Дело C‑1/12

Ordem dos Técnicos Oficiais de Contas

срещу

Autoridade da Concorrência

(Преюдициално запитване,
отправено от Tribunal da Relação de Lisboa)

„Организация на експерт-счетоводителите — Правна уредба относно системата на задължително обучение на експерт-счетоводителите — Член 101 ДФЕС — Сдружение на предприятия — Ограничаване на конкуренцията — Обосновки — Член 106, параграф 2 ДФЕС“

Резюме — Решение на Съда (втори състав) от 28 февруари 2013 г.

1.        Конкуренция — Норми на Съюза — Предприятие — Понятие — Експерт-счетоводители — Включване

(членове 101 ДФЕС, 102 ДФЕС и 106 ДФЕС)

2.        Картели — Решения на сдружения на предприятия — Понятие — Правилник за системата на задължително обучение на експерт-счетоводителите, приет от организацията на експерт-счетоводителите на държава членка — Включване

(член 101 ДФЕС)

3.        Картели — Засягане на търговията между държави членки — Критерии за преценка

(член 101 ДФЕС)

4.        Картели — Нарушаване на конкуренцията — Решения на сдружения на предприятия — Правилник за системата на задължително обучение на експерт-счетоводителите, приет от организацията на експерт-счетоводителите на държава членка — Преценка на националния съд за антиконкурентните последици — Премахване на конкуренцията на съществена част от пазара, с което се облагодетелства посочената професионална организация, u налагане на дискриминационни условия на другата част от този пазар в ущърб на конкурентите — Нарушаване на правилата на Съюза в областта на конкуренцията — Обосноваване с нуждата да се осигури качеството на предлаганите от експерт-счетоводителите услуги — Липса

(член 101, параграфи 1 и 3 ДФЕС и член 106, параграф 2 ДФЕС)

1.        Експерт-счетоводителите, които срещу възнаграждение предлагат счетоводни услуги, изразяващи се по-конкретно в планиране, организиране и координиране на счетоводната дейност на съответните субекти, заверяване на техните финансови отчети и данъчни декларации, консултации в областта на счетоводството, данъците и социалното осигуряване, както и представителство на данъчнозадължените лица, чието счетоводство водят, в административната фаза на данъчното производство, и които като упражняващи свободна професия носят присъщия за тези дейности финансов риск, доколкото в случай на дисбаланс между приходите и разходите експерт-счетоводителят сам понася съответните загуби, извършват икономическа дейност и следователно представляват предприятия по смисъла на член 101 ДФЕС, като сложният и технически характер на предоставяните от тях услуги и обстоятелството, че професията им е регулирана, не опровергават този извод.

(вж. точки 37 и 38)

2.        Правилник като Правилника за образователните кредити (Regulamento da Formação de Créditos), който е приет от професионална организация като Ordem dos Técnicos Oficiais de Contas (Организация на експерт-счетоводителите, наричана по-нататък „OTOC“), трябва да се счита за решение на сдружение на предприятия по смисъла на член 101, параграф 1 ДФЕС.

Всъщност, на първо място, не може да се приеме, че такъв правилник не попада в сферата на икономическия обмен, доколкото самата OTOC предлага обучителни курсове за експерт-счетоводители и достъпът на другите доставчици, които искат да провеждат подобно обучение, се урежда от нормите, съдържащи се във въпросния правилник. Освен това задължението на експерт-счетоводителя да премине обучение по установените в този правилник правила, е тясно свързано с упражняването на професията му, като неизпълнението на това задължение може да доведе до налагането на дисциплинарни наказания, като например лишаване от права за срок до три години или заличаване от водения от тази организация регистър. Дори да се предположи, че въпросният правилник няма пряко отражение върху икономическата дейност на самите експерт-счетоводители, само по себе си това обстоятелство не е достатъчно, за да се изключи дадено решение на сдружения на предприятия от приложното поле на член 101 ДФЕС. Всъщност подобно решение може да предотврати, ограничи или наруши конкуренцията по смисъла на член 101, параграф 1 ДФЕС не само на пазара, на който членовете на дадена професионална организация упражняват дейността си, но и на друг пазар, на който самата тази организация извършва икономическа дейност.

На второ място, когато приема правилник, уреждащ образователните кредити, професионална организация като OTOC не упражнява типични за публичната власт правомощия, а по-скоро действа като орган, регулиращ дадена професия, чието упражняване впрочем представлява икономическа дейност.

Всъщност, от една страна, правната рамка, в която се сключват споразумения между предприятия и се вземат решения от сдружения на предприятия, и правната квалификация на тази рамка в отделните национални правни системи са без значение за приложимостта на правилата на Съюза в областта на конкуренцията, и в частност на член 101 ДФЕС. От друга страна, Уставът на OTOC не ѝ предоставя изключително право да провежда обучителни курсове за експерт-счетоводители и не определя условията за достъп на обучаващи институции на пазара на задължителното обучение на експерт-счетоводителите.

Накрая, фактът, че OTOC има нестопанска цел, не е пречка за това субектът, който извършва сделки на пазара, да трябва да се счита за предприятие, след като неговите оферти се конкурират с офертите на други оператори, имащи стопанска цел.

(вж. точки 41—46, 48, 51, 52, 56, 57 и 59; точка 1 от диспозитива)

3.        Вж. текста на решението.

(вж. точка 65)

4.        Правилник като Правилника за образователните кредити, приет от професионална организация като Ordem dos Técnicos Oficiais de Contas (Организация на експерт-счетоводителите, наричана по-нататък „OTOC“), с който се установява система на задължително обучение на експерт-счетоводителите, за да се осигури качеството на предлаганите от тях услуги, представлява забранено с член 101 ДФЕС ограничение на конкуренцията, доколкото премахва конкуренцията на съществена част от съответния пазар, с което облагодетелства въпросната професионална организация, и доколкото налага дискриминационни условия на другата част от този пазар в ущърб на конкурентите на тази професионална организация — обстоятелства, които запитващата юрисдикция следва да провери.

Освен това не всяко решение на сдружение на предприятия, което може да ограничи свободата на действие на страните, задължително попада в обхвата на забраната по член 101, параграф 1 от Договора. Всъщност за целите на конкретното прилагане на тази разпоредба следва да се отчете общият контекст, в който е взето или поражда последици съответното решение на сдружението на предприятия, и в частност неговите цели. В това отношение наложените от OTOC ограничения на конкуренцията, изглежда, надхвърлят това, което е необходимо, за да се осигури качеството на предлаганите от експерт-счетоводителите услуги.

Накрая, не са изпълнени, от една страна, условията за прилагане на предвиденото в член 101, параграф 3 ДФЕС освобождаване и от друга страна, тези за прилагането на член 106, параграф 2 ДФЕС.

(вж. точки 68—73, 93, 97—108; точка 2 от диспозитива)