Rettens dom (Tredje Afdeling) af 12. december 2012 – Ecka Granulate og non ferrum Metallpulver mod Kommissionen

(Sag T-400/09)

»Konkurrence – karteller – markedet for calciumcarbid og magnesium til stål- og gasindustrien i EØS, med undtagelse af Irland, Spanien, Portugal og Det Forenede Kongerige – beslutning, der fastslår en overtrædelse af artikel 81 EF – fastsættelse af priser og opdeling af markeder – bøder – princippet om, at strafbare forhold og straffe skal have lovhjemmel – retningslinjer for beregningen af bøder af 2006 – formildende omstændigheder – samarbejde under den administrative procedure – proportionalitet – betalingsevne«

1.                     Konkurrence – bøder – størrelse – fastsættelse – skønsbeføjelse, som Kommissionen er tildelt ved artikel 23 i forordning nr. 1/2003 – tilsidesættelse af det strafferetlige legalitetsprincip – foreligger ikke (art. 81 EF; Den Europæiske Unions charter om grundlæggende rettigheder, art. 49, stk. 1; Rådets forordning nr. 1/2003, art. 23; Kommissionens meddelelse 2006/C 210/02) (jf. præmis 25-34)

2.                     Konkurrence – bøder – størrelse – fastsættelse – retningslinjer for beregning af bøder – muligheden for at tage hensyn til en virksomheds reelle betalingsevne i en given social og økonomisk kontekst – skønsbeføjelse forbeholdt Kommissionen – ulovlighed – foreligger ikke (art. 81 EF; Rådets forordning nr. 1/2003, art. 23; Kommissionens meddelelse 2006/C 210/02, punkt 35) (jf. præmis points 40-46 og 48-51)

3.                     Konkurrence – bøder – størrelse – fastsættelse – kriterier – overtrædelsens grovhed – formildende omstændigheder – ændring af retningslinjerne for beregning af bøderne – pligt for Kommissionen til at holde sig til sin tidligere beslutningspraksis – foreligger ikke (art. 81 EF; Rådets forordning nr. 1/2003, art. 23, stk. 2 og 3; Kommissionens meddelelse 2002/C 45/03 og 2006/C 210/02) (jf. præmis 59 og 60)

4.                     Konkurrence – bøder – størrelse – fastsættelse – kriterier – overtrædelsens grovhed – formildende omstændigheder – den anklagede virksomheds samarbejde uden for samarbejdsmeddelelsens anvendelsesområde – bedømmelseskriterier – hensyntagen til, at den pågældende virksomhed ikke bestrider de faktiske omstændigheder – grænser (art. 81 EF; Rådets forordning nr. 1/2003, art. 23, stk. 2 og 3; Kommissionens meddelelse 2006/C 210/02, punkt 29) (jf. præmis 62 og 65-67)

5.                     Konkurrence – bøder – størrelse – fastsættelse – kriterier – overtrædelsens grovhed – formildende omstændigheder – kartellet begrænset til en af de sektorer, som den pågældende virksomhed driver virksomhed i, og der foreligger ikke tidligere overtrædelser – udelukket (art. 81 EF; Rådets forordning nr. 1/2003, art. 23, stk. 2 og 3; Kommissionens meddelelse 2006/C 210/02, punkt 28 og 29) (jf. præmis 70 og 71)

6.                     Konkurrence – bøder – størrelse – fastsættelse – kriterier – overtrædelsens grovhed – formildende omstændigheder – program til efterlevelse af konkurrencereglerne – svag risiko for gentagne overtrædelser – hensyntagen ikke påbudt (art. 81 EF; Rådets forordning nr. 1/2003, art. 23, stk. 2 og 3; Kommissionens meddelelse 2006/C 210/02, punkt 29) (jf. præmis 79 og 80)

7.                     Konkurrence – bøder – størrelse – fastsættelse – kriterier – overtrædelsens grovhed – formildende omstændigheder – adfærd, der afviger fra den, der blev aftalt i kartellet – vurdering (art. 81 EF; Rådets forordning nr. 1/2003, art. 23, stk. 2 og 3; Kommissionens meddelelse 2006/C 210/02, punkt 29) (jf. præmis 90)

8.                     Konkurrence – bøder – størrelse – fastsættelse – kriterier – forpligtelse til at tage hensyn til, at den pågældende virksomhed befinder sig i en økonomisk underskudssituation – foreligger ikke – virksomhedens reelle betalingsevne i en given social og økonomisk kontekst – hensyn taget hertil – betingelser (art. 81 EF; Rådets forordning nr. 1/2003, art. 23, stk. 2 og 3; Kommissionens meddelelse 2006/C 210/02, punkt 35) (jf. præmis 94-100, 112, 114 og 115)

Angående

Påstand om annullation af Kommissionens beslutning K(2009) 5791 endelig af 22. juli 2009 om en procedure i henhold til artikel 81 [EF] og artikel 53 i EØS-aftalen (sag COMP/39 396 – Magnesium-baseret calciumcarbid og reagenser til stål‑ og gasindustrien), i det omfang den vedrører sagsøgerne, samt subsidiært påstand om nedsættelse af den bøde, som sagsøgerne er pålagt ved denne beslutning.

Konklusion

1) Europa-Kommissionen frifindes.

2) Ecka Granulate GmbH & Co. KG og non ferrum Metallpulver GmbH & Co. KG bærer deres egne omkostninger og betaler Kommissionens omkostninger.

3) Rådets for Den Europæiske Union bærer sine egne omkostninger.