Beroep ingesteld op 20 februari 2009 - Frankrijk / Commissie

(Zaak T-79/09)

Procestaal: Frans

Partijen

Verzoekende partij: Franse Republiek (vertegenwoordigers: E. Belliard, G. de Bergues en A.-L. Vendrolini, gemachtigden)

Verwerende partij: Commissie van de Europese Gemeenschappen

Conclusies van verzoekster

Nietigverklaring van de bestreden beschikking;

Verwijzing van de Commissie in de kosten.

Middelen en voornaamste argumenten

Met dit beroep vordert verzoekster nietigverklaring van beschikking C(2008)7846 def van de Commissie van 10 december 2008, waarbij de Commissie heeft beslist dat de verplicht gestelde vrijwillige bijdragen die door de landbouwschappen worden geheven van de door hen vertegenwoordigde leden ter financiering van door die schappen te ondernemen acties, een staatssteunmaatregel waren in de zin van artikel 87, lid 1, EG.

Tot staving van haar vordering voert verzoekster als middel ten gronde aan:

Verkeerde toepassing van het begrip staatssteunmaatregel in de zin van artikel 87, lid 1, EG, doordat de Commissie deze verplichte vrijwillige bijdragen, in tegenstelling tot hetgeen door de Franse regering wordt gesteld, heeft beschouwd als parafiscale belastingen, dat wil zeggen staatsmiddelen, terwijl

de procedure voor de erkenning van bedrijfschappen, evenals de procedure voor uitbreiding van bedrijfschapsovereenkomsten, niet kunnen worden beschouwd als middelen waarmee de staat een bepaald, door hem vooraf omschreven beleid kan voeren;

de heffingsgrondslag, het bedrag, de aanwending en het gebruik van de verplichte vrijwillige bijdragen worden vastgesteld door de bedrijfsschappen in hun overeenkomsten, terwijl de overheid in geen enkele fase een stem in het kapittel heeft;

de verplichte vrijwillige bijdragen zonder meer moeten worden gebruikt voor de actie waarvoor zij zijn bestemd en nooit ter beschikking worden gesteld aan de overheid;

degenen van wie een verplichte vrijwillige bijdrage wordt geheven, noodzakelijkerwijs gebaat zijn bij de daarmee gefinancierde acties en de gehele bedrijfstak als afnemer of verkoper van het betrokken product voor de kosten daarvan opkomt.

____________