Απόφαση του Γενικού Δικαστηρίου (τρίτο τμήμα)
της 12ης Δεκεμβρίου 2012 —
Ecka Granulate και non ferrum Metallpulver κατά Επιτροπής

(Υπόθεση T‑400/09)

«Ανταγωνισμός — Συμπράξεις — Αγορά του ανθρακασβεστίου και του μαγνησίου για τη χαλυβουργία και τη βιομηχανία φυσικού αερίου στον ΕΟΧ, με εξαίρεση την Ιρλανδία, την Ισπανία, την Πορτογαλία και το Ηνωμένο Βασίλειο — Απόφαση διαπιστώνουσα παράβαση του άρθρου 81 ΕΚ — Καθορισμός των τιμών και κατανομή της αγοράς — Πρόστιμα — Αρχή της νομικής προβλέψεως των αδικημάτων και των ποινών (nullum crimen, nulla poena sine lege) — Κατευθυντήριες γραμμές του 2006 για τον υπολογισμό του ύψους των προστίμων — Ελαφρυντικές περιστάσεις — Συνεργασία κατά τη διάρκεια της διοικητικής διαδικασίας — Αναλογικότητα — Ικανότητα πληρωμής του προστίμου»

1.                     Ανταγωνισμός — Πρόστιμα — Ύψος — Καθορισμός — Εξουσία εκτιμήσεως που διαθέτει η Επιτροπή βάσει του άρθρου 23 του κανονισμού 1/2003 — Παραβίαση της αρχής nulla poena sine lege — Δεν υφίσταται (Άρθρο 81 ΕΚ· Χάρτης των Θεμελιωδών Δικαιωμάτων της Ευρωπαϊκής Ένωσης, άρθρο 49 § 1· κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 23· ανακοίνωση της Επιτροπής 2006/C 210/02) (βλ. σκέψεις 25-34)

2.                     Ανταγωνισμός — Πρόστιμα — Ύψος — Καθορισμός — Κατευθυντήριες γραμμές για τον υπολογισμό των προστίμων — Δυνατότητα συνεκτιμήσεως της πραγματικής ικανότητας πληρωμών επιχειρήσεως υπό συγκεκριμένες κοινωνικές και οικονομικές συνθήκες — Περιθώριο εκτιμήσεως της Επιτροπής — Έλλειψη νομιμότητας — Δεν υφίσταται (Άρθρο 81 ΕΚ· κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 23· ανακοίνωση της Επιτροπής 2006/C 210/02, σημείο 35) (βλ. σκέψεις 40-46, 48-51)

3.                     Ανταγωνισμός — Πρόστιμα — Ύψος — Καθορισμός — Κριτήρια — Σοβαρότητα της παραβάσεως — Ελαφρυντικές περιστάσεις — Τροποποίηση των κατευθυντήριων γραμμών για τον υπολογισμό των προστίμων — Υποχρέωση της Επιτροπής να ακολουθήσει την προηγούμενη πρακτική της ως προς τη λήψη αποφάσεων — Δεν υφίσταται (Άρθρο 81 ΕΚ· κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 23 § 2 και 3· ανακοινώσεις της Επιτροπής 2002/C 45/03 και 2006/C 210/02) (βλ. σκέψεις 59, 60)

4.                     Ανταγωνισμός — Πρόστιμα — Ύψος — Καθορισμός — Κριτήρια — Σοβαρότητα της παραβάσεως — Ελαφρυντικές περιστάσεις — Συνεργασία της επιχειρήσεως κατά της οποίας κινήθηκε η διαδικασία πέραν του πεδίου εφαρμογής της ανακοινώσεως περί επιείκειας — Κριτήρια εκτιμήσεως — Συνεκτίμηση της μη αμφισβητήσεως των πραγματικών περιστατικών από την οικεία επιχείρηση — Όρια (Άρθρο 81 ΕΚ· κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 23 § 2 και 3· ανακοίνωση της Επιτροπής 2006/C 210/02, σημείο 29) (βλ. σκέψεις 62, 65-67)

5.                     Ανταγωνισμός — Πρόστιμα — Ύψος — Καθορισμός — Κριτήρια — Σοβαρότητα της παραβάσεως — Ελαφρυντικές περιστάσεις — Σύμπραξη σε ένα μόνο τομέα δραστηριοτήτων της οικείας επιχειρήσεως και απουσία προγενέστερων παραβάσεων — Δεν περιλαμβάνονται (Άρθρο 81 ΕΚ· κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 23 §§ 2 και 3· ανακοίνωση της Επιτροπής 2006/C 210/02, σημεία 28 και 29) (βλ. σκέψεις 70, 71)

6.                     Ανταγωνισμός — Πρόστιμα — Ύψος — Καθορισμός — Κριτήρια — Σοβαρότητα της παραβάσεως — Ελαφρυντικές περιστάσεις — Θέση σε εφαρμογή προγράμματος συμμορφώσεως με τους κανόνες ανταγωνισμού — Μικρός κίνδυνος υποτροπής — Δεν επιβάλλεται να λαμβάνεται υπόψη (Άρθρο 81 ΕΚ· κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 23 §§ 2 και 3· ανακοίνωση της Επιτροπής 2006/C 210/02, σημείο 29) (βλ. σκέψεις 79, 80)

7.                     Ανταγωνισμός — Πρόστιμα — Ύψος — Καθορισμός — Κριτήρια — Σοβαρότητα της παραβάσεως — Ελαφρυντικές περιστάσεις — Συμπεριφορά αποκλίνουσα από τη συμφωνηθείσα στο πλαίσιο της συμπράξεως — Εκτίμηση (Άρθρο 81 ΕΚ· κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 23 §§ 2 και 3· ανακοίνωση της Επιτροπής 2006/C 210/02, σημείο 29) (βλ. σκέψεις 85-90)

8.                     Ανταγωνισμός — Πρόστιμα — Ύψος — Καθορισμός — Κριτήρια — Υποχρέωση συνεκτιμήσεως της ελλειμματικής οικονομικής καταστάσεως της οικείας επιχειρήσεως — Δεν υφίσταται — Πραγματική ικανότητα πληρωμών της επιχειρήσεως υπό συγκεκριμένες κοινωνικές και οικονομικές συνθήκες — Συνεκτίμηση — Προϋποθέσεις (Άρθρο 81 ΕΚ· κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 23 §§ 2 και 3· ανακοίνωση της Επιτροπής 2006/C 210/02, σημείο 35) (βλ. σκέψεις 94-100, 112, 114, 115)

Αντικείμενο

Αίτημα ακυρώσεως της αποφάσεως C(2009) 5791 τελικό της Επιτροπής, της 22ας Ιουλίου 2009, σχετικά με διαδικασία εφαρμογής του άρθρου 81 [ΕΚ] και του άρθρου 53 της Συμφωνίας για τον ΕΟΧ (Υπόθεση COMP/39.396 — Αντιδραστήρια με βάση το ανθρακασβέστιο και το μαγνήσιο για τη βιομηχανία φυσικού αερίου και τη χαλυβουργία), στο μέτρο που αφορά τις προσφεύγουσες, καθώς και, επικουρικώς, αίτημα μειώσεως του ποσού του προστίμου που επιβλήθηκε στις προσφεύγουσες με την εν λόγω απόφαση.

Διατακτικό

Το Γενικό Δικαστήριο αποφασίζει:

1) Απορρίπτει την προσφυγή.

2) Η Ecka Granulate GmbH & Co. KG και η non ferrum Metallpulver GmbH & Co. KG φέρουν, πέραν των δικαστικών εξόδων τους, και τα έξοδα στα οποία υποβλήθηκε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή.

3) Το Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης φέρει τα δικαστικά έξοδά του.