Prasība, kas celta 2023. gada 5. decembrī – Booking Holdings/Komisija

(Lieta T-1139/23)

Tiesvedības valoda – angļu

Lietas dalībnieki

Prasītāja: Booking Holdings Inc. (Norvolka, Konektikuta, Amerikas Savienotās Valstis) (pārstāvji: F. González Díaz un R. Snelders, advokāti)

Atbildētāja: Eiropas Komisija

Prasījumi

Prasītājas prasījumi Vispārējai tiesai ir šādi:

atcelt Eiropas Komisijas 2023. gada 25. septembra Lēmumu C(2023) 6376 final lietā COMP/M.10615 – Booking Holdings/eTraveli Group (turpmāk tekstā – “Lēmums”);

piespriest Komisijai segt savus, kā arī atlīdzināt prasītājas tiesāšanās izdevumus un citus ar šo prasību saistītos izdevumus un izmaksas.

Pamati un galvenie argumenti

Prasības pamatojumam prasītāja izvirza trīs pamatus.

Ar pirmo pamatu tiek apgalvots, ka Lēmumā pieļauta kļūda, nepamatoti atkāpjoties no nehorizontālās apvienošanās pamatnostādnēs (turpmāk tekstā – “NHMG”) izveidotā pret konkurenci vērstas norobežošanas analīzes satvara un konkurenci veicinošos labumus kļūdaini raksturojot kā konkurenci ierobežojošu ietekmi.

Lai gan Lēmumā ir atzīts, kas NHMG parasti būtu jāpiemēro šajā lietā, tomēr Lēmumā tās nav piemērotas. Lēmums nesniedz pienācīgu pamatojumu šādai rīcībai. Tā kā Komisijai ir pienākums pamatot šādu atkāpi un tā to nav izdarījusi, Lēmumā pieļauta kļūda, nepiemērojot NHMG.

Pat ja tiktu pieņemts, ka Lēmumā ir sniegts pietiekams pamatojums atkāpei no NHMG, Lēmumā izmantotā kaitējuma teorija konkurenci veicinošos labumus kļūdaini raksturo kā konkurenci ierobežojošu ietekmi.

Ar otro pamatu tiek apgalvots, ka Lēmumā pieļauta kļūda, noraidot pušu juridiski saistošo un komerciāli veiksmīgo sadarbību apvienošanās brīdī kā pamata hipotētisko scenāriju, lai tā vietā paļautos uz neiedomājamu “nulles lidojumu” hipotētisko scenāriju, kurā Booking.com (turpmāk tekstā – “Booking”) vispār nebūtu piesaistīts lidojumiem.

Lēmumā pieļauta kļūda, noraidot pušu pastāvīgo un veiksmīgo sadarbību apvienošanās brīdī lidojumu jomā kā atbilstošu hipotētisko scenāriju.

Pat ja tiktu pieņemts, ka bija pamats Lēmumā ignorēt pušu juridiski saistošo un pastāvīgo sadarbību, nebija pamata Lēmumā par sākumpunktu konkurences novērtējumam izmantot hipotētisku “nulles lidojumu” scenāriju, kas neiedomājami liek domāt, ka darījuma neturpināšanas visticamākais iznākums būtu tāds, ka Booking pilnībā netiks piesaistīts lidojumiem.

Ar trešo pamatu tiek apgalvots, ka Lēmumā pieļauta kļūda, pat pamatojoties uz tajā nepareizi izvēlēto analīzes satvaru un kļūdaino hipotētisko scenāriju, konstatējot, ka darījums var radīt būtiskus šķēršļus efektīvai konkurencei.

Pat ja būtu pamats Lēmumā atkāpties no NHMG un pieņemt acīmredzami nepareizu “nulles lidojumu” hipotētisko scenāriju, Lēmumā veiktajā konkurences novērtējumā pieļautas vairākas būtiskas un acīmredzamas kļūdas, tostarp piemērojot nelikumīgu un acīmredzami zemāku iejaukšanās kritēriju, nekā paredzēts Tiesas judikatūrā; ievērojami pārspīlējot darījuma iespējamo ietekmi, it īpaši nepareizi aprēķinot iespējamo tirgus daļas pieaugumu, ko darījums varētu izraisīt; nepierādot, ka darījums palielinātu šķēršļus ienākšanai tirgū un paplašināšanai, jo palielinātos tīkla ietekme; nerēķinoties ar acīmredzamu un būtisku pastāvīgu konkurences spiedienu; nepareizi raksturojot Booking komisijas maksas likmes un telpu cenas, kā arī kļūdaini noliedzot pierādāmo efektivitāti, kas rastos darījuma rezultātā.

____________