Byla C‑1/12

Ordem dos Técnicos Oficiais de Contas

prieš

Autoridade da Concorrência

(Tribunal da Relação de Lisboa prašymas priimti prejudicinį sprendimą)

„Apskaitos specialistų asociacija – Apskaitos specialistų privalomųjų mokymų sistemos reglamentavimas – SESV 101 straipsnis – Įmonių asociacija – Konkurencijos apribojimas – Pateisinimai – SESV 106 straipsnio 2 dalis“

Santrauka – 2013 m. vasario 28 d. Teisingumo Teismo (antroji kolegija) sprendimas

1.        Konkurencija – Sąjungos taisyklės – Įmonė – Sąvoka – Apskaitos specialistai – Įtraukimas

(SESV 101 straipsnis, SESV 102 straipsnis ir SESV 106 straipsnis)

2.        Karteliai – Įmonių asociacijų sprendimai – Sąvoka – Valstybės narės apskaitos specialistų asociacijos priimtos apskaitos specialistų privalomųjų mokymų sistemos taisyklės – Įtraukimas

(SESV 101 straipsnis)

3.        Karteliai – Poveikis prekybai tarp valstybių narių – Vertinimo kriterijai

(SESV 101 straipsnis)

4.        Karteliai – Žala konkurencijai – Įmonių asociacijų sprendimai – Valstybės narės apskaitos specialistų asociacijos priimtos apskaitos specialistų privalomųjų mokymų sistemos taisyklės – Nacionalinio teismo atliekamas antikonkurencinio poveikio vertinimas – Šiai profesinei asociacijai naudingas konkurencijos panaikinimas didelėje rinkos dalyje ir diskriminacinių sąlygų šios profesinės asociacijos konkurentams nustatymas likusioje šios rinkos dalyje – Sąjungos konkurencijos taisyklių pažeidimas – Pateisinimas poreikiu užtikrinti apskaitos specialistų teikiamų paslaugų kokybę – Nebuvimas

(SESV 101 straipsnio 1 ir 3 dalys, SESV 106 straipsnio 2 dalis)

1.        Kadangi apskaitos specialistai už atlyginimą siūlo apskaitos paslaugas, kurios visų pirma apima subjektų apskaitos planavimą, organizavimą ir koordinavimą, šių subjektų finansinių ataskaitų ir mokesčių deklaracijų pasirašymą, konsultacijų apskaitos, mokesčių ir socialinės apsaugos klausimais teikimą, atstovavimą apmokestinamiesiems asmenims, kurių apskaitą tvarko, dėl mokesčių procedūros administracinėje stadijoje, ir, kaip laisvosios profesijos atstovai, prisiima su šios veiklos vykdymu susijusią finansinę riziką, nes jei išlaidos viršija pajamas, susidariusį skirtumą privalo padengti pats apskaitos specialistas, laikytina, kad jie vykdo ekonominę veiklą, todėl yra įmonės, kaip jos suprantamos pagal SESV 101 straipsnį, ir šios išvados nekeičia tai, kad jų teikiamos paslaugos yra kompleksinio bei techninio pobūdžio, o jų profesinės veiklos vykdymas reglamentuojamas.

(žr. 37, 38 punktus)

2.        Profesinės asociacijos, kaip antai Ordem dos Técnicos Oficiais de Contas (Apskaitos specialistų asociacija, toliau – OTOC) priimtas taisykles, kaip antai Mokymosi kreditų įgijimo taisyklės (Regulamento da Formação de Créditos), reikia laikyti įmonių asociacijos priimtu sprendimu, kaip jis suprantamas pagal SESV 101 straipsnio 1 dalį.

Pirma, tokios taisyklės neturėtų būti laikomos nebūdingomis ekonominių mainų sričiai, nes OTOC pati siūlo apskaitos specialistams skirtus kursus ir kitiems tokius kursus norintiems rengti subjektams taikomos skundžiamose taisyklėse įtvirtintos normos. Be to, apskaitos specialistui nustatyta pareiga šiose taisyklėse nustatyta tvarka dalyvauti mokymuose yra glaudžiai susijusi su jo profesinės veiklos vykdymu, nes už šios pareigos nevykdymą gali būti skiriamos drausminės sankcijos, pavyzdžiui, laikinas nušalinimas nuo pareigų iki trejų metų ar išbraukimas iš šios profesinės asociacijos narių sąrašo. Net darant prielaidą, kad šios taisyklės neturi tiesioginės įtakos pačių apskaitos specialistų ekonominei veiklai, vien šios aplinkybės nepakaktų, kad įmonių asociacijos sprendimą būtų galima pašalinti iš SESV 101 straipsnio taikymo srities. Toks sprendimas iš tiesų gali trukdyti, riboti arba iškraipyti konkurenciją, kaip tai suprantama pagal SESV 101 straipsnio 1 dalį, ne tik toje rinkoje, kurioje veiklą vykdo tam tikros profesinės asociacijos nariai, bet ir kitoje rinkoje, kurioje ekonominę veiklą vykdo pati profesinė asociacija.

Antra, profesinė asociacija, kaip antai OTOC, priimdama Mokymosi kreditų įgijimo taisykles, nevykdo tipinių išimtinių viešosios valdžios įgaliojimų ir veikiau veikia kaip tam tikros profesijos, kuria verčiantis, be kita ko, vykdoma ekonominė veikla, reguliavimo organas.

Viena vertus, teisinis kontekstas, kuriam esant sudaromi tokie įmonių susitarimai ar priimami tokie įmonių asociacijų sprendimai, ir šio konteksto teisinis kvalifikavimas skirtingose nacionalinės teisės sistemose neturi reikšmės galimybei taikyti Sąjungos konkurencijos teisės normas ir, konkrečiai kalbant, SESV 101 straipsnį. Kita vertus, OTOC įstatuose nenumatyta, kad šiai asociacijai suteikta išimtinė teisė organizuoti apskaitos specialistams skirtus mokymus, ir juose nenustatytos sąlygos, kuriomis mokymo organizacijos gali patekti į apskaitos specialistų privalomųjų mokymų rinką.

Galiausiai aplinkybė, kad OTOC nesiekia pelno, nėra kliūtis tam tikras operacijas rinkoje vykdantį subjektą laikyti įmone, jei siūlydamas atitinkamas paslaugas jis konkuruoja su kitais subjektais, kurie siekia pelno.

(žr. 41–46, 48, 51, 52, 56, 57, 59 punktus ir rezoliucinės dalies 1 punktą)

3.        Žr. sprendimo tekstą.

(žr. 65 punktą)

4.        Profesinės asociacijos, kaip antai Ordem dos Técnicos Oficiais de Contas (Apskaitos specialistų asociacija, toliau – OTOC), priimtos taisyklės, kaip antai Mokymosi kreditų įgijimo taisyklės, kuriose, siekiant užtikrinti apskaitos specialistų teikiamų paslaugų kokybę, įtvirtinta jų privalomųjų mokymų sistema, yra SESV 101 straipsniu draudžiamas konkurencijos ribojimas, jei, o tai turi patikrinti prašymą priimti prejudicinį sprendimą pateikęs teismas, jomis panaikinama konkurencija didelėje atitinkamos rinkos dalyje ir tai naudinga šiai profesinei asociacijai, o likusioje šios rinkos dalyje šios profesinės asociacijos konkurentams nustatomos diskriminacinės sąlygos.

Ne kiekvienam įmonių asociacijų sprendimui, galinčiam suvaržyti šalių laisvę užsiimti verslu, turi būti taikomas Sutarties 101 straipsnio 1 dalyje įtvirtintas draudimas. Norint taikyti šią teisės nuostatą konkrečiu atveju, visų pirma reikia atsižvelgti į bendrą nagrinėjamo įmonių asociacijos sprendimo priėmimo ir jo padarinių kontekstą, ypač į tokio sprendimo tikslus. Šiuo atžvilgiu OTOC nustatyti konkurencijos apribojimai atrodo didesni, nei yra būtina siekiant užtikrinti apskaitos specialistų teikiamų paslaugų kokybę.

Galiausiai neįvykdytos, viena vertus, SESV 101 straipsnio 3 dalyje numatytos išimties ir, kita vertus, SESV 106 straipsnio 2 dalies taikymo sąlygos.

(žr. 68–73, 93, 97–108 punktus ir rezoliucinės dalies 2 punktą)