena izmed njih za račun vseh – Obračunavanje zamudnih obresti drugim družbam, ki so solidarno odgovorne, po delnem znižanju in povrnitvi globe družbi, ki jo je prvotno plačala – Izključitev

(Uredba Sveta št. 1/2003, člen 23(2))

1.      Le ukrepi, ki povzročijo zavezujoče pravne učinke, ki lahko vplivajo na interese tožeče stranke, tako da bistveno spremenijo njen pravni položaj, pomenijo akte, ki so lahko predmet ničnostne tožbe v smislu člena 263 PDEU, razen vmesnih ukrepov, katerih cilj je pripraviti končno odločbo. Da bi se ugotovilo, ali je ta ukrep lahko predmet ničnostne tožbe, je treba preučiti vsebino ukrepa, za katerega se zahteva razglasitev ničnosti, ker je oblika, v kateri je bil sprejet, glede tega načeloma nepomembna.

V zvezi s tem imajo dopisi Komisije, s katerimi se od matičnih družb zahteva plačilo glob, ki so jim bile solidarno naložene skupaj z njenimi hčerinskimi družbami, za kršitev pravil o konkurenci po delnem znižanju in povrnitvi glob hčerinski družbi, ki jo je prvotno plačala, zavezujoče pravne učinke, ker je z njimi dokončno določeno stališče Komisije in ker jih je mogoče prisilno izvršiti.

Ničnostna tožba, ki je bila vložena zoper take dopise, pa je v delu, v katerem se nanaša na zneske prvotnih glob, nedopustna, pri čemer pravni položaj matičnih družb v zvezi s tem ostaja nespremenjen. Ti dopisi v delu, v katerem se z njimi zahteva plačilo zamudnih obresti, spreminjajo pravni položaj matičnih družb, ki pred tem niso bile zavezane plačati takih obresti, saj je njihova hčerinska družba takoj plačala prvotno globo, ki je bila solidarno naložena. S tega vidika so ti dopisi torej lahko predmet ničnostne tožbe.

(Glej točke 73, 74, 82, 83, 95, 96, 99 in 101.)

2.      Glej besedilo odločbe.

(Glej točko 107.)

3.      Pooblastilo Komisije, da naloži globe za kršitve pravil o konkurenci zajema možnost določitve datuma zapadlosti glob, datuma, od katerega začnejo teči zamudne obresti, obrestne mere teh obresti in podrobnosti izvršitve njene odločbe, pri čemer lahko eventualno zahteva pridobitev bančne garancije, ki pokriva glavnico in obresti naloženih glob, ker če takega pooblastila ni, bi lahko podjetja imela korist od prepoznega plačila glob, s čimer bi se zmanjšal učinek sankcij, ki jih Komisija nalaga kot svojo nalogo, zagotoviti uporabo pravil o konkurenci.

Obračunavanje zamudnih obresti od glob je upravičeno, saj se prepreči onemogočenje polnega učinka Pogodbe z enostranskim ravnanjem podjetij, ki odlašajo plačilo glob, ki so jim bile naložene. Na splošno je edina naloga zamudnih obresti povrnitev škode zaradi zamude, ki jo je upnik utrpel v zvezi z izpolnitvijo obveznosti plačila, saj izguba denarnega zneska vedno pomeni škodo.

Ob upoštevanju te naloge Komisija od več družb ne more upravičeno zahtevati zamudnih obresti na podlagi globe, naložene v odločbi o metakrilatih, če je globo takoj in v celoti za račun vseh družb plačala ena od odgovornih družb, vendar bi ji morala biti delno povrnjena po znižanju globe družbi, ki jo je plačala. V teh okoliščinah pri plačilu s strani odgovornih družb ni bilo zamude.

V zvezi s tem zadostuje navesti, da je družba, ki je plačala prvotno globo jasno navedla, da je plačala tudi za račun drugih solidarno odgovornih družb, ne da bi morala nujno izpolniti izjavo o skupnem plačilu, ki jo je zahtevala Komisija.

(Glej točke od 109 do 113, 115 in 116.)