Beroep ingesteld op 3 september 2008 - Spanje / Commissie
(Zaak T-359/08)
Procestaal: Spaans
Partijen
Verzoekende partij: Koninkrijk Spanje (vertegenwoordiger: J. Rodríguez Cárcamo)
Verwerende partij: Commissie van de Europese Gemeenschappen
Conclusies
de richtsnoeren voor het vaststellen van financiële correcties voor door de Structuurfondsen en het Cohesiefonds medegefinancierde uitgaven, in geval van niet-naleving van de regels inzake overheidsopdrachten, in de definitieve versie van 29 november 2007, COCOF 07/0037/03-NL, niet toe te passen;
beschikking C(2008) 3243 van de Commissie van de Europese Gemeenschappen van 25 juni 2008, waarbij de uit het Cohesiefonds toegekende bijstand aan de groep projecten nr. 2001.ES.16.C.P.E.045 (Afvalbeheer in Galicië-2001) (groep II) wordt verminderd, nietig te verklaren, en
de Commissie van de Europese Gemeenschappen te verwijzen in de kosten van de procedure.
Middelen en voornaamste argumenten
De onderhavige zaak heeft betrekking op vier subgroepen van projecten betreffende het beheersplan voor huishoudelijk afval in Galicië. De aanvankelijk verleende EU-medefinanciering bedroeg voor de gehele groep projecten 80 % van de subsidiabele overheidskosten.
In een brief die de Commissie in april 2006 aan verzoeker heeft gezonden, werden correcties voorgesteld als gevolg van onregelmatigheden die bij een eerdere audit waren ontdekt. In die brief waren twee voorstellen voor financiële correctie vermeld. Het eerste voorstel, inzake de onregelmatigheid die de bestreden beschikking heeft verholpen, was ingegeven door het gebruik van een verschillend criterium bij het rubriceren van bepaalde opdrachten. Om die reden werd een financiële correctie van 59 652,48 EUR voorgesteld.
Door de inwerkingtreding, eind 2007, van nieuwe "Richtsnoeren voor het vaststellen van financiële correcties voor door de Structuurfondsen en het Cohesiefonds medegefinancierde uitgaven, in geval van niet-naleving van de regels inzake overheidsopdrachten", zijn uiteindelijk zwaardere correcties opgelegd, aangezien de daarin vervatte criteria zwaardere correcties impliceren dan die welke uit de tot op dat tijdstip geldende richtsnoeren voortvloeiden.
Ter onderbouwing van zijn beroep heeft verzoeker zich in de eerste plaats en krachtens artikel 241 EG beroepen op onwettigheid van voormelde richtsnoeren van 2007, op grond dat deze in strijd zijn met artikel 7, lid 1, van verordening (EG) nr. 1164/94 van de Raad van 16 mei 1994 tot oprichting van een Cohesiefonds, en met artikel 17 van verordening (EG) nr. 1386/2002 van de Commissie van 29 juli 2002 tot vaststelling van uitvoeringsbepalingen van verordening nr. 1164/94, aangezien zij geen exacte financiële correcties bepalen, dat wil zeggen correcties die de onregelmatige uitgaven weergeven die daadwerkelijk aan het Fonds in rekening zijn gebracht, alsmede omdat zij bij de vaststelling van de totale correcties de prijsopgave in de aankondiging van opdracht als basisbedrag voor de berekening van de correctie nemen, en niet de gecertificeerde uitgaven of, bij gebrek daaraan, de prijs van de opdracht.
De richtsnoeren van 2007 zijn ook in strijd met:
het algemene beginsel van transparantie, dat is neergelegd in artikel 255 EG en in verordening (EG) nr. 1049/2001 inzake de toegang van het publiek tot documenten van de instellingen, aangezien zij als gevolg van hun vorm en hun beperkte toegankelijkheid, onvoldoende zijn bekendgemaakt;
het algemene beginsel van rechtszekerheid, aangezien zij van toepassing zijn op de projecten die vanaf 2000 zijn goedgekeurd en dus terugwerkende kracht hebben, en
de motiveringsplicht.
Wat het besluit van 25 juni 2008 betreft, is verzoeker van mening dat dit besluit niet alleen een onwettige bepaling als grondslag heeft, maar ook in strijd is met artikel 7, lid 1, van verordening nr. 1164/94 en artikel 17 van verordening nr. 1386/2002, aangezien dit de prijsopgave in de aankondiging van opdracht als basisbedrag voor de berekening van de correctie neemt, en niet de gecertificeerde uitgaven of, bij gebrek daaraan, de opdracht zelf.
____________