Cauza T‑611/15
Edeka‑Handelsgesellschaft Hessenring mbH
împotriva
Comisiei Europene
„Acces la documente – Regulamentul (CE) nr. 1049/2001 – Cuprinsul dosarului Comisiei referitor la o procedură de aplicare a articolului 101 TFUE – Refuzul accesului – Obligația de motivare – Obligația de a informa cu privire la căile de atac – Excepție referitoare la protecția obiectivelor activităților de anchetă – Prezumția generală de confidențialitate”
Sumar – Hotărârea Tribunalului (Camera a doua) din 5 februarie 2018
1. Instituțiile Uniunii Europene – Dreptul de acces public la documente – Regulamentul nr. 1049/2001 – Excepții de la dreptul de acces la documente – Refuzul accesului – Obligația de motivare – Conținut – Trimitere la o decizie de confirmare dată în cadrul altei proceduri cunoscute de solicitant – Admisibilitate – Condiții
[art. 296 TFUE; Regulamentul nr. 1049/2001 al Parlamentului European și al Consiliului, art. 4)
2. Instituțiile Uniunii Europene – Dreptul de acces public la documente – Regulamentul nr. 1049/2001 – Obligația de a aminti solicitantului căile de atac împotriva unei decizii de refuz al accesului – Nerespectare – Trimitere la o decizie de confirmare dată în cadrul altei proceduri cunoscute de solicitant – Admisibilitate
[Regulamentul nr. 1049/2001 al Parlamentului European și al Consiliului, art. 8 alin. (1)]
3. Instituțiile Uniunii Europene – Dreptul de acces public la documente – Regulamentul nr. 1049/2001 – Excepții de la dreptul de acces la documente – Protecția obiectivelor activităților de inspecție, de anchetă și de audit – Protecția intereselor comerciale – Aplicare în privința dosarelor administrative aferente procedurilor de control al respectării normelor de concurență – Prezumție generală de atingere adusă protecției intereselor implicate într‑o asemenea procedură prin divulgarea anumitor documente care fac parte din astfel de dosare – Limite
[art. 101 TFUE; Regulamentul nr. 1049/2001 al Parlamentului European și al Consiliului, art. 4 alin. (2) prima și a treia liniuță]
4. Instituțiile Uniunii Europene – Dreptul de acces public la documente – Regulamentul nr. 1049/2001 – Excepții de la dreptul de acces la documente – Protecția obiectivelor activităților de inspecție, de anchetă și de audit – Protecția intereselor comerciale – Aplicare în privința dosarelor administrative aferente procedurilor de control al respectării normelor de concurență – Prezumție generală de atingere adusă protecției intereselor implicate într‑o asemenea procedură prin divulgarea anumitor documente care fac parte din astfel de dosare – Cerere de acces care nu vizează întregul dosar – Lipsa incidenței
[art. 101 TFUE; Regulamentul nr. 1049/2001 al Parlamentului European și al Consiliului, art. 4 alin. (2) prima și a treia liniuță; Regulamentul nr. 1/2003 al Consiliului; Regulamentul nr. 773/2004 al Comisiei]
5. Instituțiile Uniunii Europene – Dreptul de acces public la documente – Regulamentul nr. 1049/2001 – Excepții de la dreptul de acces la documente – Protecția obiectivelor activităților de inspecție, de anchetă și de audit – Protecția intereselor comerciale – Aplicare în privința dosarelor administrative aferente procedurilor de control al respectării normelor de concurență – Prezumție generală de atingere adusă protecției intereselor implicate într‑o asemenea procedură prin divulgarea anumitor documente care fac parte din astfel de dosare – Aplicare în privința cuprinsului
[art. 101 TFUE; Regulamentul nr. 1049/2001 al Parlamentului European și al Consiliului, art. 4 alin. (2) prima și a treia liniuță]
6. Instituțiile Uniunii Europene – Dreptul de acces public la documente – Excepții de la dreptul de acces la documente – Interes public superior care justifică divulgarea documentelor – Noțiune – Exercitarea unei acțiuni în repararea prejudiciului suferit din cauza unei încălcări a normelor de concurență – Excludere – Caracterul privat al unui asemenea interes
[art. 101 TFUE; Regulamentul nr. 1049/2001 al Parlamentului European și al Consiliului, art. 4 alin. (2)]
7. Instituțiile Uniunii Europene – Dreptul de acces public la documente – Regulamentul nr. 1049/2001 – Excepții de la dreptul de acces la documente – Obligația de a acorda un acces parțial la datele care nu intră sub incidența excepțiilor – Aplicare în cazul documentelor dintr‑o categorie care intră sub incidența unei prezumții generale de refuz al accesului – Excludere
[Regulamentul nr. 1049/2001 al Parlamentului European și al Consiliului, art. 4 alin. (6)]
1. Nu este obligatoriu ca motivarea să specifice toate elementele de fapt și de drept pertinente, în măsura în care problema dacă motivarea unui act respectă cerințele articolului 296 TFUE trebuie să fie apreciată nu numai prin prisma modului de redactare a acestuia, ci și în raport cu contextul său, precum și cu ansamblul normelor juridice care reglementează materia respectivă. În această privință, o motivare prin trimitere poate fi admisă. În plus, trimiterea făcută într‑un act la un act distinct trebuie să fie examinată în raport cu articolul 296 TFUE și nu încalcă obligația de motivare care incumbă instituțiilor Uniunii.
În ceea ce privește o decizie de refuz de acces la documente care face trimitere, în parte, la motive care figurează în decizia de confirmare adoptată ca urmare a unei cereri anterioare de acces la documente, o astfel de trimitere nu poate fi de natură să încalce obligația de motivare, în măsura în care decizia inițială și decizia de confirmare în prima procedură au intervenit într‑un context cunoscut solicitantului, decizia de confirmare în prima procedură a fost adusă la cunoștința solicitantului înainte de depunerea cererii sale de acces în cadrul celei de a doua proceduri și solicitantul a fost în măsură să cunoască motivele refuzului de acces care i‑au fost opuse și să le conteste în mod util în fața instanței Uniunii.
(a se vedea punctele 31, 32, 35, 37, 38 și 41)
2. În ceea ce privește obligația impusă unei instituții care refuză în tot sau în parte accesul la un document de a aminti solicitantului căile de atac de care dispune, nu se poate considera că o încălcare a acestei obligații constituie o nelegalitate de natură să determine anularea deciziei de refuz al accesului cu privire la acest aspect, în condițiile în care se face trimitere în această decizie la motivarea care figurează în decizia de confirmare adoptată ca urmare a unei cereri anterioare de acces la documente și în care solicitantul a putut să aibă cunoștință despre căile de atac disponibile împotriva deciziei menționate și să formuleze o acțiune în anulare.
(a se vedea punctul 49)
3. A se vedea textul deciziei.
(a se vedea punctele 59-63 și 88)
4. În ceea ce privește prezumția generală de confidențialitate care se aplică documentelor din dosarul administrativ al Comisiei aferent unei proceduri de aplicare a articolul 101 TFUE, această prezumție poate fi aplicabilă indiferent de numărul documentelor vizate de cererea de acces. În această privință, aplicarea unor prezumții generale de confidențialitate a fost admisă indiferent de numărul documentelor vizate de cererea de acces, chiar și atunci când un singur document face obiectul cererii. Astfel, este un criteriu calitativ, și anume faptul că documentele se raportează la aceeași procedură, cel care determină aplicarea prezumției generale de refuz, iar nu un criteriu cantitativ, și anume numărul mai mult sau mai puțin ridicat al documentelor vizate de cererea de acces. Indiferent de numărul documentelor care fac obiectul cererii de acces, accesul la documentele unei proceduri de aplicare a articolului 101 TFUE nu poate fi acordat fără a se ține seama de aceleași norme stricte în ceea ce privește prelucrarea informațiilor obținute sau stabilite în cadrul unei astfel de proceduri, prevăzute de Regulamentele nr. 1/2003 și nr. 773/2004 privind desfășurarea procedurilor puse în aplicare de Comisie în temeiul articolelor 101 și102 TFUE.
Pe de altă parte, prezumția generală de confidențialitate aplicabilă documentelor care figurează în dosarul administrativ privind o procedură de aplicare a articolul 101 TFUE este întemeiată în esență pe o interpretare a excepțiilor de la dreptul de acces la documente prevăzute la articolul 4 din Regulamentul nr. 1049/2001 privind accesul public la documentele Parlamentului European, ale Consiliului și ale Comisiei care să țină seama de norme stricte în ceea ce privește prelucrarea informațiilor obținute sau stabilite în cadrul unei astfel de proceduri, prevăzute de Regulamentele nr. 1/2003 și nr. 773/2004 privind desfășurarea procedurilor puse în aplicare de Comisie în temeiul articolelor 101 și 102 TFUE. Cu alte cuvinte, această prezumție se întemeiază pe premisa că procedura în discuție stabilește un regim specific pentru accesul la documente. Existența unui asemenea regim permite să se prezume că, în principiu, divulgarea documentelor menționate ar putea aduce atingere obiectivului urmărit de procedura din care fac parte acestea.
Prin urmare, faptul că documentul a cărui divulgare este solicitată face parte dintr‑un dosar administrativ aferent unei proceduri de aplicare a articolul 101 TFUE este suficient pentru a justifica aplicarea prezumției de confidențialitate a documentelor referitoare la o astfel de procedură, și aceasta indiferent de numărul documentelor vizate de cerere.
(a se vedea punctele 71-74)
5. În materie de acces public la documente, cuprinsul dosarului administrativ al Comisiei aferent unei proceduri de aplicare a articolului 101 TFUE poate fi acoperit de o prezumție generală de refuz al accesului, independent de natura specială a acestui document. Desigur, cuprinsul este un document care prezintă caracteristici specifice, în sensul că nu are un conținut propriu, în măsura în care nu face decât un rezumat al conținutului dosarului. Cu toate acestea, în primul rând, acesta este un document organizator din dosarul referitor la procedura în cauză care, astfel, face parte din ansamblul documentelor aferente acesteia. În al doilea rând, acesta este un document care enumeră toate documentele care figurează în dosar, indică titlul acestora și le identifică. În al treilea rând, în măsura în care cuprinsul face o trimitere la fiecare document din dosar, acesta constituie un document care reflectă ansamblul documentelor din dosar, precum și anumite informații referitoare la conținutul documentelor respective. În al patrulea rând, cuprinsul permite să se vadă toate demersurile efectuate de Comisie în procedura în materie de înțelegeri. Astfel, cuprinsul dosarului în materie de înțelegeri poate conține informații relevante și precise referitoare la conținutul dosarului.
Rezultă din aceasta că comunicarea elementelor care figurează în cuprins ar putea, la fel ca divulgarea documentelor în sine, să aducă atingere intereselor protejate prin excepțiile prevăzute la articolul 4 alineatul (2) prima și a treia liniuță din Regulamentul nr. 1049/2001 privind accesul public la documentele Parlamentului European, ale Consiliului și ale Comisiei, în măsura în care aceasta are ca rezultat aducerea la cunoștința unui terț a unor informații comerciale sensibile sau a unor informații privind ancheta în curs de desfășurare.
(a se vedea punctele 75-77)
6. A se vedea textul deciziei.
(a se vedea punctele 95-99)
7. A se vedea textul deciziei.
(a se vedea punctul 110)