Arrest van het Gerecht (Derde kamer) van 6 oktober 2021 – AZ/Commissie
(Zaak T‑196/19) (1)
„Staatssteun – Door Duitsland ten uitvoer gelegde steunregeling ten gunste van bepaalde grote elektriciteitsverbruikers – Vrijstelling van de nettarieven voor de periode 2012‑2013 – Besluit waarbij de steunregeling onverenigbaar met de interne markt en onrechtmatig wordt verklaard en de terugvordering van de reeds betaalde steun wordt gelast – Beroep tot nietigverklaring – Beroepstermijn – Ontvankelijkheid – Begrip ‚steun’ – Staatsmiddelen – Selectiviteit – Gelijke behandeling – Gewettigd vertrouwen”
1. Beroep tot nietigverklaring – Termijnen – Aanvang – Datum van bekendmaking of van kennisgeving – Datum van kennisneming van de handeling – Subsidiair karakter – Handelingen die krachtens een regelgevende bepaling in het Publicatieblad moeten worden bekendgemaakt – Besluit van de Commissie waarmee een einde wordt gemaakt aan een formele onderzoeksprocedure inzake staatssteun – Beroep dat is ingesteld door een partij die niet de adressaat van het besluit is – Termijn die wordt berekend vanaf de datum van bekendmaking
(Art. 263, zesde alinea, VWEU; verordening 2015/1589 van de Raad, art. 9 en 32, lid 3)
(zie punten 35‑38, 40)
2. Steunmaatregelen van de staten – Begrip – Steun die met staatsmiddelen is bekostigd – Begrip „staatsmiddelen” – Vrijstelling van de nettarieven die aan bepaalde grote elektriciteitsverbruikers wordt toegekend – Compensatie voor inkomstenverlies van netbeheerders door invoering van een door bepaalde eindverbruikers en elektriciteitsleveranciers te betalen heffing – Daaronder begrepen – Voorwaarden – Heffing die kan worden gelijkgesteld met een parafiscale heffing – Overheidscontrole op de met de heffing geïnde middelen of op de beheerders van deze middelen – Alternatieve voorwaarden
(Art. 107, lid 1, VWEU)
(zie punten 56‑74, 77)
3. Steunmaatregelen van de staten – Begrip – Aan de staat toerekenbare toekenning van een met staatsmiddelen bekostigd voordeel – Steun die in strijd met nationale voorschriften is verleend – Irrelevant
(Art. 107, lid 1, VWEU)
(zie punten 75, 76)
4. Steunmaatregelen van de staten – Begrip – Steun die met staatsmiddelen is bekostigd – Begrip „staatsmiddelen” – Vrijstelling van de nettarieven die aan bepaalde grote elektriciteitsverbruikers wordt toegekend – Compensatie voor inkomstenverlies van netbeheerders door invoering van een door bepaalde eindverbruikers en elektriciteitsleveranciers te betalen heffing – Heffing die op grond van een wettelijke verplichting volledig op deze uiteindelijke schuldenaren wordt afgewenteld – Heffing die kan worden gelijkgesteld met een parafiscale heffing – Heffingsmechanisme dat onder het begrip staatsmiddelen valt
(Art. 107, lid 1, VWEU)
(zie punten 78‑98)
5. Steunmaatregelen van de staten – Begrip – Steun die met staatsmiddelen is bekostigd – Begrip „staatsmiddelen” – Vrijstelling van de nettarieven die aan bepaalde grote elektriciteitsverbruikers wordt toegekend – Compensatie voor inkomstenverlies van netbeheerders door invoering van een door bepaalde eindverbruikers en elektriciteitsleveranciers te betalen heffing – Staatscontrole op het volledige mechanisme voor de inning van de heffing en de toedeling van de gegenereerde middelen – Overheidscontrole op de met de heffing geïnde middelen – Heffingsmechanisme dat onder het begrip staatsmiddelen valt
(Art. 107, lid 1, VWEU)
(zie punten 99‑114)
6. Steunmaatregelen van de staten – Begrip – Selectiviteit van de maatregel – Maatregel waarmee een belastingvoordeel wordt toegekend – Referentiekader voor het bepalen van het bestaan van een voordeel – Materiële afbakening – Criteria – Bepaling wat de algemene of „normale” belastingregeling is
(Art. 107, lid 1, VWEU)
(zie punten 122‑133)
7. Steunmaatregelen van de staten – Terugvordering van onrechtmatige steun – Steun die met schending van de procedureregels van artikel 108 VWEU is verleend – Eventueel gewettigd vertrouwen van de steunontvangers – Geen, behoudens buitengewone omstandigheden
(Art. 108, lid 3, VWEU)
(zie punten 148‑155)
Dictum
1) | | Het beroep wordt verworpen |
2) | | AZ wordt verwezen in haar eigen kosten en in de kosten van de Europese Commissie |
3) | | De Bondsrepubliek Duitsland zal haar eigen kosten dragen. |