T‑540/08. sz. ügy

Esso Société anonyme française és társai

kontra

Európai Bizottság

„Verseny – Kartellek – Paraffinviasz‑piac – Gacspiac – Az EK 81. cikk megsértését megállapító határozat – Az árak rögzítése és a piacok felosztása – A 2006. évi bírságkiszabási iránymutatás – A jogsértés időtartama – Egyenlő bánásmód – Arányosság – Korlátlan felülvizsgálat”

Összefoglaló – A Törvényszék ítélete (harmadik tanács), 2014. július 11.

1.      Kartellek – Valamely vállalkozás versenyellenes kezdeményezésben való részvétele – Nyilvános elhatárolódás nélküli, illetve az illetékes hatóságoknak való bejelentés nélküli hallgatólagos jóváhagyásnak a vállalkozás felelősségének megállapításához elégséges volta – Az ellenkező bizonyítás vállalkozásra háruló terhe

(EK 81. cikk, (1) bekezdés)

2.      Bírósági eljárás – Pervezető intézkedések – A felekhez intézett írásbeli kérdések – A jogvita megoldására irányuló automatikus következmények hiánya – A tényeknek és bizonyítékoknak a Törvényszék általi szabad mérlegelése

(A Törvényszék eljárási szabályzata, 49. és 64. cikk)

3.      Verseny – Bírságok – Összeg – Meghatározás – Figyelembe vett forgalom – Referenciaév – A jogsértés utolsó teljes éve – Ennek bizonyos résztvevők vonatkozásában kivételes volta – Hosszabb időszak minden résztvevő esetében azonos módon való figyelembevétele – A kartellben részt vevő többi vállalkozásétól eltérő helyzetben lévő vállalkozás – Az egyenlő bánásmód elvének megsértése

(1/2003 tanácsi rendelet, 23. cikk, (3) bekezdés; 2006/C 210/C 02 bizottsági közlemény, 6. és 13. pont)

4.      Verseny – Bírságok – Összeg – Meghatározás – A bizottsági iránymutatásokban meghatározott számítási módszer – A bírság alapösszegének számítása – Az eladások értékének meghatározása – Szempontok – Az eladások értéke számításának referencia‑időszaka – A kartell fennállása alatt bekövetkező egyesülés – A referencia‑időszakban történt eladások értéke reprezentativitásának hiánya – Az arányosság elvének megsértése

(1/2003 tanácsi rendelet, 23. cikk, (3) bekezdés; 2006/C 210/02 bizottsági közlemény)

5.      Verseny – Bírságok – Összeg – Meghatározás – A Bizottság mérlegelési jogköre – Bírósági felülvizsgálat – Az uniós bíróság korlátlan felülvizsgálati jogköre – Terjedelem

(EUMSZ 261. cikk; 1/2003 tanácsi rendelet, 31. cikk)

1.      Lásd a határozat szövegét.

(vö. 38–46., 54. pont)

2.      Lásd a határozat szövegét.

(vö. 56–62. pont)

3.      Lásd a határozat szövegét.

(vö. 93–103. pont)

4.      Versenyjogi ügyekben az 1/2003/EK rendelet 23. cikke (2) bekezdésének a) pontja alapján kiszabott bírságok megállapításáról szóló iránymutatás alapján, a referencia‑időszakban teljesített eladásoknak az időtartam szerinti együtthatóval megszorzott értékéből kiindulva számított alapösszeg csak akkor eredményez olyan megfelelő helyettesítő értéket, amely tükrözi a jogsértés teljes időtartama alatt fennálló valós gazdasági helyzetet, ha a kiindulási összetevője – az eladások értéke – legalább megközelítőleg reprezentatív a jogsértés egész időtartamát illetően.

Kétségtelen, hogy a bírság összegének számítása során a Bizottságot megillető mérlegelési mozgástér lehetővé teszi számára, hogy szokásos körülmények között a jogsértésben való részvétel utolsó évét vegye figyelembe referencia‑időszakként. Az ilyen általános megoldás ugyanis indokolt, mivel az említett mérlegelési mozgástér lehetővé teszi a Bizottságnak, hogy ne vegye figyelembe az eladások értékének a jogsértés évei során bekövetkező minden ingadozását, továbbá az eladások értékének növekedése magának a kartellnek is lehet az eredménye.

Ha azonban egyesülésre kerül sor azon kartell fennállása alatt, amelyben az egyesülést megelőzően csak az egyik vállalkozás vett részt, az egyesülésből eredő jogalany utolsó teljes évben teljesített eladásainak azon értéke, amelyet nem csupán az egyesülésből eredő jogalany részvétele éveinek számával, hanem azon vállalkozás részvétele éveinek számával is megszoroznak, amely az egyesülést megelőzően egyedül vett részt a kartellben, nem tekinthető olyan „megfelelő helyettesítő értéknek”, amely a jogsértés teljes időtartama vonatkozásában „tükrözi a jogsértés gazdasági jelentőségét, valamint a jogsértésben részt vevő egyes vállalkozások egymáshoz viszonyított súlyát”. Ha ugyanis a Bizottság az egyesülésből eredő jogalany eladásainak értékét azon évek számával is megszorozza, amelyek során az egyesüléssel érintett vállalkozások közül csak az egyik vett részt a jogsértésben, mesterségesen és aránytalanul megnöveli a bírság alapösszegét akként, hogy az nem tükrözi az egyesülést megelőző években fennálló valós gazdasági helyzetet. Ezzel a Bizottság megsérti az 1/2003 rendelet 23. cikkének (3) bekezdését és az arányosság elvét.

(vö. 110–114. pont)

5.      Lásd a határozat szövegét.

(vö. 132., 133. pont)