Byla T‑27/09

Stella Kunststofftechnik GmbH

prieš

Vidaus rinkos derinimo tarnybą (prekių ženklams ir pramoniniam dizainui) (VRDT)

„Bendrijos prekių ženklas – Registracijos panaikinimo procedūra – Žodinis Bendrijos prekių ženklas „Stella“ – Šio prekių ženklo pagrindu anksčiau pradėta protesto procedūra – Priimtinumas – Reglamento (EB) Nr. 40/94 50 straipsnio 1 dalis ir 55 straipsnio 1 dalis (dabar – Reglamento (EB) Nr. 207/2009 51 straipsnio 1 dalis ir 56 straipsnio 1 dalis)“

Sprendimo santrauka

Bendrijos prekių ženklas – Atsisakymas nuo teisinės apsaugos, panaikinimas ir negaliojimas – Prašymas panaikinti registraciją – To paties prekių ženklo pagrindu anksčiau pradėta protesto procedūra – Priimtinumas

(Tarybos reglamento Nr. 40/94 42 straipsnis, 43 straipsnio 2 dalis, 50 straipsnio 1 dalies a punktas ir 55 straipsnio 1 dalies a punktas; Komisijos reglamento Nr. 2868/95 1 straipsnio 18 taisyklė)

Iš Reglamento Nr. 40/94 dėl Bendrijos prekių ženklo 50 straipsnio 1 dalies a punkto ir 55 straipsnio 1 dalies a punkto teksto nematyti, jog prekių ženklo pagrindu pradėta ir tebevykstanti protesto procedūra galėtų daryti kokią nors įtaką pradėtos procedūros dėl šio prekių ženklo registracijos panaikinimo leistinumui ar eigai. Net darant prielaidą, kad Reglamento Nr. 2868/95, skirto įgyvendinti Reglamentą Nr. 40/94, bei 2007 m. lapkričio mėnesio redakcijos Vidaus rinkos derinimo tarnybos (prekių ženklams ir pramoniniam dizainui) vidaus taisyklių nuostatos, susijusios su procedūromis dėl registracijos panaikinimo arba registracijos paskelbimo negaliojančia bei naudojimo įrodymu protesto procedūroje, gali papildyti Reglamente Nr. 40/94 numatytas sąlygas, jose nenumatyta, jog prašymas panaikinti prekių ženklo registraciją nepriimtinas, nes tebevyksta šio prekių ženklo pagrindu pradėta protesto procedūra.

Be to, iš Reglamento Nr. 40/94 matyti, kad protesto ir registracijos panaikinimo procedūros yra dvi specifinės bei nepriklausomos procedūros, kurių kiekvienai būdingos savitos pasekmės, ir kad galima vykdyti registracijos panaikinimo procedūrą, nepaisant to, kad prieš tai prašyme panaikinti registraciją nurodyto prekių ženklo pagrindu buvo pradėta ir vis tebevyksta protesto procedūra. Šiuo klausimu pastebėtina, kad aptariamos procedūros numatytos dviejose skirtingose Reglamento Nr. 40/94 dalyse. Protestą reglamentuoja šio reglamento IV dalies 4 skyrius, o registracijos panaikinimo procedūrą – to paties reglamento VI dalies 2 ir 4 skyriai. Abi šios procedūros turi kiekvienai jai būdingus tikslą ir pasekmes. Protestu siekiama, kad tam tikromis sąlygomis būtų nepatenkinta prekių ženklo paraiška dėl to, kad egzistuoja ankstesnis prekių ženklas, o atmetus šį protestą nepanaikinama šio ankstesnio prekių ženklo registracija. Ši registracija gali būti panaikinta tik pradėjus procedūrą šiuo tikslu. Toks tikslo ir pasekmių skirtumas rodo, kad kiekvienai procedūrai būdingos savitos taisyklės. Taigi, konkrečiai kalbant, nors protestą teikiančio asmens suinteresuotumas pradėti procedūrą ir trijų mėnesių terminas protestui paduoti yra numatyti tarp jo priimtinumo sąlygų, įtvirtintų Reglamento Nr. 40/94 42 straipsnyje ir Reglamento Nr. 2868/95 18 taisyklėje, Reglamento Nr. 40/94 55 straipsnio 1 dalies a punkte, kuris taikomas registracijos panaikinimo procedūrai, net neužsimenama apie suinteresuotumą pradėti procedūrą. Be to, joks terminas netaikomas registracijos panaikinimo procedūrai pradėti, išskyrus tai, kad norint panaikinti prekių ženklo registraciją reikia remtis tuo, kad penkerius metus iš eilės prekių ženklas Bendrijoje iš tikrųjų nebuvo naudojamas žymėti prekes arba paslaugas, kurioms jis įregistruotas, ir nėra rimtų priežasčių jo nenaudoti, kaip tai įtvirtinta Reglamento Nr. 40/94 50 straipsnio 1 dalies a punkte ir numatyta protestui taikytinoje to paties reglamento 43 straipsnio 2 dalyje.

Taigi visiems suteikta galimybė pateikti prašymą panaikinti prekių ženklo registraciją dėl jo nenaudojimo visiškai nepriklauso nuo galimų paraleliai vykstančių protesto procedūrų, kurios susijusios su prašyme panaikinti registraciją nurodytu Bendrijos prekių ženklu.

Dėl po protesto pradėtos registracijos panaikinimo procedūros protesto procedūra gali būti nebent sustabdyta. Iš tiesų, jeigu ankstesnio prekių ženklo registracija būtų panaikinta, protesto procedūra netektų savo dalyko. Tačiau tęsiant protesto procedūrą nelaukiant registracijos panaikinimo procedūros rezultatų, tai nesuteiktų jokios naudos ankstesnio prekių ženklo, kuriuo remiamasi protesto procedūroje ir kuris nurodytas prašyme panaikinti registraciją, savininkui. Iš tikrųjų, net jeigu užbaigus protesto procedūrą Bendrijos prekių ženklo paraiška būtų atmesta, niekas neužkirstų kelio iš naujo pateikti tą pačią paraišką, kai tik ankstesnio prekių ženklo registracija būtų panaikinta.

(žr. 24, 26–27, 32–39 punktus)