Beroep ingesteld op 9 februari 2009 - Commissie / Antiche Terre

(Zaak T-51/09)

Procestaal: Italiaans

Partijen

Verzoekende partij: Commissie van de Europese Gemeenschappen (vertegenwoordigers: A. Dal Ferro, advocaat, V. Joris, gemachtigde)

Verwerende partij: Antiche Terre scarl Società Agricola Cooperativa (Arezzo, Italië)

Conclusies

Verweerster veroordelen tot teruggaaf van de hoofdsom van 479 332,40 EUR, vermeerderd met interesten tegen het tarief bepaald in artikel 5.4.3 van de algemene voorwaarden van de overeenkomst (ECB-tarief + 2 %), te rekenen vanaf de datum van ontvangst van die bedragen (4 december 1997 voor het bedrag van 461 979,00 EUR en 18 december 1997 voor het bedrag van 17 353,40 EUR) tot 1 april 2003, en met interesten tegen hetzelfde tarief te rekenen vanaf 4 januari 2004 tot de datum van volledige betaling, verminderd met het op 25 januari 2005 betaalde bedrag van 461 979 EUR;

subsidiair, verweerster te veroordelen tot teruggaaf van het bedrag van 479 332,40 EUR, vermeerderd met interesten tegen het Italiaanse wettelijke tarief, te rekenen vanaf 4 januari 2004 tot de datum van volledige betaling, verminderd met het op 25 januari 2005 betaalde bedrag van 461 979 EUR;

hoe dan ook, verweerster verwijzen in de kosten van de procedure.

Middelen en voornaamste argumenten

Met het onderhavige beroep, ingesteld krachtens artikel 238 EG, vordert de Commissie teruggaaf van de voorschotten die aan Antiche Terre scarl Società Agricola Cooperativa (hierna: "Antiche Terre" of "verweerster") in het kader van het THERMIE-programma zijn uitgekeerd voor de aanleg van een installatie voor de opwekking van elektrische energie (10 MWe) door een innovatieproces van verbranding van biomassa. Het referentiecontract (nr. BM/188/96) was door verzoekster opgesteld met verweerster, als coördinatrice, en met twee andere vennootschappen, waarvan de ene is gevestigd in Finland en de andere in Spanje.

Antiche Terre heeft een aantal aanzienlijke vertragingen opgelopen aan het begin van haar activiteiten. Zij heeft op haar verzoek verlenging gekregen van de termijn voor de voltooiing van de werkzaamheden. Verweerster heeft bovendien een substantiële wijziging van de installatie voorgesteld, die impliceerde dat van het innovatieproces van verbranding van biomassa werd afgezien, waardoor duidelijk minder energie werd opgewekt dan aanvankelijk opgegeven.

De Commissie kon geen toestemming verlenen voor een dermate radicale wijziging van het project, waarvoor in het kader van het THERMIE-programma geen financieringsmogelijkheden zouden bestaan.

Nu vaststond dat verweerster de installatie niet zou realiseren zoals opgegeven in het aanvankelijk gepresenteerde project, zag de Commissie zich gedwongen contract BM/188/96 te beëindigen met de verklaring dat nu het project niet zou worden uitgevoerd, zij zou kunnen overgaan tot gehele of gedeeltelijke terugvordering van de aan verweerster betaalde voorschotten.

Daarop heeft de Commissie Antiche Terre meerdere malen vergeefs gevraagd om teruggaaf van de voorschotten ten bedrage van 479 332,40 EUR. Na het inroepen van de waarborg en na nogmaals enkele malen om teruggaaf te hebben verzocht, wendt de Commissie zich thans tot het Gerecht van eerste aanleg.

____________