Υπόθεση T-289/01

Der Grüne Punkt - Duales System Deutschland GmbH

κατά

Επιτροπής των Ευρωπαϊκών Κοινοτήτων

«Ανταγωνισμός — Συμπράξεις — Σύστημα συλλογής και ανακυκλώσεως συσκευασιών που διατίθενται στο εμπόριο στη Γερμανία και φέρουν τον λογότυπο Der Grüne Punkt — Απόφαση περί απαλλαγής — Υποχρεώσεις επιβληθείσες από την Επιτροπή προς διασφάλιση του ανταγωνισμού — Αποκλειστικότητα χορηγηθείσα από τον εκμεταλλευόμενο το σύστημα στις αντισυμβαλλόμενες επιχειρήσεις αποκομιδής — Περιορισμός του ανταγωνισμού — Ανάγκη διασφαλίσεως της προσβάσεως των ανταγωνιστών στις εγκαταστάσεις αποκομιδής που χρησιμοποιεί ο εκμεταλλευόμενος το σύστημα — Δεσμεύσεις που υιοθέτησε ο εκμεταλλευόμενος το σύστημα»

Περίληψη της αποφάσεως

1.      Ανταγωνισμός — Συμπράξεις — Απαγόρευση — Απαλλαγή — Δέσμευση προταθείσα κατά τη διοικητική διαδικασία

(Άρθρο 81 ΕΚ)

2.      Ανταγωνισμός — Συμπράξεις — Απαγόρευση — Απαλλαγή — Προϋποθέσεις

3.      Ανταγωνισμός — Συμπράξεις — Απαγόρευση — Απαλλαγή — Προϋποθέσεις

(Άρθρο 81 §§ 1 και 3 ΕΚ· κανονισμός 17 του Συμβουλίου, άρθρο 8 § 1)

4.      Ανταγωνισμός — Κοινοτικοί κανόνες — Εφαρμογή από τα εθνικά δικαστήρια

(Άρθρο 81 § 1 ΕΚ)

5.      Ανταγωνισμός — Επιχειρήσεις επιφορτισμένες με τη διαχείριση υπηρεσιών γενικού οικονομικού συμφέροντος

(Άρθρο 86 § 2 ΕΚ)

1.      Δέσμευση προταθείσα από επιχείρηση κατά τη διοικητική διαδικασία, για να αντιμετωπισθούν οι ανησυχίες που εξέφρασε η Επιτροπή στο πλαίσιο αυτό, έχει ως αποτέλεσμα να διευκρινίζεται το περιεχόμενο των συμφωνιών που κοινοποιούνται για τους σκοπούς αρνητικής πιστοποιήσεως ή απαλλαγής, αναφέροντας στην Επιτροπή με ποιον τρόπο η επιχείρηση αυτή εννοεί να συμπεριφερθεί στο μέλλον. Επομένως, η Επιτροπή δικαιούται να εκδώσει την απόφασή της λαμβάνοντας υπόψη αυτή τη δέσμευση και δεν απόκειται στο Πρωτοδικείο να εξετάσει τη νομιμότητα της αποφάσεως αυτής λαμβάνοντας υπόψη το στοιχείο από το οποίο η επιχείρηση παραιτήθηκε κατά τη διοικητική διαδικασία.

(βλ. σκέψεις 87-89)

2.      Στην περίπτωση κατά την οποία οι εγκαταστάσεις, που ανήκουν στους αντισυμβαλλομένους μιας επιχειρήσεως η οποία αντιπροσωπεύει το ουσιώδες της ζητήσεως, συνιστούν «στενή δίοδο» για τους ανταγωνιστές της επιχειρήσεως αυτής, η Επιτροπή μπορεί να επιβάλει στην εν λόγω επιχείρηση, ως υποχρέωση από την οποία να εξαρτάται η αρνητική πιστοποίηση ή η απαλλαγή βάσει του άρθρου 81, την από κοινού χρήση, μεταξύ αυτής και των ανταγωνιστών της, των εν λόγω εγκαταστάσεων, δεδομένου ότι άλλως οι τελευταίοι θα στερούνταν κάθε σοβαρής δυνατότητας να εισέλθουν και να διατηρηθούν στην οικεία αγορά.

(βλ. σκέψεις 107, 112-113)

3.      Το άρθρο 81, παράγραφος 3, του κανονισμού 17 ορίζει ότι οι αποφάσεις περί απαλλαγής μπορούν να συνοδεύονται από όρους και υποχρεώσεις, χωρίς να διευκρινίζει υπό ποιους όρους η Επιτροπή οφείλει να επιλέξει μεταξύ της μιας ή της άλλης από τις δυνατότητες αυτές. Επιπλέον, δεδομένου ότι το άρθρο 81, παράγραφος 3, αποτελεί, υπέρ των επιχειρήσεων, εξαίρεση από τη γενική απαγόρευση που θεσπίζει το άρθρο 81, παράγραφος 1, ΕΚ, η Επιτροπή πρέπει να απολαύει, όσον αφορά τις λεπτομέρειες με τις οποίες συνοδεύει μια απαλλαγή, ευρείας εξουσίας εκτιμήσεως ενώ συγχρόνως οφείλει να τηρεί τα όρια που το άρθρο 81 ΕΚ θέτει στην αρμοδιότητά της.

Το γεγονός ότι η Επιτροπή προτίμησε να επιβάλει όρους μάλλον παρά υποχρεώσεις σε άλλες υποθέσεις δεν αρκεί, καθαυτό, να θέσει υπό αμφισβήτηση τη δυνατότητα που προσφέρει ο κανονισμός 17 να συνοδεύει την απόφαση περί απαλλαγής από υποχρεώσεις μάλλον παρά από όρους.

(βλ. σκέψεις 153-154)

4.      Όταν τα εθνικά δικαστήρια αποφαίνονται επί συμφωνιών ή πρακτικών που έχουν ήδη αποτελέσει αντικείμενο αποφάσεως της Επιτροπής, δεν μπορούν να λαμβάνουν αποφάσεις αντίθετες από εκείνη της Επιτροπής, ακόμη και αν η τελευταία αυτή έρχεται σε σύγκρουση με την απόφαση που εξέδωσε το εθνικό δικαστήριο πρωτοδίκως

(βλ. σκέψη 197)

5.      Ακόμη και αν υποτεθεί ότι η επιχείρηση που διαχειρίζεται σύστημα αποκομιδής και ανακυκλώσεως συσκευασιών πωλήσεως είναι επιφορτισμένη με υπηρεσία γενικού οικονομικού συμφέροντος κατά την έννοια του άρθρου 86, παράγραφος 2, ΕΚ, το γεγονός ότι η Επιτροπή της επέβαλε την υποχρέωση να μην εμποδίζει τις επιχειρήσεις αποκομιδής να συνάπτουν με τους ανταγωνιστές της επιχειρήσεως αυτής συμβάσεις που επιτρέπουν στις τελευταίες να χρησιμοποιούν τους κάδους και τις άλλες εγκαταστάσεις αποκομιδής και διαλογής των συσκευασιών και να εκτελούν τις συμβάσεις αυτές ουδόλως επιτρέπει να καταδειχθεί ότι η πραγματοποίηση, υπό οικονομικά αποδεκτούς όρους, της υπηρεσίας αναλήψεως και ανακυκλώσεως που ανατέθηκε στο σύστημα απειλείται.

(βλ. σκέψεις 207-208)