RETTENS DOM (Tredje Udvidede Afdeling)
10. juli 1997(1)
[234s»Antidumping - Kommissionens forslag om at afslutte en antidumpingprocedure
uden at træffe beskyttelsesforanstaltninger - Rådets afslag - annullationssøgsmål
- passivitetssøgsmål«[s
I sag T-212/95,
Asociación de fabricantes de cemento de España (Oficemen), Madrid, ved
advokaterne Jaime Folguera Crespo og Edurne Navarro Varon, Barcelona, og med
valgt adresse i Luxembourg hos advokat Luc Frieden, 62, avenue Guillaume,
sagsøger,
støttet af
Kongeriget Spanien, oprindelig ved statens advokat Gloria Calvo Díaz, dernæst ved
statens advokat Luis Pérez De Ayala Becerril, afdelingen for EF-ret, som
befuldmægtigede, og med valgt adresse i Luxembourg på Spaniens Ambassade, 4-6
boulevard Emmanuel Servais,
intervenient,
mod
Kommissionen for De Europæiske Fællesskaber, først ved Nicholas Kahn og
Francisco Enrique González-Diaz, dernæst ved Kahn og Fernando Castillo De la
Torre, Kommissionens Juridiske Tjeneste, som befuldmægtigede, og med valgt
adresse i Luxembourg hos Carlos Gómez de la Cruz, Kommissionens Juridiske
Tjeneste, Wagner-Centret, Kirchberg,
sagsøgt,
hvorunder der dels er nedlagt påstand om annullation af Kommissionens afgørelse
om i februar 1994 de facto at afslutte den antidumpingprocedure, der blev indledt
i løbet af april 1992 på begæring af Oficemen, og således afslå at træffe de af
denne sammenslutning begærede beskyttelsesforanstaltninger, og dels påstand om
at det fastslås, at Kommissionens har udvist passivitet ved formelt at have fortsat
antidumpingproceduren uden at træffe foranstaltninger, der gør det muligt at
afslutte den formelt, i givet fald ved at træffe beskyttelsesforanstaltninger,
har
DE EUROPÆISKE FÆLLESSKABERS RET I FØRSTE INSTANS
(Tredje Udvidede Afdeling)
sammensat af afdelingsformanden, B. Vesterdorf, og dommerne C.P. Briët, P.
Lindh, A. Potocki og J.D. Cooke,
justitssekretær: fuldmægtig J. Palacio González,
på grundlag af den skriftlige forhandling og efter mundtlig forhandling den 4.
februar 1997,
afsagt følgende
Dom
De relevante retsregler
- På tidspunktet for de faktiske omstændigheder var de for dumping gældende
bestemmelser fastsat ved Rådets forordning (EØF) nr. 2423/88 af 11. juli 1988 om
beskyttelse mod dumpingimport eller subsidieret import fra lande, der ikke er
medlemmer af Det Europæiske Økonomiske Fællesskab (EFT L 209, s. 1, herefter
»grundforordningen«).
- Grundforordningens artikel 5, stk. 1, bestemmer, at enhver fysisk eller juridisk
person samt enhver sammenslutning uden status som juridisk person, som optræder
på vegne af en erhvervsgren i Fællesskabet, der anser sig for skadet eller truet af
dumpingimport eller subsidieret import, kan indgive en skriftlige klage.
- Samme forordnings artikel 7, stk. 1, bestemmer, at såfremt det efter indgivelse af
klagen og efter konsultationer i det rådgivende udvalg bliver klart, at der foreligger
tilstrækkelige beviser til at berettige iværksættelsen af en procedure, skal
Kommissionen give meddelelse om iværksættelsen af en sådan procedure i De
Europæiske Fællesskabers Tidende og indlede undersøgelsen, som både vedrører
dumpingen og subsidierne og den deraf følgende skade.
- Artikel 7, stk. 9, bestemmer følgende:
»a) En undersøgelse indstilles enten ved, at den afsluttes, eller ved at der
træffes endelige foranstaltninger. Den indstilles normalt inden for en frist
på et år efter procedurens iværksættelse.
b) En procedure indstilles enten ved, at undersøgelsen afsluttes uden indførelse
af told og uden accept af tilsagn eller ved ophør eller ophævelse af told
eller ved udløb af tilsagn ...«
- Artikel 9 om afslutning af proceduren, når beskyttelsesforanstaltninger er
unødvendige, bestemmer følgende:
»1. Viser det sig ... at beskyttelsesforanstaltninger er unødvendige, og er der ikke
i det rådgivende udvalg ... rejst nogen indvendinger, afsluttes proceduren. I alle
andre tilfælde forelægger Kommissionen omgående Rådet en rapport om resultatet
af konsultationerne samt et forslag til procedurens afslutning. Proceduren skal
forblive afsluttet, hvis Rådet ikke med kvalificeret flertal inden en måned har
truffet en anden afgørelse.
2. Kommissionen underretter repræsentanterne for oprindelses- eller eksportlandet
og de parter, der vides berørt, og bekendtgør afslutningen af proceduren i De
Europæiske Fællesskabers Tidende med angivelse af de tilgrundliggende
procedurer samt et sammendrag af begrundelserne herfor.«
Sagens faktiske omstændigheder og baggrund
- Oficemen er en spansk sammenslutning, der repræsenterer de spanske
cementproducenter.
- Oficemen, som fandt, at visse indførsler til Spanien af cement af typen »Portland«
med oprindelse i Tyrkiet, Rumænien og Tunesien var genstand for dumping og
således forvoldte den spanske cementindustri alvorlig skade, indgav i januar 1992
en klage til Kommissionen i henhold til grundforordningens artikel 5, stk. 1. I denne
klage anmodede sammenslutningen Kommissionen om at træffe
beskyttelsesforanstaltninger mod de pågældende indførsler.
- Dernæst besluttede Kommissionen at indlede en antidumpingprocedure i henhold
til grundforordningens artikel 7. Meddelelsen om indledningen af proceduren blev
offentliggjort i EF-Tidende af 22. april 1992 (EFT C 100, s. 4).
- Som led i denne procedure indledte Kommissionen en undersøgelse, hvorunder
Oficemen tilsendte den supplerende bemærkninger og deltog i flere møder med
dens tjenestegrene.
- Ved skrivelse af 15. oktober 1993 underrettede Kommissionen Oficemen om, at
betingelsen i grundforordningens artikel 4 om væsentlig skade efter Kommissionens
opfattelse ikke var opfyldt, og at den derfor havde til hensigt at foreslå, at
antidumpingproceduren blev afsluttet uden indførelse af beskyttelsforanstaltninger
i henhold til grundforordningens artikel 9.
- Ved skrivelse af 13. januar 1994 meddelte Oficemen Sir Leon Brittan, medlem af
Kommissionen, at sammenslutningen var foruroliget over udviklingen i
antidumpingproceduren og frygtede, at denne ville blive afsluttet, uden at der blev
truffet beskyttelsesforanstaltninger, skønt den spanske cementindustri på dette
tidspunkt havde en klart faldende indtjening.
- Den 1. februar 1994 svarede Sir Leon Brittan, at Kommissionen snart ville træffe
en begrundet afgørelse, uden at oplyse, i hvilken retning denne beslutning ville gå.
- Den 9. februar 1994 sendte Kommissionen det rådgivende udvalg et forslag om at
afslutte antidumpingproceduren uden indførelse af beskyttelsesforanstaltninger,
fordi de påklagede indførsler ikke havde forvoldt den spanske cementindustri
væsentlig skade som omhandlet i grundforordningens artikel 4.
- Da der blev rejst indvendinger mod dette forslag i det rådgivende udvalg, forelagde
Kommissionen Rådet en rapport om resultatet af konsultationerne samt et forslag
til procedurens afslutning i henhold til grundforordningens artikel 9, stk. 1.
- Den 7. marts 1994 besluttede Rådet enstemmigt at forkaste dette forslag fra
Kommissionen.
- Efter et forslag herom fra de spanske myndigheder optog Kommissionen kontakt
med de tyrkiske og rumænske myndigheder for at finde en for alle parter
acceptabel løsning. Disse kontakter førte ikke til et konkret resultat. Da Tunesiens
markedsandel blev anset for ubetydelig, optog Kommissionen ikke kontakt med
myndighederne i dette land.
- Da Oficemen ikke siden 1. februar 1994 havde fået nogen oplysning fra
Kommissionen om procedurens forløb, tilsendte sammenslutningen den 25. juni
1995 Kommissionen en skrivelse, hvori den anførte følgende:
»Under alle omstændigheder er der forløbet mere end tre år siden procedurens
begyndelse, uden at Kommissionen har truffet afgørelse. I henhold til
[grund]forordningens artikel 7, stk. 9, litra a), skulle Kommissionen have truffet
afgørelse inden for en frist på et år efter procedurens iværksættelse.
Dette er grunden til, at Oficemen udtrykkeligt opfordrer Kommissionen til at
handle og træffe en afgørelse, som bringer den verserende procedure til ophør og
bevilger sammenslutningen de beskyttelsesforanstaltninger, den har begæret.
Oficemen vil naturligvis udnytte de retsmidler, den har til rådighed, hvis
Kommissionen ikke træffer en afgørelse inden for to måneder.«
- Den 21. september 1995 svarede Kommissionen ved en skrivelse, hvori den anførte
følgende:
»Kommissionen har ikke undladt at udtale sig i dette tilfælde, da undersøgelsen er
blevet afsluttet ved en afgørelse baseret på resultaterne i sagen.
... i februar 1994 besluttede Kommissionen i henhold til [grund-]forordningens
artikel 9 at afslutte proceduren efter at have fastslået, at
beskyttelsesforanstaltninger ikke var nødvendige, fordi indførslerne af det
pågældende produkt som nævnt i dens afgørelse ikke havde forvoldt væsentlig
skade for hele eller næsten hele den pågældende spanske erhvervsgren som
omhandler i [grund-]forordningens artikel 4 [...] Rådet har dog ikke samtykket i, at
sagen henlægges.
Siden Rådets beslutning har Kommissionen, som forstår Oficemen's interesser,
fortsat overvåget udviklingen i indførslerne til Spanien ... Den fortsætter sine
bestræbelser, selv om den periode på tolv måneder, som undersøgelsen vedrørte,
udløb den 31. marts 1992, og selv om oplysningerne vedrørende indførslerne siden
da ikke synes at give grundlag for på ny at hævde, at der er sket skade. Tværtimod
bekræfter de rigtigheden af Kommissionens afgørelse, hvorfor denne ikke nu er i
stand til at ændre de oprindelige resultater, som den redegjorde for i sin
forelæggelse for Rådet i februar 1994.
Kommissionen er naturligvis indstillet på at undersøge, om der er mulighed for at
indlede en ny antidumpingprocedure, hvis der foreligger ajourførte oplysninger, som
kan give grundlag for at hævde, at der er tale om skadelig dumping. Enhver ny
klage vil blive undersøgt på baggrund af de nugældende fællesskabsbestemmelser,
dvs. i henhold til Rådets forordning (EF) nr. 3283/94 [af 22.12.1994 om beskyttelse
af dumpingimport fra lande, der ikke er medlemmer af Det Europæiske Fællesskab
(EFT L 349, s. 1].«
- Ved skrivelse af 29. september 1995 meddelte Oficemen under henvisning til
Kommissionens skrivelse af 21. september 1995, at sammenslutningen ikke havde
kendskab til den afgørelse, hvorved Kommissionen havde afsluttet proceduren.
Derfor anmodede den Kommissionen om at få tilsendt denne afgørelse.
- Den 18. oktober 1995 svarede Kommissionen ved en skrivelse, hvori den anførte
følgende:
»Da Rådet ikke tilsluttede sig Kommissionens afgørelse om at henlægge sagen,
verserer proceduren fortsat i henhold til [grund-]forordningens artikel 9. Den
pågældende afgørelse er i øvrigt aldrig blevet offentliggjort.«
Retsforhandlinger og parternes påstande
- Ved stævning indleveret på Rettens Justitskontor den 23. november 1995 har
Oficemen anlagt denne sag.
- Ved kendelse afsagt af formanden for Rettens Tredje Udvidede Afdeling den 14.
juni 1996 har Kongeriget Spanien fået tilladelse til at intervenere i sagen til støtte
for sagsøgerens påstande.
- På grundlag af den refererende dommers rapport har Retten (Tredje Udvidede
Afdeling) besluttet at indlede den mundtlige forhandling uden forudgående
bevisførelse.
- Parterne har afgivet mundtlige indlæg og besvaret Rettens mundtlige spørgsmål i
offentligt retsmøde den 4. februar 1997.
- Oficemen har nedlagt følgende påstande:
- I henhold til EF-traktatens artikel 173 og 174 annulleres Kommissionens
afgørelse af februar 1994, hvorved denne institution har gjort sit forslag om
ikke at træffe beskyttelsesforanstaltninger mod indførslerne af cement med
oprindelse i Tyrkiet, Rumænien og Tunesien endeligt
- I henhold til traktatens artikel 175 fastslås det, at Kommissionen har
tilsidesat grundforordningens artikel 7, stk. 9, litra a), ved ikke at have
truffet en afgørelse, som ville have gjort det muligt formelt at afslutte
antidumpingproceduren inden for en rimelig frist.
- Kommissionen tilpligtes at betale sagens omkostninger.
- Kongeriget Spanien har nedlagt følgende påstande:
- Der gives sagsøgeren medhold.
- Kommissionen tilpligtes at betale sagens omkostninger.
- Kommissionen har nedlagt følgende påstande:
- Påstanden om annullation afvises, subsidiært frifindes Kommissionen.
- Påstanden om passivitet afvises, subsidiært frifindes Kommissionen, mere
subsidiært fastslås det, at disse påstande er blevet uden genstand.
- Sagsøgeren tilpligtes at betale sagens omkostninger.
Faktiske omstændigheder fremkommet efter sagens anlæg
- Den 3. maj 1996 har Kommissionen tilsendt det rådgivende udvalg et nyt forslag
om at afslutte antidumpingproceduren uden indførelse af
beskyttelsesforanstaltninger.
- Da der blev rejst indvendinger mod dette forslag i det nævnte udvalg, har
Kommissionen den 31. januar 1997 tilsendt Rådet en rapport om resultatet af
konsultationerne samt sit nye forslag til afslutning i henhold til grundforordningens
artikel 9, stk. 1.
- Rådet har ikke truffet anden afgørelse herom inden for en måned efter at have
modtaget dette forslag om afslutning. Følgelig er dette blevet endeligt i henhold til
grundforordningens artikel 9, stk. 1.
- I EF-Tidende af 7. marts 1997 er Kommissionens afgørelse af 30. januar 1997 om
afslutning af antidumpingproceduren vedrørende importen til Spanien af visse typer
Portland-cement med oprindelse i Rumænien, Tunesien og Tyrkiet offentliggjort
(EFT L 67, s. 27, herefter »afgørelse 97/169«).
- Ved skrivelse af 21. marts 1997 til Rettens Justitskontor har Kommissionen
underrettet Retten om offentliggørelsen af denne afgørelse i EF-Tidende. Den harmeddelt, at da påstandene vedrørende passivitet således har mistet deres genstand,
er det ikke længere fornødent at træffe afgørelse herom.
- På justitssekretærens opfordring har Oficemen og Kongeriget Spanien fremsat
deres bemærkninger til denne skrivelse henholdsvis den 28. og 24. april 1997.
Formaliteten og påstandene om annullation
Parternes argumenter
- Kommissionen er af den opfattelse, at påstandene om annullation må afvises. Den
har henvist til grundforordningens artikel 9, stk. 1, og anført, at et forslag fra dens
side om at afslutte en antidumpingprocedure uden indførelse af
beskyttelsesforanstaltninger kun er en forberedende retsakt, som skal godkendes
senere, enten af det rådgivende udvalg, når dette er enigt i dette forslag, eller af
Rådet, når det rådgivende udvalg ikke er enigt heri. Desuden fortsætter
proceduren, såfremt Rådet beslutter ikke at vedtage Kommissionens forslag.
- Efter Kommissionens opfattelse følger det heraf, at i et tilfælde som det
foreliggende, hvor Rådet har modsat sig et forslag fra Kommissionen om at afslutte
en antidumpingprocedure uden indførelse af beskyttelsesforanstaltninger, er det
simpelt hen umuligt for den at afslutte denne procedure. Da et sådant forslag er
en retsakt af forberedende karakter, kan det i øvrigt ikke betegnes som en
anfægtelig retsakt (Domstolens dom af 11.11.1981, sag 60/81, IBM mod
Kommissionen, Sml. s. 2639, og Rettens dom af 10.7.1990, sag T-64/89, Automec
mod Kommissionen, Sml. II, s. 367).
- Oficemen har anført, at påstanden om annullation er rettet mod den afgørelse,
hvorved Kommissionen de facto har afsluttet den antidumpingprocedure, der blev
indledt i april 1992 på Oficemen's begæring, og således har nægtet at træffe de af
sammenslutningen begærede beskyttelsesforanstaltninger. Denne afgørelses
eksistens og indhold fremgår såvel af Kommissionens skrivelse af 21. september
1995 som af den passivitet, som sagsøgte har udvist siden februar 1994.
- Med hensyn til skrivelsen af 21. september 1995 har Oficemen anført, at
Kommissionen deri udtaler, at den i februar 1994 »har besluttet ... at afslutte
proceduren«, og at de senere indhentede oplysninger »bekræfter rigtigheden af
Kommissionens afgørelse«. Den har i øvrigt anført, at Kommissionen i sin skrivelse
erklærer sig »indstillet på at undersøge, om det er muligt at indlede en ny
antidumpingprocedure«.
- Hvad angår Kommissionens sidstnævnte erklæring, har Oficemen anført, at
grundforordningen ikke giver mulighed for sideløbende at indlede endnu en
antidumpingprocedure. Følgelig har Kommissionen vanskeligt kunnet foreslå, at der
blev indledt en ny procedure, hvis den ikke mente, at den første var afsluttet.
- Som svar på Oficemen's argumenter har Kommissionen anført, at
sammenslutningen løsrevet fra dets sammenhæng citerer det afsnit i
Kommissionens skrivelse af 21. september 1995, hvorefter Kommissionen »har
besluttet at afslutte proceduren«. I øvrigt har sagsøgeren ikke taget hensyn til
indholdet af skrivelsen af 18. oktober 1995, som klart angiver, at Kommissionens
afgørelse af februar 1994 ikke har afsluttet proceduren. Indholdet af disse skrivelser
godtgør derfor ikke, at Kommissionen har truffet afgørelse om at afslutte
proceduren.
- Med hensyn til det afsnit i skrivelsen af 21. september 1995, hvorefter
Kommissionen var »indstillet på at undersøge, om det er muligt at indlede en ny
antidumpingprocedure«, godtgøres det ifølge Kommissionen ikke herved, at den
(første) antidumpingprocedure var afsluttet. Der er nemlig intet i
grundforordningen, der udelukker, at der indgives en ny klage vedrørende en anden
referenceperiode end den, der undersøges som led i en antidumpingprocedure, der
er indledt efter en (første) klage.
- Kongeriget Spanien har anført, at ifølge retspraksis kan en institutions interne
instrukser samt retsakter, som, skønt de i princippet er akter, der indgår i en
procedure, de facto bringer denne til ophør før det tidspunkt, hvor der skulle være
truffet endelig afgørelse, være genstand for et annullationssøgsmål (nævnte dom i
sagen IBM mod Kommissionen og Domstolens dom af 9.10.1990, sag T-366/88,
Frankrig mod Kommissionen, Sml. I, s. 3571, og Rettens dom af 18.5.1994, sag T-37/92, BEUC og NCC mod Kommissionen, Sml. II, s. 289).
- Da valget af form desuden ikke kan ændre en institutions retsakts karakter, er den
omstændighed, at en retsakt har en usædvanlig form, ikke til hinder for, at der
anlægges annullationssøgsmål, når retsakten faktisk har haft retsvirkninger i forhold
til tredjemænd (Rettens dom af 24.3.1994, sag T-3/93, Air France mod
Kommissionen, Sml. II, s. 121, præmis 58).
- Kommissionens skrivelse af 21. september 1995 frembyder imidlertid træk, som i
overensstemmelse med den citerede retspraksis gør det muligt at identificere en
retsakt, der, skønt den angiveligt efter sin form hører til en procedures formaliteter,
i virkeligheden efter selve sit indhold er en retsakt, som de facto bringer den
indledte undersøgelse til ophør. Når Kommissionen har afholdt sig fra at fremsætte
et nyt forslag for Rådet og således tilkendegivet sin endelige vilje, kan denne
retsakt sidestilles med en retsakt, som endeligt bringer proceduren til ophør.
- Intervenienten har desuden fremhævet, at Kommissionen bestræber sig på at
blokere adgangen til to retsmidler, som Oficemen kan benytte. Når den nemlig i
sin skrivelse af 21. september 1995 udtaler, at den »ikke har afholdt sig fra at
træffe afgørelse i denne sag, da undersøgelsen er blevet afsluttet ved en afgørelse«,
har den søgt at udelukke risikoen for, at det fastslås, at der foreligger passivitet som
omhandlet i traktatens artikel 175. Når den omvendt i sin skrivelse af 18. oktober
1995 tilbagekalder sine ord ved at udtale, at proceduren »fortsat verserer«, søger
den at beskytte sig mod et annullationssøgsmål i henhold til traktatens artikel 173,
fordi den forsøger at foregive, at der stadig ikke foreligger en endelig retsakt, som
kan være genstand for et søgsmål.
Rettens bemærkninger
- Traktatens artikel 173 bestemmer, at private på visse betingelser kan anlægge
annullationssøgsmål for at få prøvet lovligheden af institutionernes retsakter ved
Fællesskabets retsinstanser.
- Ved vurderingen af, om nærværende annullationssøgsmål kan antages til
realitetsbehandling, må det først undersøges, om der foreligger en retsakt, der kan
være genstand for et annullationssøgsmål.
- Det fremgår herved af en gennemgang af grundforordningens artikel 9 (citeret
ovenfor i præmis 5), at fællesskabslovgiver med hensyn til afslutning af en
antidumpingprocedure uden indførelse af beskyttelsesforanstaltninger har villet
indføre en beslutningsprocedure, som er baseret på en kompetence, der er delt
mellem Kommissionen på den ene side og det rådgivende udvalg og Rådet på den
anden side.
- Når Kommissionen nemlig finder, at en antidumpingprocedure bør afsluttes uden
indførelse af beskyttelsesforanstaltninger, skal den forelægge det rådgivende udvalg
et forslag herom. Hvis der ikke rejses indvendinger i dette udvalg, bliver
Kommissionens forslag endeligt, og proceduren afsluttes. Kommissionen bekendtgør
herefter afslutningen i EF-Tidende.
- Når én eller flere repræsentanter i det rådgivende udvalg rejser en indvending mod
Kommissionens forslag, skal denne, hvis den stadig finder det hensigtsmæssigt, at
antidumpingproceduren afsluttes uden indførelse af beskyttelsesforanstaltninger,
forelægge Rådet en rapport om resultatet af konsultationerne samt et forslag til
procedurens afslutning. Hvis Rådet ikke med kvalificeret flertal inden en måned
har truffet anden afgørelse, bliver Kommissionens forslag endeligt, og proceduren
afsluttes. Kommissionen bekendtgør så afslutningen i EF-Tidende.
- Når derimod et kvalificeret flertal i Rådet er uenigt i Kommissionens forslag og
forkaster dette, kan proceduren ikke afsluttes. Det fremgår af
beslutningsproceduren i grundforordningens artikel 9, at sagen i så fald
tilbagesendes til Kommissionen, for at denne institution behandler den på ny på
baggrund af Rådets stillingtagen.
- I denne sag har Oficemen nedlagt påstand om annullation af »Kommissionens
afgørelse af februar 1994, hvorved denne institution har givet sit forslag om ikke
at træffe beskyttelsesforanstaltninger mod indførsel af cement med oprindelse i
Tyrkiet, Rumænien og Tunesien endelig virkning«.
- For så vidt sagsøgeren ved »Kommissionens afgørelse af februar 1994« forstår det
forslag om afslutning af antidumpingprocedure, som Kommissionen i februar 1994
fremsatte for det rådgivende udvalg og Rådet, bemærkes, at ifølge
beslutningsproceduren i grundforordningens artikel 9 som beskrevet ovenfor er et
sådant forslag en midlertidig foranstaltning, hvis formål er at forberede den
endelige afgørelse om afslutning af antidumpingproceduren.
- Retsakter eller beslutninger, hvis tilblivelse omfatter flere stadier, navnlig som
afslutning på en intern procedure, kan imidlertid ifølge retspraksis kun anfægtes,
hvis det drejer sig om foranstaltninger, som definitivt fastlægger institutionens
standpunkt som afslutning på en procedure, modsat foreløbige foranstaltninger, der
har til formål at forberede den endelige beslutning (jf. eksempelvis Domstolens
dom af 14.3.1990, forenede sager C-133/87 og C-150/87, Nashua Corporation m.fl.
mod Kommissionen og Rådet, Sml. I, s. 719, præmis 9, og Rettens dom af
18.12.1992, forenede sager T-10/92, T-11/92, T-12/92 og T-15/92, Cimenteries CBR
m.fl. mod Kommissionen, Sml. II, s. 2667, præmis 28).
- Det følger heraf, at den således definerede anfægtede retsakt ikke kan betegnes
som en retsakt, der kan være genstand for et søgsmål i henhold til traktatens
artikel 173.
- Under disse omstændigheder må påstanden om annullation afvises.
- Under retsmødet har sagsøgerens advokat endvidere som svar på et spørgsmål fra
Retten forklaret, at den retsakt, som Oficemen kræver annulleret, er
Kommissionens bekræftelse af dens oprindelige konklusioner, hvorefter
antidumpingproceduren skulle afsluttes uden indførelse af
beskyttelsesforanstaltninger. Der er tale om en uformel afgørelse truffet på en
ubestemt dato, efter at sagen den 7. marts 1994 var blevet tilbagesendt til
Kommissionen, som ikke er blevet meddelt sagsøgeren, i hvert fald ikke før
september 1995.
- I denne forbindelse bemærkes, at Kommissionen efter sagens anlæg den 3. maj
1996 og den 31. januar 1997 har sendt et nyt forslag om at afslutte
antidumpingproceduren uden indførelse af beskyttelsesforanstaltninger til
henholdsvis det rådgivende udvalg og Rådet. Da Rådet ikke har truffet anden
afgørelse inden en måned efter at have modtaget dette forslag, er forslaget blevet
til afgørelse 97/169 om endelig afslutning af antidumpingproceduren.
- Under disse omstændigheder finder Retten det ufornødent at tage stilling til, om
den »uformelle afgørelse«, som sagsøgeren har omtalt under retsmødet, kan
udgøre en anfægtelig retsakt under beslutningsproceduren efter grundforordningens
artikel 9.
Påstanden om passivitet
Parternes argumenter
- Oficemen har fremført et enkelt anbringende, som går ud på, at Kommissionen
ikke har fastlagt sin stillingtagen efter at være blevet opfordret til at handle, og at
den ikke inden for en rimelig frist har taget et af de skridt, som grundforordningen
pålægger den at tage, når Rådet forkaster dens forslag om at afslutte
antidumpingproceduren uden indførelse af beskyttelsesforanstaltninger.
- Ifølge sagsøgeren skal Kommissionen i en sådan situation tage sine konklusioner
op til fornyet overvejelse, fortsætte undersøgelsen og fremsætte et nyt forslag, som
giver mulighed for at afslutte antidumpingproceduren. Den må ikke kunne
unddrage sig denne forpligtelse. Ellers kunne Kommissionen lamme proceduren og
berøve de berørte parter enhver beskyttelse, fordi den herved ville umuliggøre en
prøvelse af lovligheden af institutionernes adfærd.
- Kongeriget Spanien har anført, at når Rådet forkaster et forslag om afslutning af
antidumpingproceduren uden indførelse af beskyttelsesforanstaltninger, er
Kommissionen i henhold til grundforordningen forpligtet til at forelægge det et nyt
forslag.
- Det har henvist til, at Rådet har forkastet Kommissionens forslag om afslutning
med enstemmighed. Det har anført, at en antidumpingprocedure, der er indledt i
1992, og under hvilken Kommissionen i 1996 stadig ikke har truffet en afgørelse,
som gør det muligt for Rådet at træffe bestemmelse om, hvilke foranstaltninger det
finder passende, faktisk viser, at klageren er henvist til at afvente en afklaring af
situationen selv, og at det er absolut umuligt for klageren at udøve sine rettigheder.
Denne situation er den stik modsatte af det tilfælde, hvor en institution kan
påberåbe sig, at der ikke foreligger en forpligtelse til at handle.
- Kommissionen er af den opfattelse, at påstanden om passivitet savner grundlag, da
den ikke ophørte med at handle, efter at Rådet havde forkastet dens forslag om
at afslutte antidumpingproceduren.
- I duplikken har Kommissionen fremhævet, at den den 3. maj 1996 har tilsendt det
rådgivende udvalg endnu et forslag om at afslutte antidumpingproceduren uden
indførelse af beskyttelsesforanstaltninger. Følgelig mener Kommissionen subsidiært,
at påstanden om passivitet efter tilsendelsen af dette forslag er blevet uden
genstand, da det efter sagsøgerens argumentation må anses for en stillingtagen som
omhandlet i traktatens artikel 175 at udstede en sådan forberedende retsakt.
Rettens bemærkninger
- Det er fastslået og ubestridt, at påstanden om passivitet på tidspunktet for sagens
anlæg kunne antages til realitetsbehandling. Det må dog undersøges, om en
stillingtagen fra Kommissionens side, som er indtruffet under sagens forløb, senere
har berøvet den sin oprindelige genstand.
- I dette tilfælde har Kommissionen den 3. maj 1996, altså efter sagens anlæg,
tilsendt det rådgivende udvalg et nyt forslag om afslutning af
antidumpingprocedures uden indførelse af beskyttelsesforanstaltninger.
- Den har således før dommens afsigelse behørigt taget stilling til Oficemen's
opfordring til at handle i henhold til traktatens artikel 175, stk. 2.
- Under disse omstændigheder kan Retten kun fastslå, at genstanden for påstanden
om passivitet er bortfaldet, hvorfor det ikke længere er fornødent at træffeafgørelse om denne påstand.
Sagens omkostninger
Omkostningerne i forbindelse med påstanden om annullation
- Ifølge procesreglementets artikel 87, stk. 2, pålægges det den tabende part at betale
sagens omkostninger, hvis der er nedlagt påstand herom. I henhold til
procesreglementets artikel 87, stk. 3, kan Retten dog træffe afgørelse om
omkostningernes fordeling, navnlig af særlige grunde.
- I dette tilfælde er påstanden om annullation blevet afvist. Oficemen har imidlertid
navnlig nedlagt denne påstand i betragtning af indholdet af skrivelsen af 21.
september 1995, som har kunnet give den anledning til at tro, at Kommissionen
selv havde besluttet at afslutte antidumpingproceduren.
- Under disse omstændigheder dømmes Kommissionen til, ud over sine egne
omkostninger, at bære halvdelen af de omkostninger, der er afholdt af Oficemen
i forbindelse med påstanden om annullation. Oficemen bærer den anden halvdel
af sine omkostninger.
Omkostningerne i forbindelse med påstanden om passivitet
- I henhold til procesreglementets artikel 87, stk. 6, er Retten frit stillet i sin
afgørelse om sagens omkostninger, hvis det er ufornødent at træffe afgørelse om
sagens genstand.
- I denne sag var der på datoen for opfordringen til at handle, nemlig den 25. juli
1995, allerede forløbet mere end 15 måneder, siden Rådet havde tilbagesendt sagen
til Kommissionen, uden at denne havde handlet.
- Desuden er det først den 3. maj 1996, altså mere end fem måneder efter sagens
anlæg, at Kommissionen har handlet ved at tilsende det rådgivende udvalg et nyt
forslag om afslutning af proceduren.
- Under disse omstændigheder dømmes Kommissionen til, ud over sine egne
omkostninger, at bære de omkostninger, der er afholdt af Oficemen i forbindelse
med påstanden om passivitet.
Kongeriget Spaniens omkostninger
- I henhold til procesreglementets artikel 87, stk. 4, bærer medlemsstater og
institutioner, der er indtrådt i en sag, deres egne omkostninger.
- Følgelig må Kongeriget Spanien bære sine egne omkostninger.
På grundlag af disse præmisser
udtaler og bestemmerRETTEN (Tredje Udvidede Afdeling)
- Påstanden om annullation afvises.
- Det er ufornødent at træffe afgørelse om påstanden om passivitet.
- Kommissionen for De Europæiske Fællesskaber bærer sine egne
omkostninger, halvdelen af sagsøgerens omkostninger i forbindelse med
påstanden om annullation og samtlige sagsøgerens omkostninger i
forbindelse med påstanden om passivitet.
- Sagsøgeren bærer halvdelen af de omkostninger, den har afholdt i
forbindelse med påstanden om annullation.
- Kongeriget Spanien bærer sine egne omkostninger.
Vesterdorf Briët Lindh Potocki Cooke
|
Afsagt i offentligt retsmøde i Luxembourg den 10. juli 1997.
H. Jung
B. Vesterdorf
Justitssekretær
Afdelingsformand
1: Processprog: spansk.