Υπόθεση T‑542/11
Αλουμίνιον AE
κατά
Ευρωπαϊκής Επιτροπής
«Κρατικές ενισχύσεις — Αλουμίνιο — Προτιμησιακό τιμολόγιο ηλεκτρικής ενέργειας βάσει συμβάσεως — Απόφαση κηρύσσουσα την ενίσχυση παράνομη και μη συμβατή με την εσωτερική αγορά — Καταγγελία της συμβάσεως — Προσωρινή δικαστική αναστολή των συνεπειών της καταγγελίας της συμβάσεως — Νέα ενίσχυση»
Περίληψη — Απόφαση του Γενικού Δικαστηρίου (τέταρτο τμήμα)
της 8ης Οκτωβρίου 2014
Ενισχύσεις χορηγούμενες από τα κράτη — Υφιστάμενες ενισχύσεις και νέες ενισχύσεις — Έννοια — Σύμβαση συναφθείσα πριν την προσχώρηση του οικείου κράτους μέλους στις Ευρωπαϊκές Κοινότητες και προβλέπουσα προτιμησιακό τιμολόγιο ηλεκτρικής ενέργειας — Καταγγελία της συμβάσεως — Διάταξη ασφαλιστικών μέτρων εθνικού δικαστηρίου αναστέλλουσα τις συνέπειες της καταγγελίας της συμβάσεως — Χαρακτηρισμός της ως νέας ενισχύσεως — Δεν χωρεί
(Άρθρο 108 §§ 1 και 3 ΣΛΕΕ· κανονισμός 659/1999 του Συμβουλίου, άρθρο 1, στοιχεία β΄ και γ΄)
Κατά το άρθρο 108, παράγραφος 3, ΣΛΕΕ, κάθε νέο σχέδιο ενισχύσεως πρέπει να κοινοποιείται, πριν την εφαρμογή του, στην Επιτροπή και ότι είναι παράνομη κάθε ενίσχυση που χορηγείται χωρίς την έγκριση της Επιτροπής.
Κατά το άρθρο 1, στοιχεία β΄ και γ΄, του κανονισμού 659/1999, για τη θέσπιση λεπτομερών κανόνων εφαρμογής του άρθρου 108 ΣΛΕΕ, ως νέα ενίσχυση ορίζεται κάθε ενίσχυση, δηλαδή τα καθεστώτα ενισχύσεων και οι ατομικές ενισχύσεις, οι οποίες δεν αποτελούν υφιστάμενη ενίσχυση, καθώς και οι μεταβολές υφιστάμενων ενισχύσεων, και ως υφιστάμενη ενίσχυση κάθε εγκεκριμένη ενίσχυση, δηλαδή τα καθεστώτα ενισχύσεων και οι ατομικές ενισχύσεις που έχουν εγκριθεί από την Επιτροπή ή από το Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Ως νέες ενισχύσεις πρέπει να θεωρηθούν τα ληφθέντα μετά την έναρξη ισχύος της Συνθήκης μέτρα τα οποία σκοπούν στη θέσπιση ή στην τροποποίηση ενισχύσεων, με τη διευκρίνιση ότι οι τροποποιήσεις αυτές αφορούν ενδεχομένως υφιστάμενες ενισχύσεις.
Συναφώς, η παράταση υφιστάμενης ενισχύσεως θεσπίζει νέα ενίσχυση διακρινόμενη από την παραταθείσα, η δε τροποποίηση της διάρκειας ισχύος μιας υφιστάμενης ενισχύσεως θεωρείται νέα ενίσχυση.
Ωστόσο, για την εφαρμογή των παραγράφων 1 και 3 του άρθρου 108 ΣΛΕΕ, η εμφάνιση νέας ενισχύσεως ή η τροποποίηση υφισταμένης ενισχύσεως εκτιμάται σε συνάρτηση με τις διατάξεις που προβλέπουν τη θέσπισή της, τον τρόπο χορηγήσεώς της και τα όριά της. Επομένως, μόνον όταν η μεταβολή επηρεάζει την ίδια την ουσία του αρχικού καθεστώτος, μετατρέπεται το καθεστώς αυτό σε νέο καθεστώς ενισχύσεων.
Πάντως, στο πλαίσιο προσφυγής ακυρώσεως κατά αποφάσεως της Επιτροπής με την οποία χαρακτηρίζεται ως νέα ενίσχυση η αναστολή, με απόφαση ασφαλιστικών μέτρων εθνικού δικαστηρίου αναστέλλουσα προσωρινώς και ex nunc, τις συνέπειες της καταγγελίας συμβάσεως συναφθείσας μεταξύ της δημόσιας εταιρίας ηλεκτρισμού και εταιρίας πριν την προσχώρηση του κράτους μέλους στις Κοινότητες, συμβάσεως η οποία προβλέπει προτιμησιακό τιμολόγιο ηλεκτρικής ενέργειας για την εν λόγω εταιρία, η παρέμβαση του δικαστή των ασφαλιστικών μέτρων δεν έχει ούτε ως αντικείμενο ούτε ως αποτέλεσμα την ουσιώδη μεταβολή της υφιστάμενης ενισχύσεως. Συγκεκριμένα, η απόφαση αυτή ούτε τροποποίησε τις σχετικές με το προτιμησιακό τιμολόγιο συμβατικές ή νομοθετικές διατάξεις ούτε τροποποίησε τον τρόπο εφαρμογής ή τα όρια του εν λόγω τιμολογίου, αλλά εμπεριέχει μόνο τη δικαστική εκτίμηση της νομιμότητας της καταγγελίας της συμβάσεως.
Επομένως, ο δικαστής των ασφαλιστικών μέτρων δεν χορήγησε νέα ενίσχυση, αλλά περιορίστηκε στην προσωρινή επίλυση της διαφοράς που τέθηκε στην κρίση του, όσον αφορά το αν η σύμβαση βάσει της οποίας θεσπίστηκε το προτιμησιακό τιμολόγιο έπαυσε να παράγει αποτελέσματα. Εξ αυτού συνάγεται, κατά λογική αναγκαιότητα, ότι η αναστολή της καταγγελίας της συμβάσεως κατόπιν της αποφάσεως ασφαλιστικών μέτρων δεν θεωρείται νέο πλεονέκτημα διακριτό από την υφιστάμενη ενίσχυση.
(βλ. σκέψεις 48-50, 53-56)