Unionin yleisen tuomioistuimen tuomio (toinen jaosto) 14.7.2021 –
Nike European Operations Netherlands ja Converse Netherlands v. komissio

(asia T-648/19)

Valtiontuki – Alankomaiden Niken hyväksi toteuttama tuki – Verotusasioissa annetut ennakkoratkaisut (tax rulings) – Päätös aloittaa muodollinen tutkintamenettely – Markkinaehtoperiaate – Etu – Valikoivuus – Yhdenvertainen kohtelu – Hyvä hallintotapa – Puutteellinen alustava tutkinta – Vakavat vaikeudet – Perusteluvelvollisuus

1.      Valtiontuki – Komission suorittama tutkinta – Päätös aloittaa SEUT 108 artiklan 2 kohdassa tarkoitettu muodollinen tutkintamenettely – Perusteluvelvollisuus – Laajuus – Päätös, jolla asianomaisille osapuolille annetaan mahdollisuus osallistua tehokkaasti muodolliseen tutkintamenettelyyn

(SEUT 107 artiklan 1 kohta, SEUT 108 artiklan 2 kohta ja SEUT 296 artiklan toinen kohta; neuvoston asetuksen 2015/1589 6 artiklan 1 kohta)

(ks. 69–87 kohta)

2.      Toimielinten säädökset, päätökset ja muut toimet – Perustelut – Perusteluvelvollisuus – Laajuus – Kanneperuste, joka koskee perustelujen puutteellisuutta tai riittämättömyyttä – Kanneperuste, joka koskee perustelujen virheellisyyttä – Eroavaisuudet

(SEUT 296 artikla)

(ks. 80 kohta)

3.      Valtiontuki – Komission päätös aloittaa muodollinen tutkintamenettely valtion toimenpiteestä, joka on katsottu uudeksi tueksi – Tuomioistuinvalvonta – Rajat – Ilmeinen arviointivirhe – Verotusasioissa annettu ennakkoratkaisu integroituneen yrityksen siirtohinnoittelusta – Tällaisen muodollisen tutkintamenettelyn aloittamisen oikeuttavan päätöksen arviointiin erottamattomasti liittyvät vaikeudet – Komissiolla ei ole velvollisuutta tutkia mahdollisen tukiohjelman olemassaoloa

(SEUT 108 artiklan 2 ja 3 kohta)

(ks. 99–105, 110–116, 129–138, 155 ja 159 kohta)

4.      Euroopan unionin oikeus – Periaatteet – Yhdenvertainen kohtelu – Laillisuusperiaatteen noudattamisen tarve – Jonkun muun hyväksi tapahtuneeseen lainvastaisuuteen ei voida vedota

(ks. 117–119 ja 173–176 kohta)

5.      Kumoamiskanne – Kanneperusteet – Kanneperuste, joka on kohdistettu lisäperusteluihin – Tehoton kanneperuste

(ks. 139–141 kohta)

6.      Valtiontuki – Komission suorittama tutkinta – Alustava vaihe ja kontradiktorinen vaihe – Komission velvollisuus aloittaa kontradiktorinen menettely vakavien vaikeuksien vallitessa – Seikat, jotka voivat osoittaa tällaisten vaikeuksien olemassaolon

(SEUT 108 artikla; neuvoston asetuksen 2015/1589 4, 5 ja 6 artikla)

(ks. 149–164 kohta)

7.      Valtiontuki – Hallinnollinen menettely – Komission velvollisuudet – Huolellinen ja puolueeton tutkinta – Mahdollisimman kattavien ja luotettavien seikkojen huomioon ottaminen – Velvollisuuden laajuus – Hyvän hallinnon periaatetta ei ole loukattu

(SEUT 108 artiklan 2 kohta; Euroopan unionin perusoikeuskirjan 41 artikla)

(ks. 168–171 kohta)

Aihe

SEUT 263 artiklaan perustuva vaatimus sellaisen valtiontuesta SA.51284 (2018/NN) – Alankomaat Mahdollinen tuki Niken hyväksi – 10.1.2019 annetun komission päätöksen C(2019) 6 final kumoamiseksi, jolla aloitetaan SEUT 108 artiklan 2 kohdassa määrätty muodollinen tutkintamenettely

Ratkaisu

1) Kanne hylätään

2) Nike European Operations Netherlands BV ja Converse Netherlands BV velvoitetaan korvaamaan oikeudenkäyntikulut.