Hotărârea Tribunalului (Camera a cincea) din 16 iulie 2014 –
Zweckverband Tierkörperbeseitigung/Comisia

(Cauza T‑309/12)

„Ajutoare de stat – Servicii de eliminare a carcaselor de animale și a deșeurilor provenite de la abatoare – Menținerea unei rezerve de capacități în caz de epizootie – Decizie prin care ajutoarele sunt declarate incompatibile cu piața internă – Noțiunea de întreprindere – Avantaj – Serviciu de interes economic general – Compensație pentru obligația de serviciu public – Afectarea schimburilor comerciale dintre statele membre și denaturarea concurenței – Ajutoare existente sau ajutoare noi – Necesitatea ajutorului – Subsidiaritate – Încredere legitimă – Securitate juridică – Proporționalitate”

1.                     Concurență – Norme ale Uniunii – Destinatari – Întreprinderi – Noțiune – Exercitarea unei activități economice – Servicii de eliminare a carcaselor de animale și a deșeurilor provenite de la abatoare și menținerea unei rezerve de capacități în caz de epizootie – Neexercitarea prerogativelor de putere publică – Includere [art. 5 TUE; art. 3 alin. (1) TFUE, art. 14 TFUE, art. 106 alin. (2) TFUE, art. 107 TFUE, art. 108 TFUE, art. 109 TFUE și art. 168 TFUE; Comunicarea 2001/C 17/04 a Comisiei, punctul 22] (a se vedea punctele 49-53, 56, 59, 62, 66, 67, 70, 73, 76, 84, 85, 88 și 219)

2.                     Concurență – Norme ale Uniunii – Întreprindere – Noțiune – Activități legate de exercitarea prerogativelor de putere publică – Criterii de apreciere – Apreciere distinctă pentru fiecare activitate a unei anumite entități – Excluderea din domeniul de aplicare a normelor de concurență numai a activităților care țin de exercitarea unei astfel de puteri [art. 106 alin. (1) TFUE și art. 107 alin. (1) TFUE] (a se vedea punctele 53, 56, 59, 64, 70, 71 și 88)

3.                     Ajutoare acordate de state – Decizie a Comisiei prin care se constată incompatibilitatea unui ajutor cu piața comună – Putere de apreciere a Comisiei – Apreciere economică complexă – Control jurisdicțional – Limite (art. 107 TFUE) (a se vedea punctul 96)

4.                     Ajutoare acordate de state – Decizia Comisiei – Aprecierea legalității în funcție de informațiile disponibile la momentul adoptării deciziei (art. 107 TFUE) (a se vedea punctele 97, 101 și 222)

5.                     Concurență – Întreprinderi care au sarcina de a gestiona servicii de interes economic general – Definiția serviciilor de interes economic general – Puterea de apreciere a statelor membre – Limite – Control al Comisiei limitat la cazurile de eroare vădită – Posibilitate de apreciere pe baza orientărilor adoptate în prealabil de Comisie [art. 14 TFUE, art. 106 alin. (2) TFUE, art. 107 TFUE, art. 108 TFUE, art. 109 TFUE și art. 168 TFUE; Comunicarea 2001/C 17/04 a Comisiei, punctul 22] (a se vedea punctele 104-106 și 110-112)

6.                     Ajutoare acordate de state – Noțiune – Asumarea costurilor de menținere a unei rezerve de capacități în caz de epizootie – Legătură strânsă cu eliminarea cadavrelor de animale și a deșeurilor provenite de la abatoare – Aplicarea principiului „poluatorul plătește” – Includere – Servicii de interes economic general – Excludere [art. 106 alin. (2) TFUE și art. 107 alin. (1) TFUE; Regulamentul nr. 1069/2009 al Parlamentului European și al Consiliului] (a se vedea punctele 120, 121, 123 și 125)

7.                     Ajutoare acordate de state – Decizia Comisiei – Control jurisdicțional – Eroare vădită de apreciere – Element insuficient pentru a determina anularea deciziei – Cerința existenței unui avantaj economic în favoarea beneficiarului ajutorului [art. 106 alin. (2) TFUE și art. 107 alin. (1) TFUE] (a se vedea punctul 127)

8.                     Ajutoare acordate de state – Noțiune – Măsuri prin care se urmărește compensarea costului misiunilor de serviciu public asumate de o întreprindere – Excludere – Condiții – Obligații de serviciu public clar definite – Stabilirea în mod obiectiv și transparent a parametrilor utilizați la calcularea compensației – Limitarea compensației la cost – Determinarea compensației, în lipsa selectării întreprinderii printr‑o procedură de achiziții publice, pe baza unei analize a costurilor unei întreprinderi medii din sectorul vizat [art. 106 alin. (2) TFUE și art. 107 alin. (1) TFUE] (a se vedea punctele 129, 130, 132, 139, 145, 148, 156, 159, 166 și 186)

9.                     Concurență – Întreprinderi care au sarcina de a gestiona servicii de interes economic general – Compensarea costurilor ocazionate de misiunea de serviciu public – Puterea de apreciere a statelor membre – Limite – Control al Comisiei – Control jurisdicțional – Limite [art. 106 alin. (2) TFUE și art. 107 alin. (1) TFUE] (a se vedea punctele 169, 170 și 175)

10.                     Ajutoare acordate de state – Atingere adusă concurenței – Afectarea schimburilor comerciale dintre statele membre – Întinderea sarcinii probei ce revine Comisiei [art. 107 alin. (1) TFUE] (a se vedea punctele 197, 198, 203, 204 și 206)

11.                     Ajutoare acordate de state – Interzicere – Derogări – Putere de apreciere a Comisiei – Orientări privind cadrul Uniunii pentru ajutoarele sub formă de compensații pentru obligația de serviciu public – Autolimitarea puterii de apreciere a Comisiei – Obligația de a respecta principiile egalității de tratament și protecției încrederii legitime [art. 107 alin. (3) TFUE; Comunicarea 2012/C 8/03 a Comisiei, secțiunile 2.2-2.10] (a se vedea punctul 212)

12.                     Procedură jurisdicțională – Termen de prezentare a probelor – Articolul 48 alineatul (1) din Regulamentul de procedură al Tribunalului – Domeniu de aplicare [Regulamentul de procedură al Tribunalului, art. 48 alin. (1) și art. 66 alin. (2)] (a se vedea punctul 223)

13.                     Ajutoare acordate de state – Recuperarea unui ajutor ilegal – Ajutor acordat cu încălcarea normelor de procedură prevăzute la articolul 108 TFUE – Încredere legitimă eventuală a beneficiarilor – Inexistență, cu excepția unor împrejurări excepționale – Invocare de către statul membru care a acordat ajutorul – Inadmisibilitate – Inacțiune a Comisiei o perioadă relativ îndelungată – Irelevanță (art. 107 TFUE și art. 108 TFUE) (a se vedea punctele 230, 231 și 233-237)

14.                     Dreptul Uniunii Europene – Principii – Protecția încrederii legitime – Domeniu de aplicare – Autorități naționale care trebuie să aplice dreptul Uniunii – Autoritate care acționează în contradicție cu reglementarea Uniunii – Lipsa încrederii legitime (a se vedea punctul 238)

15.                     Ajutoare acordate de state – Competențe ale Comisiei și, respectiv, ale instanțelor naționale – Rolul instanțelor naționale – Decizia Comisiei de a deschide o procedură oficială de investigare a unui ajutor – Obligația instanțelor naționale de a stabili toate consecințele unei eventuale încălcări a obligației de suspendare a măsurilor examinate – Suspendarea executării măsurii în cauză și recuperarea sumelor deja plătite – Dispunere de măsuri provizorii – Cerere de lămuriri adresată de instanța națională Comisiei – Întrebare preliminară adresată Curții [art. 4 alin. (3) TUE; art. 108 alin. (2) și (3) TFUE și art. 267 al doilea și al treilea paragraf TFUE] (a se vedea punctele 239, 240 și 247)

16.                     Ajutoare acordate de state – Recuperarea unui ajutor ilegal – Inopozabilitatea principiului autorității de lucru judecat față de recuperare (art. 107 TFUE și art. 108 TFUE) (a se vedea punctul 246)

17.                     Ajutoare acordate de state – Ajutoare existente și ajutoare noi – Examinare de către Comisie – Competență exclusivă – Competența instanțelor naționale – Limite [art. 107 TFUE și art. 108 TFUE; Regulamentul nr. 659/1999 al Consiliului, art. 1 lit. (b) punctul (i)] (a se vedea punctul 246)

18.                     Ajutoare acordate de state – Examinarea plângerilor – Obligațiile Comisiei – Examinare din oficiu a elementelor care nu au fost invocate în mod expres de autorul plângerii [art. 108 alin. (2) TFUE] (a se vedea punctul 264)

Obiectul

Cerere de anulare a Deciziei 2012/485/UE a Comisiei din 25 aprilie 2012 privind ajutorul de stat SA.25051 (C 19/10) (ex NN 23/10) acordat de Germania în favoarea întreprinderii Zweckverband Tierkörperbeseitigung în Renania‑Palatinat, Saarland, Rheingau‑Taunus‑Kreis și Landkreis Limburg‑Weilburg (JO L 236, p. 1)

Dispozitivul

1) Respinge acțiunea.

2) Zweckverband Tierkörperbeseitigung in Rheinland‑Pfalz, im Saarland, im Rheingau‑Taunus‑Kreis und im Landkreis Limburg‑Weilburg suportă propriile cheltuieli de judecată aferente procedurii principale, precum și pe cele efectuate de Comisia Europeană.

3) Saria Bio‑Industries AG & Co. KG, SecAnim GmbH și Knochen- und Fett‑Union GmbH (KFU) suportă propriile cheltuieli de judecată aferente procedurii principale.

4) Zweckverband Tierkörperbeseitigung in Rheinland‑Pfalz, im Saarland, im Rheingau‑Taunus‑Kreis und im Landkreis Limburg‑Weilburg suportă cheltuielile de judecată aferente procedurii privind măsurile provizorii.