Sag C-557/12

Kone AG m.fl.

mod

ÖBB-Infrastruktur AG

(anmodning om præjudiciel afgørelse

indgivet af Oberster Gerichtshof)

»Artikel 101 TEUF – erstatning for skader, som er forvoldt af et kartel, der er forbudt i henhold til denne artikel – skade som følge af en for høj pris, der anvendes af en virksomhed som følgekonsekvens af et forbudt kartel, hvori denne virksomhed ikke deltager (»umbrella pricing«) – årsagsforbindelse«

Sammendrag – Domstolens dom (Femte Afdeling) af 5. juni 2014

1.        Karteller – forbud – direkte virkning – borgernes ret til at kræve erstatning for den påførte skade – nærmere regler for udøvelsen – årsagsforbindelse – anvendelse af national ret – betingelser – udøvelsen af en ret, der er tillagt i henhold til EU-retten, og af en ret, der er tillagt i henhold til den nationale retsorden, skal overholde ækvivalensprincippet – overholdelse af det EU-retlige effektivitetsprincip

(Art. 101, stk. 1, TEUF)

2.        Karteller – forbud – borgernes ret til at kræve erstatning for den påførte skade – skader, der er en følge af forhøjede priser, som er fastsat på grund af et kartels ulovlige handlinger af en virksomhed, der ikke deltager i dette kartel – nationale bestemmelser, der kategorisk udelukker, at de nævnte skader kan begrunde et civilretligt erstatningsansvar for de virksomheder, der deltager i kartellet – ikke tilladt

(Art. 101, stk. 1, TEUF)

1.        Jf. afgørelsens tekst.

(jf. præmis 20-26 og 32)

2.        Artikel 101 TEUF skal fortolkes således, at den er til hinder for en fortolkning og anvendelse af en medlemsstats nationale ret, hvorefter det af retlige grunde kategorisk er udelukket, at virksomheder, der deltager i et kartel, civilretligt er erstatningsansvarlige for skader, der er en følge af, at en virksomhed, der ikke deltager i dette kartel, på grund af kartellets ulovlige handlinger har fastsat sine priser på et niveau, der er højere end det, som den havde kunnet anvende uden kartellet.

Artikel 101 TEUFʼs fulde effektivitet ville således blive bragt i fare, hvis retten for enhver til at kræve erstatning for en påført skade, kategorisk og uanset de særlige omstændigheder i det enkelte tilfælde, blev undergivet en betingelse i national ret om, at der skal foreligge en direkte årsagsforbindelse, samtidigt med at denne ret udelukkes som følge af den omstændighed, at den berørte ikke har haft kontraktmæssige forbindelser med et medlem af kartellet, men med en virksomhed, der ikke er medlem af dette kartel, og hvis prispolitik er en konsekvens af kartellet, der har bidraget til at fordreje mekanismerne for dannelse af de priser, der gælder på konkurrenceprægede markeder.

Et offer for umbrella pricing kan følgelig opnå erstatning for en skade, der er forvoldt af medlemmerne af et kartel, selv om den skadelidte ikke har haft kontraktmæssige forbindelser med disse medlemmer, når det er godtgjort, at dette kartel alt efter omstændighederne i det konkrete tilfælde, herunder de særlige forhold på det omhandlede marked, kunne have den konsekvens, at selvstændigt handlende tredjeparter har anvendt umbrella pricing, og at disse omstændigheder og særlige forhold ikke kunne ignoreres af medlemmerne af nævnte kartel. Det tilkommer den forelæggende ret at efterprøve, om disse betingelser er opfyldt.

(jf. præmis 33, 34 og 37 samt domskonkl.)