Arrest van het Gerecht (Zevende kamer) van 16 juli 2014 – Griekenland/Commissie

(Zaak T‑52/12)

„Staatssteun – In 2008 en 2009 door de Griekse landbouwverzekeringsmaatschappij (ELGA) betaalde compensatiesteun – Besluit waarbij die steun onverenigbaar met de interne markt wordt verklaard en de terugvordering ervan wordt gelast – Begrip staatssteun – Artikel 107, lid 3, sub b en c, VWEU – Richtsnoeren voor staatssteun in de landbouwsector”

1.                     Steunmaatregelen van de staten – Begrip – Overheidsinterventie die de lasten verlicht die normaliter op de begroting van een onderneming drukken – Daaronder begrepen (Art. 107, lid 1, VWEU) (cf. punt 50)

2.                     Steunmaatregelen van de staten – Begrip – Betalingen verricht door de nationale landbouwverzekeringsmaatschappij ter compensatie van het verlies dat de landbouwers hebben geleden ten gevolge van slechte weersomstandigheden – Betalingen die niet evenredig zijn aan de door de landbouwers betaalde bijdragen – Geen mogelijkheid voor de landbouwers om dezelfde risico’s door een particuliere verzekeringsmaatschappij te doen verzekeren – Daaronder begrepen – Maatregel die een zuiver sociaal doel nastreeft – Geen invloed (Art. 107, lid 1, VWEU) (cf. punten 51, 54‑64, 66‑70)

3.                     Handelingen van de instellingen – Motivering – Verplichting – Omvang – Beschikking van de Commissie inzake staatssteun – Karakterisering van de aantasting van de mededinging en van de ongunstige beïnvloeding van het handelsverkeer tussen de lidstaten (Art. 107, lid 1, VWEU en 296 VWEU) (cf. punten 76, 110, 111, 157, 158)

4.                     Steunmaatregelen van de staten – Begrip – Verlening van een voordeel aan de begunstigden – Beoordeling aan de hand van een vergelijking met andere ondernemingen van dezelfde lidstaat en niet met ondernemingen van andere lidstaten (Art. 107, lid 1, VWEU) (cf. punt 80)

5.                     Steunmaatregelen van de staten – Begrip – Differentiatie tussen ondernemingen ter zake van lasten – Daarvan uitgesloten – Voorwaarde – Differentiatie eigen aan de betrokken lastenregeling – Bewijslast rustend op de betrokken lidstaat (Art. 107, lid 1, VWEU) (cf. punten 86‑88, 94)

6.                     Steunmaatregelen van de staten – Ongunstige beïnvloeding van het handelsverkeer tussen de lidstaten – Aantasting van de mededinging – Steun van geringe omvang in een sector met hevige concurrentie – Landbouwsector (Art. 107, lid 1, VWEU) (cf. punten 104, 105)

7.                     Steunmaatregelen van de staten – Begrip – Steun die met staatsmiddelen is bekostigd – Maatregelen die tegelijk door bijdragen van de staat en door bijdragen van in een sector actieve beroepsmensen worden bekostigd – Daaronder begrepen (Art. 107, lid 1, VWEU) (cf. punten 117‑120)

8.                     Exceptie van onwettigheid – Draagwijdte – Handelingen ten aanzien waarvan de exceptie van onwettigheid mogelijk is – Voorlopig communautair kader voor staatssteun ter vergemakkelijking van de toegang tot financiering in de context van de economische en financiële crisis – Daaronder begrepen – Voorwaarden (Art. 107, lid 3, sub b, VWEU en 277 VWEU; mededeling 2009/C 16/01 van de Commissie, punt 4.2.2, sub h) (cf. punten 150‑155)

9.                     Steunmaatregelen van de staten – Verbod – Afwijkingen – Steunmaatregelen die als verenigbaar met de gemeenschappelijke markt kunnen worden beschouwd – Steun om een ernstige verstoring van de economie van een lidstaat te verhelpen – Strikte uitlegging (Art. 107, leden 1 en 3, sub b, VWEU) (cf. punten 159‑161)

10.                     Steunmaatregelen van de staten – Verbod – Afwijkingen – Strikte uitlegging – Verplichting voor de Commissie om de verenigbaarheid van steun te beoordelen op basis van de ten tijde van uitbetaling ervan toepasselijke materieelrechtelijke regels (Art. 107, leden 1 en 3, sub b en c, VWEU; mededeling 2009/C 16/01 van de Commissie, punt 4.2.2, h) (cf. punten 168‑173)

11.                     Steunmaatregelen van de staten – Verbod – Afwijkingen – Beoordelingsvrijheid van de Commissie – Mogelijkheid om richtsnoeren vast te stellen – Dwingende werking – Rechterlijk toezicht (Art. 107, lid 3, sub b en c, VWEU; mededeling 2009/C 16/01 van de Commissie) (cf. punten 186, 187, 214, 216)

12.                     Steunmaatregelen van de staten – Beschikking van de Commissie houdende vaststelling dat steun onverenigbaar met gemeenschappelijke markt is en houdende bevel tot terugvordering ervan – Mogelijkheid voor de Commissie om de berekening van het precies terug te betalen bedrag aan de nationale autoriteiten over te laten – Verplichting tot samenwerking tussen de Commissie en de lidstaat – Omvang (Art. 4, lid 3, VEU; art. 108, lid 2, VWEU) (cf. punten 196‑198)

Voorwerp

Verzoek tot nietigverklaring van besluit 2012/157/EU van de Commissie van 7 december 2011 betreffende in 2008 en 2009 door de Organismos Ellenikon Georgikon Asfaliseon (ELGA) betaalde compensatiesteun (PB 2012, L 78, blz. 21)

Dictum

1) Het beroep wordt verworpen.

2) De Helleense Republiek wordt verwezen in de kosten, daaronder begrepen die van de procedure in kort geding.