Προσφυγή της 18ης Σεπτεμβρίου 2023 – Ευρωπαϊκή Επιτροπή κατά Δημοκρατίας της Εσθονίας
(Υπόθεση C-577/23)
Γλώσσα διαδικασίας: η εσθονική
Διάδικοι
Προσφεύγουσα: Ευρωπαϊκή Επιτροπή (εκπρόσωποι: A. Keidel και K. Toomus)
Καθής: Δημοκρατία της Εσθονίας
Αιτήματα
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ζητεί από το Δικαστήριο:
να διαπιστώσει ότι η Δημοκρατία της Εσθονίας παρέβη τις υποχρεώσεις που υπέχει από το άρθρο 34 της οδηγίας (ΕΕ) 2019/1 1 του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου, της 11ης Δεκεμβρίου 2018, καθόσον δεν θέσπισε τις αναγκαίες νομοθετικές, κανονιστικές και διοικητικές διατάξεις για να συμμορφωθεί με την οδηγία ή, εν πάση περιπτώσει, δεν ανακοίνωσε στην Επιτροπή τις διατάξεις αυτές·
να υποχρεώσει τη Δημοκρατία της Εσθονίας να καταβάλει στην Επιτροπή ημερήσιο κατ’ αποκοπήν ποσό ύψους 600 ευρώ από τις 5 Φεβρουαρίου 2021 μέχρι την ημερομηνία παύσης της παράβασης εκ μέρους του κράτους μέλους ή, εάν η παράβαση εξακολουθεί να υφίσταται, μέχρι την ημερομηνία δημοσίευσης της απόφασης στην υπό κρίση υπόθεση, με ελάχιστο ποσό όμως 168 000 ευρώ·
σε περίπτωση που η μνημονευόμενη [στην πρώτη περίπτωση] παράβαση του κράτους μέλους συνεχίζεται μέχρι την ημερομηνία δημοσίευσης της απόφασης στην υπό κρίση υπόθεση, να υποχρεώσει τη Δημοκρατία της Εσθονίας να καταβάλει στην Επιτροπή χρηματική ποινή ύψους 5 220 ευρώ ημερησίως από την ημερομηνία δημοσίευσης της απόφασης στην υπό κρίση υπόθεση μέχρι τη συμμόρφωση με τις υποχρεώσεις που απορρέουν από την οδηγία 2019/1·
να καταδικάσει τη Δημοκρατία της Εσθονίας στα δικαστικά έξοδα.
Ισχυρισμοί και κύρια επιχειρήματα
Η οδηγία 2019/1 του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου, της 11ης Δεκεμβρίου 2018, θεσπίζει ελάχιστους κανόνες κατά τους οποίους οι εθνικές αρχές ανταγωνισμού πρέπει να διαθέτουν τις αναγκαίες εγγυήσεις ανεξαρτησίας, πόρους και εξουσίες επιβολής της νομοθεσίας και προστίμων, οι οποίες είναι σε μεγάλο βαθμό παρόμοιες με εκείνες που διαθέτει η Επιτροπή βάσει του κανονισμού (ΕΚ) 1/2003 1 και τις οποίες χρειάζονται οι εν λόγω αρχές για την αποτελεσματική εφαρμογή των άρθρων 101 και 102 ΣΛΕΕ, ώστε να μην υφίστανται στρεβλώσεις του ανταγωνισμού στην εσωτερική αγορά και να μην περιέρχονται οι επιχειρήσεις και οι καταναλωτές σε μειονεκτική θέση ως αποτέλεσμα εθνικών διατάξεων και μέτρων που εμποδίζουν τις εθνικές αρχές ανταγωνισμού να επιβάλλουν αποτελεσματικά την εφαρμογή των κανόνων ανταγωνισμού. Το άρθρο 34, παράγραφος 1, της οδηγίας 2019/1 προβλέπει ότι η οδηγία έπρεπε να μεταφερθεί στο εθνικό δίκαιο έως τις 4 Φεβρουαρίου 2021 και ότι τα κράτη μέλη έπρεπε να ενημερώσουν αμέσως την Επιτροπή σχετικά.
Η Δημοκρατία της Εσθονίας δεν τήρησε την υποχρέωση αυτή. Επομένως, η Επιτροπή τής απέστειλε προειδοποιητική επιστολή στις 18 Μαρτίου 2021. Η Δημοκρατία της Εσθονίας απάντησε στην προειδοποιητική επιστολή με επιστολές της 15ης Ιουνίου 2021 και της 12ης Δεκεμβρίου 2021 και εξήγησε ότι η καθυστέρηση στη μεταφορά της οδηγίας 2019/1 στο εθνικό δίκαιο οφείλεται στο γεγονός ότι η μεταφορά αυτή απαιτεί μια συνολική μεταρρύθμιση του ισχύοντος εσθονικού δικονομικού δικαίου και την αποποινικοποίηση απαγορεύσεων συνεργασίας μεταξύ επιχειρήσεων. Στις 29 Σεπτεμβρίου 2022, η Επιτροπή απέστειλε στη Δημοκρατία της Εσθονίας αιτιολογημένη γνώμη, στην οποία η Δημοκρατία της Εσθονίας απάντησε με επιστολή της 29ης Νοεμβρίου 2022, όπου παραδέχθηκε ότι δεν είχε μεταφέρει εγκαίρως την οδηγία 2019/1 στο εθνικό δίκαιο και επανέλαβε τους προαναφερθέντες λόγους της καθυστέρησης στη μεταφορά της οδηγίας, υπογραμμίζοντας παράλληλα την ανάγκη θεμελιώδους μεταρρύθμισης του εσθονικού δικονομικού δικαίου.
Η οδηγία 2019/1 εκδόθηκε σύμφωνα με τη συνήθη νομοθετική διαδικασία και, ως εκ τούτου, η υπόθεση εμπίπτει στο πεδίο εφαρμογής του άρθρου 260, παράγραφος 3, ΣΛΕΕ. Η Δημοκρατία της Εσθονίας παρέβη την κατ’ άρθρο 34 της οδηγίας 2019/1 υποχρέωσή της να θεσπίσει τις αναγκαίες νομοθετικές, κανονιστικές και διοικητικές διατάξεις προς συμμόρφωση με την οδηγία αυτή έως τις 4 Φεβρουαρίου 2021 και να ενημερώσει αμέσως την Επιτροπή σχετικά. Επομένως, πληρούνται οι προϋποθέσεις εφαρμογής του άρθρου 260, παράγραφος 3, ΣΛΕΕ.
Συνεπώς, η Επιτροπή ζητεί να υποχρεωθεί η Δημοκρατία της Εσθονίας να καταβάλει κατ’ αποκοπήν ποσό και χρηματική ποινή βάσει του άρθρου 260, παράγραφος 3, ΣΛΕΕ και να καθοριστούν οι κυρώσεις αυτές σύμφωνα με την ανακοίνωση της Επιτροπής σχετικά με τις οικονομικές κυρώσεις στις διαδικασίες επί παραβάσει 1 .
____________
1 Οδηγία (ΕΕ) 2019/1 του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και του Συμβουλίου, της 11ης Δεκεμβρίου 2018, για την παροχή αρμοδιοτήτων στις αρχές ανταγωνισμού των κρατών μελών ώστε να επιβάλλουν αποτελεσματικότερα τους κανόνες και για τη διασφάλιση της εύρυθμης λειτουργίας της εσωτερικής αγοράς (ΕΕ 2019, L 11, σ. 3).
1 ΕΕ 2003, L 1, σ. 1.
1 ΕΕ 2023, C 2, σ. 1.