Arrest van het Gerecht (Negende kamer) van 15 november 2018 –
Prosegur Compañía de Seguridad/Commissie

(Zaak T‑406/11)

„Staatssteun – Bepalingen inzake de vennootschapsbelasting op grond waarvan ondernemingen met fiscale woonplaats in Spanje de goodwill uit de verwerving van deelnemingen in ondernemingen met fiscale woonplaats in het buitenland kunnen afschrijven – Besluit waarbij steun onverenigbaar met de interne markt wordt verklaard en terugvordering ervan wordt gelast – Begrip staatssteun – Selectiviteit – Referentiestelsel – Afwijking – Verschil in behandeling – Rechtvaardiging van het verschil in behandeling – Door de maatregel begunstigde ondernemingen – Gewettigd vertrouwen”

1.      Steunmaatregelen van de staten – Begrip – Selectiviteit van de maatregel – Maatregel houdende toekenning van een belastingvoordeel – Referentiekader voor het bepalen van het bestaan van een voordeel – Materiële afbakening – Criteria – Bestaan van een verband tussen het voorwerp van de maatregel in kwestie en het voorwerp van het referentiekader – Vergelijkbaarheid van de situaties die onder de maatregel in kwestie vallen en de situaties die onder het referentiekader vallen

(Art. 107, lid 1, VWEU)

(zie punten 50, 51, 85‑96)

2.      Steunmaatregelen van de staten – Begrip – Selectiviteit van de maatregel – Maatregel houdende toekenning van een belastingvoordeel – Algemene maatregel die zonder onderscheid op alle marktdeelnemers van toepassing is – Maatregel die niet van toepassing is op operaties die vergelijkbaar zijn met die welke de voorwaarde vormen voor de toekenning van het voordeel – Maatregel die als selectief kan worden aangemerkt

(Art. 107, lid 1, VWEU)

(zie punt 72)

3.      Steunmaatregelen van de staten – Begrip – Selectiviteit van de maatregel – Maatregel houdende toekenning van een belastingvoordeel – Referentiekader voor het bepalen van het bestaan van een voordeel – Materiële afbakening – Maatregel die zijn eigen referentiekader vormt – Voorwaarden – Duidelijk afgebakende belastingregeling waarmee specifieke doelstellingen worden nagestreefd – Geen – Systematisch en algemeen karakter van de maatregel

(Art. 107, lid 1, VWEU)

(zie punten 117‑121)

4.      Steunmaatregelen van de staten – Begrip – Selectiviteit van de maatregel – Afwijking van het algemene belastingstelsel – Differentiatie tussen ondernemingen die zich in een vergelijkbare feitelijke en juridische situatie bevinden – Beoordelingscriteria – Vergelijking uit het oogpunt van de doelstelling die wordt nagestreefd met de algemene belastingregeling in haar geheel

(Art. 107, lid 1, VWEU)

(zie punten 133‑139)

5.      Steunmaatregelen van de staten – Begrip – Selectiviteit van de maatregel – Afwijking van het algemene belastingstelsel – Rechtvaardiging ontleend aan de aard en de opzet van het stelsel – Beoordelingscriteria – Maatregel die ertoe strekt een doelstelling te verwezenlijken die valt onder de mechanismen die inherent zijn aan het algemene belastingstelsel – Passend karakter – Omvang van de bewijslast

(Art. 107, lid 1, VWEU; verordening nr. 659/1999 van de Raad)

(zie punten 156‑166, 180, 188, 189, 196, 202)

6.      Beroep tot nietigverklaring – Voorwerp – Gedeeltelijke nietigverklaring – Voorwaarde – Scheidbaarheid van de bestreden bepalingen – Objectief criterium – Voorwaarde niet vervuld – Niet-ontvankelijkheid

(Art. 263 VWEU)

(zie punt 212)

7.      Steunmaatregelen van de staten – Begrip – Toetsing aan artikel 107, lid 1, VWEU – Inaanmerkingneming van een vroegere praktijk – Daarvan uitgesloten

(Art. 107, lid 1, VWEU)

(zie punten 215, 242)

8.      Steunmaatregelen van de staten – Onderzoek door de Commissie – Bepaling van de begunstigde van de steun – Daadwerkelijk profijt uit de steun – Beoordeling

(Art. 107, lid 1, VWEU)

(zie punten 231‑240)

9.      Steunmaatregelen van de staten – Begrip – Beoordeling op grond van de objectieve situatie, los van het gedrag van de instellingen – Inaanmerkingneming van dat gedrag bij het onderzoek van de verplichting om de onverenigbare steun terug te vorderen – Bescherming van het gewettigd vertrouwen

(Art. 107, lid 1, VWEU; verordening nr. 659/1999 van de Raad, art. 14)

(zie punten 253‑267)

10.    Steunmaatregelen van de staten – Terugvordering van onrechtmatige steun – Steun die met schending van de procedureregels van artikel 108 VWEU is verleend – Eventueel gewettigd vertrouwen van de steunontvangers – Geen, behoudens buitengewone omstandigheden – Gewettigd vertrouwen dat is gewekt door specifieke, onvoorwaardelijke en met elkaar overeenstemmende garanties die de Commissie heeft geboden – Bekendmaking van het besluit om de formele onderzoeksprocedure te openen, waardoor een einde wordt gemaakt aan het gewettigde vertrouwen

(Art. 107, lid 1, VWEU en 108, lid 3, VWEU)

(zie punten 269‑292)

Voorwerp

Verzoek krachtens artikel 263 VWEU tot nietigverklaring van artikel 1, lid 1, en artikel 4 van besluit 2011/282/EU van de Commissie van 12 januari 2011 inzake de belastingafschrijving van de financiële goodwill voor de verwerving van deelnemingen in buitenlandse ondernemingen C 45/07 (ex NN 51/07, ex CP 9/07) die door Spanje is toegepast (PB 2011, L 135, blz. 1)

Dictum

1) Het beroep wordt verworpen.

2) Prosegur Compañía de Seguridad, SA zal haar eigen kosten dragen, alsmede die van de Europese Commissie.