Cauza T‑242/12
Société nationale des chemins de fer français (SNCF)
împotriva
Comisiei Europene
„Ajutoare de stat – Ajutoare puse în aplicare de Franța în favoarea Sernam SCS – Ajutoare pentru restructurare și recapitalizare, garanții și ștergerea datoriilor Sernam față de SNCF – Decizie prin care ajutoarele sunt declarate incompatibile cu piața internă – Aplicare abuzivă a ajutorului – Recuperare – Continuitate economică – Criteriul investitorului privat”
Sumar – Hotărârea Tribunalului (Camera a șaptea) din 17 decembrie 2015
1. Ajutoare acordate de state – Ajutoare autorizate de Comisie – Utilizare abuzivă de către beneficiar – Sarcina probei care revine Comisiei
[art. 108 alin. (2) TFUE; Regulamentul nr. 659/1999 al Consiliului, art. 1 lit. (g) și art. 16]
2. Dreptul Uniunii Europene – Interpretare – Acte ale instituțiilor – Motivare – Luare în considerare în interpretarea dispozitivului
3. Ajutoare acordate de state – Decizia Comisiei – Aprecierea legalității – Practica decizională a Comisiei – Lipsa incidenței
[art. 108 alin. (2) TFUE]
4. Acțiune în anulare – Obiect – Decizie care se întemeiază pe mai mulți piloni de raționament, fiecare fiind suficient pentru fundamentarea părții sale dispozitive – Decizie în materia ajutoarelor de stat – Nelegalitate care nu afectează decât un pilon de raționament – Anulare a deciziei numai în cazul unei influențe a acestei nelegalități asupra părții dispozitive
(art. 263 TFUE)
5. Ajutoare acordate de state – Recuperarea unui ajutor ilegal – Întreprindere beneficiară a unor ajutoare intrată în faliment – Constituire a unei noi întreprinderi pentru a continua activitatea acesteia – Rambursare care revine noii întreprinderi – Condiții – Criteriu denumit „al continuității economice” a întreprinderii – Elemente care trebuie luate în considerare
[art. 108 alin. (2) TFUE]
6. Ajutoare acordate de state – Recuperarea unui ajutor ilegal – Stabilirea debitorului în cazul cesiunii de active – Criteriu denumit „al continuității economice” a întreprinderii – Elemente care trebuie luate în considerare
[art. 108 alin. (2) TFUE]
7. Ajutoare acordate de state – Recuperarea unui ajutor ilegal – Stabilirea debitorului în cazul vânzării unor acțiuni – Beneficiarul avantajului concurențial – Răspunderea întreprinderii care și‑a vândut acțiunile în cazul păstrării personalității juridice și al continuității activităților subvenționate
[art. 108 alin. (2) TFUE]
8. Ajutoare acordate de state – Noțiune – Apreciere potrivit criteriului investitorului privat – Stat acționar al unei întreprinderi – Stat care acționează în calitate de putere publică – Distincție în raport cu aplicarea criteriului investitorului privat
[art. 107 alin. (1) TFUE]
9. Ajutoare acordate de state – Noțiune – Ajutor acordat sub formă de garanție – Includere
[art. 107 alin. (1) TFUE; Comunicarea 2000/C 71/07 a Comisiei, pct. 2.1.2]
10. Ajutoare acordate de state – Afectarea schimburilor comerciale dintre statele membre – Atingere adusă concurenței – Criterii de apreciere – Ajutor de importanță scăzută și dimensiune modestă a întreprinderii care nu exclud a priori afectarea schimburilor comerciale
[art. 107 alin. (1) TFUE]
11. Procedură jurisdicțională – Intervenție – Admisibilitate contestată a unui motiv invocat de un intervenient având în vedere legătura sa discutabilă cu obiectul litigiului – Motiv care trebuie, în orice caz, să fie respins ca inadmisibil pentru un alt motiv sau ca nefondat – Posibilitatea instanței de a‑l respinge fără a statua cu privire la admisibilitatea sa
(Regulamentul de procedură al Tribunalului, art. 142 și 144)
12. Ajutoare acordate de state – Decizie a Comisiei de deschidere a procedurii oficiale de investigare a unei măsuri de stat – Obiectul și întinderea procedurii – Obligația de motivare – Conținut
[art. 108 alin. (2) TFUE; Regulamentul nr. 659/1999 al Consiliului, art. 6]
13. Ajutoare acordate de state – Examinare de către Comisie – Decizie de deschidere a procedurii oficiale de investigare prevăzute la articolul 108 alineatul (2) TFUE ‐ Evoluție a poziției Comisiei la finalul procedurii
[art. 108 alin. (2) TFUE; Regulamentul nr. 659/1999 al Consiliului, art. 7]
14. Ajutoare acordate de state – Procedură administrativă – Obligația Comisiei de a solicita părților în cauză să își prezinte observațiile – Excluderea părților în cauză de la beneficiul dreptului la apărare – Dreptul entității care acordă ajutorul de a fi asociată la procedură într‑o măsură adecvată
[art. 108 alin. (2) TFUE]
15. Dreptul Uniunii Europene – Principii – Protecția încrederii legitime – Condiții
16. Concurență – Procedură administrativă – Obligațiile Comisiei – Respectarea unui termen rezonabil – Încălcare – Consecințe
[art. 108 alin. (2) TFUE; Carta drepturilor fundamentale a Uniunii Europene, art. 41 alin. (1)]
17. Ajutoare acordate de state – Examinare de către Comisie – Respectarea unui termen rezonabil – Criterii de apreciere – Principiul bunei administrări – Principiul securității juridice – Lipsa încălcării
[art. 108 alin. (2) TFUE; Carta drepturilor fundamentale a Uniunii Europene, art. 41 alin. (1) și art. 52 alin. (3); Regulamentul nr. 659/1999 al Consiliului, art. 7 alin. (6)]
1. A se vedea textul deciziei.
(a se vedea punctul 83)
2. A se vedea textul deciziei.
(a se vedea punctele 87 și 114)
3. A se vedea textul deciziei.
(a se vedea punctele 121 și 124)
4. A se vedea textul deciziei.
(a se vedea punctul 230)
5. A se vedea textul deciziei.
(a se vedea punctele 234, 273 și 277)
6. A se vedea textul deciziei.
(a se vedea punctul 235)
7. În materie de ajutoare de stat, vânzarea de acțiuni ale unei societăți care a beneficiat de un ajutor ilegal de către un acționar către un terț nu afectează obligația de recuperare. În cazul în care întreprinderea căreia i‑au fost acordate ajutoare de stat ilegale își păstrează personalitatea juridică și continuă să desfășoare, pentru sine, activitățile subvenționate prin ajutoarele de stat, această întreprindere este în mod normal cea care păstrează avantajul concurențial aferent ajutoarelor respective și, prin urmare, ea este cea care trebuie să fie obligată să ramburseze un cuantum egal cu cel al ajutoarelor menționate. Cumpărătorului nu i se poate cere, așadar, să ramburseze asemenea ajutoare.
(a se vedea punctul 267)
8. Din principiul egalității de tratament între întreprinderi publice și întreprinderile private rezultă că nu pot fi calificate drept ajutoare de stat capitalurile puse la dispoziția unei întreprinderi direct sau indirect de către stat în împrejurări care corespund condițiilor normale ale pieței. Această apreciere se realizează, în privința întreprinderilor publice, prin aplicarea, în principiu, a criteriului investitorului privat.
Astfel, aplicabilitatea criteriului investitorului privat depinde, în definitiv, de faptul că statul membru în cauză acordă, în calitatea sa de acționar, iar nu în calitatea sa de putere publică, un avantaj economic unei întreprinderi pe care o deține. Astfel, intervențiile statului care urmăresc îndeplinirea obligațiilor care îi revin în calitate de putere publică nu pot fi comparate cu cele ale unui investitor privat în economia de piață. În special, pot fi relevante în această privință natura și obiectul acestei măsuri, contextul în care se înscrie, precum și obiectivul urmărit și normele care guvernează măsura respectivă.
(a se vedea punctele 291 și 292)
9. A se vedea textul deciziei.
(a se vedea punctele 325 și 332)
10. A se vedea textul deciziei.
(a se vedea punctul 331)
11. A se vedea textul deciziei.
(a se vedea punctul 343)
12. A se vedea textul deciziei.
(a se vedea punctele 348, 349, 353 și 357)
13. A se vedea textul deciziei.
(a se vedea punctul 350)
14. A se vedea textul deciziei.
(a se vedea punctele 361 și 362)
15. A se vedea textul deciziei.
(a se vedea punctul 370)
16. A se vedea textul deciziei.
(a se vedea punctele 392 și 393)
17. A se vedea textul deciziei.
(a se vedea punctele 395-397, 411, 415 și 416)