Arrest van het Gerecht (Tiende kamer) van 8 september 2021 –
Achema en Achema Gas Trade / Commissie

(zaak T‑193/19)

„Staatssteun – Steun ten gunste van Litgas voor levering van een minimumhoeveelheid LNG aan de terminal in de maritieme haven van Klaipėda – Beschikking van geen bezwaar – Eerbiediging van procedurele rechten – EU-kaderregeling inzake staatssteun in de vorm van compensatie voor de openbare dienst – Dienst van algemeen economisch belang – Compensatie voor een dienst van algemeen economisch belang – Kosten in verband met verdamping – Kosten van het in evenwicht brengen – Veiligstelling van de levering – Artikel 14 van richtlijn 2004/18/EG – Bundel onderling overeenstemmende aanwijzingen”

1.      Beroep tot nietigverklaring – Natuurlijke personen of rechtspersonen – Handelingen die hen rechtstreeks en individueel raken – Besluit van de Commissie waarbij staatssteun verenigbaar met interne markt wordt verklaard zonder dat de formele onderzoeksprocedure wordt ingeleid – Beroep ingesteld door belanghebbenden in de zin van artikel 108, lid 2, VWEU – Beroep tot vrijwaring van de procedurele rechten van de belanghebbenden – Ontvankelijkheid

[Art. 108, lid 2, en 263, vierde alinea, VWEU; verordening nr. 2015/1589 van de Raad, art. 1, onder h)]

(zie punten 35‑38)

2.      Steunmaatregelen van de staten – Voorgenomen steunmaatregelen – Onderzoek door de Commissie – Inleidende fase en contradictoire fase – Verenigbaarheid van steun met de interne markt – Moeilijkheden bij de beoordeling – Verplichting van de Commissie om de contradictoire procedure in te leiden – Ernstige moeilijkheden – Begrip – Objectief karakter – Bewijslast – Omstandigheden waaruit het bestaan van dergelijke moeilijkheden kan blijken – Aanwijzingen ontleend aan zowel de vaststelling van de bestreden handeling als de inhoud ervan

(Art. 108, leden 2 en 3, VWEU)

(zie punten 41‑48, 70, 71, 90, 91, 104, 124, 127, 147, 149, 162, 174, 179, 182, 184, 185, 189, 195, 205, 217, 219‑222)

3.      Mededinging – Ondernemingen belast met het beheer van diensten van algemeen economisch belang – Omschrijving van de diensten van algemeen economisch belang – Beoordelingsbevoegdheid van de lidstaten – Grenzen – Controle van de Commissie beperkt tot het geval van een kennelijke fout

(Art. 106, lid 2, VWEU)

(zie punten 101, 102)

4.      Handelingen van de instellingen – Motivering – Verplichting – Draagwijdte/Strekking/Omvang – Inaanmerkingneming van context en geheel van rechtsregels

(Art. 296 VWEU)

(zie punten 120, 121)

5.      Steunmaatregelen van de staten – Verbod – Uitzonderingen – Ondernemingen belast met het beheer van diensten van algemeen economisch belang – Compensatie van de kosten van de taak van openbare dienst – Beoordeling van de verenigbaarheid van een steunmaatregel met de interne markt – Criteria – Instantie die verantwoordelijk is voor de naleving van de voorschriften van de Unie op het gebied van overheidsopdrachten

(Artikel 106, lid 2, VWEU; mededeling 2012/C 8/03 van de Commissie, punt 19)

(zie punten 132, 149)

6.      Harmonisatie van de wetgevingen – Procedures voor het plaatsen van overheidsopdrachten voor werken, leveringen en diensten – Richtlijn 2004/18 – Werkingssfeer – Opdrachten die bijzondere veiligheidsmaatregelen vereisen – Uitgesloten

(Richtlijn 2004/18 van het Europees Parlement en de Raad, art. 14)

(zie punten 134, 135, 137‑147)

7.      Harmonisatie van de wetgevingen – Procedures voor het plaatsen van overheidsopdrachten voor werken, leveringen en diensten – Richtlijn 2004/18 – Werkingssfeer – Uitzonderingen – Strikte uitlegging

(Richtlijn 2004/18 van het Europees Parlement en de Raad, art. 14)

(zie punt 136)

8.      Handelingen van de instellingen – Motivering – Verplichting – Omvang – Regularisatie van een motiveringsgebrek tijdens de contentieuze procedure – Ontoelaatbaarheid

(Art. 296 VWEU)

(zie punt 181)

Voorwerp

Verzoek krachtens artikel 263 VWEU tot nietigverklaring van besluit C (2018) 7141 final van de Commissie van 31 oktober 2018 in staatssteunzaak SA.44678 (2018/N) betreffende de wijziging van de steun voor de LNG-terminal in Litouwen

Dictum

1) Besluit C (2018) 7141 final van de Commissie van 31 oktober 2018 in staatssteunzaak SA.44678 (2018/N) betreffende de wijziging van de steun voor de LNG-terminal in Litouwen wordt nietig verklaard, voor zover de Commissie daarbij heeft besloten om geen bezwaar te maken tegen de steunmaatregel die het resultaat is van de wijzigingen van 2016.

2) Het beroep wordt verworpen voor het overige.

3) Achema AB, Achema Gas Trade UAB, de Europese Commissie, de Republiek Litouwen en Ignitis UAB dragen elk hun eigen kosten.