Judgment of the General Court (Fifth Chamber) of 19 November 2014 —
Ntouvas v ECDC

(Case T‑223/12)

Access to documents — Regulation (EC) No 1049/2001 — Article 4(2), third indent — Final audit reports carried out on the ECDC by the Commission’s Internal Audit Service — Refusal of access — Obligation to state reasons — Obligation to undertake a concrete, individual examination — Overriding public interest

1.                     Acts of the institutions — Statement of reasons — Obligation — Scope — Assessment of the obligation to state reasons by reference to the circumstances of the case (Art. 296 TFEU) (see paras 20, 49, 50)

2.                     EU institutions — Right of public access to documents — Regulation No 1049/2001 — Subject-matter — Exceptions to the right of access to documents — Strict interpretation and application (Art. 1, second para., TEU; European Parliament and Council Regulation No 1049/2001, first, second, fourth and eleventh recitals, Arts 1 and 4) (see paras 21-23, 25)

3.                     EU institutions — Right of public access to documents — Regulation No 1049/2001 — Exceptions to the right of access to documents — Duty to balance relevant interests (European Parliament and Council Regulation No 1049/2001, Art. 4(2)) (see para. 24)

4.                     EU institutions — Right of public access to documents — Regulation No 1049/2001 — Exceptions to the right of access to documents — Refusal of access — Requirement that the institution should examine the documents specifically and individually — Possibility to base reasoning on general presumptions applying to certain categories of documents — Limits (European Parliament and Council Regulation No 1049/2001, Art. 4(1) to (3)) (see paras 27, 28, 31-35, 38, 41)

5.                     EU institutions — Right of public access to documents — Regulation No 1049/2001 — Exceptions to the right of access to documents — Obligation to grant partial access to data not covered by the exceptions (European Parliament and Council Regulation No 1049/2001, Art. 4(6)) (see para. 45)

6.                     EU institutions — Right of public access to documents — Regulation No 1049/2001 — Institution’s duty of assistance where application not sufficiently precise (European Parliament and Council Regulation No 1049/2001, Art. 6(2)) (see para. 46)

Re:

APPLICATION for annulment of the decision of the ECDC of 27 March 2012 (DIR-12-0636-MSrukr) refusing the applicant access to the final audit reports carried out on the ECDC by the Internal Audit Service of the European Commission.

Operative part

The Court:

1. Annuls the decision of the European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC) of 27 March 2012 (DIR-12-0636-MSrukr) refusing Mr Ioannis Ntouvas access to the final audit reports carried out on the ECDC by the Internal Audit Service of the European Commission;

2. Orders the ECDC to pay the costs.