Gevoegde zaken T‑241/05, T‑262/05–T‑264/05, T‑346/05, T‑347/05, T‑29/06–T‑31/06

The Procter & Gamble Company

tegen

Bureau voor harmonisatie binnen de interne markt (merken, tekeningen en modellen) (BHIM)

„Gemeenschapsmerk – Aanvragen tot inschrijving van driedimensionale gemeenschapsmerken – Vierkante witte tabletten met bloemdessin in kleur – Absolute weigeringsgrond – Artikel 7, lid 1, sub b, van verordening (EG) nr. 40/94 – Ontbreken van onderscheidend vermogen”

Samenvatting van het arrest

1.      Gemeenschapsmerk – Definitie en verkrijging van gemeenschapsmerk – Absolute weigeringsgronden – Merken zonder onderscheidend vermogen – Driedimensionale merken

(Verordening nr. 40/94 van de Raad, art. 7, lid 1, sub b)

2.      Gemeenschapsmerk – Definitie en verkrijging van gemeenschapsmerk – Absolute weigeringsgronden – Merken zonder onderscheidend vermogen – Driedimensionale merken

(Verordening nr. 40/94 van de Raad, art. 7, lid 1, sub b)

1.      In het kader van de beoordeling van de gewoonten van de relevante consumenten, waarmee rekening moet worden gehouden bij de beoordeling van het onderscheidend vermogen van een merk in de zin van artikel 7, lid 1, sub b, van verordening nr. 40/94 inzake het gemeenschapsmerk, dienen de gebruikelijke verkoopmodaliteiten voor de betrokken waar in aanmerking te worden genomen. Aldus mag in het kader van de inschrijving van een driedimensionaal merk in de vorm van een reinigingstablet rekening worden gehouden met het feit dat reinigingstabletten doorgaans worden verkocht in verpakkingen waarop de naam van de waar is vermeld en veelal woord‑ of beeldmerken of andere grafische elementen te zien zijn, waaronder mogelijk een afbeelding van de waar. Het aandachtsniveau van de gemiddelde consument voor de verschijningsvorm van aldus in de handel gebrachte waren is over het algemeen niet hoog. In die omstandigheden is het aan de aanvrager van een merk om aan de hand van concrete en gefundeerde gegevens aan te tonen dat dit niet geldt voor de gewoonten van de consumenten op de betrokken markt.

(cf. punten 52‑54)

2.      Driedimensionale tekens in de vorm van vierkante witte tabletten met een bloemdessin in kleur, waarvan de inschrijving is aangevraagd voor „Bleekmiddelen en andere wasmiddelen; reinigings‑, polijst‑, ontvettings‑ en schuurmiddelen; middelen voor het wassen, reinigen en verzorgen van de vaat; zepen” van klasse 3 in de zin van de Overeenkomst van Nice, missen elk onderscheidend vermogen voor de betrokken waren. De verschijningsvorm van het tablet wordt immers niet op significante wijze gewijzigd door in het midden van het tablet een symmetrische figuur als die van de betrokken dessins toe te voegen. De combinatie van de vierkante witte vorm van de betrokken tabletten met een gekleurd dessin, te weten de betrokken bloemafbeeldingen met vier, vijf of zes bloemblaadjes, wijkt niet op significante wijze af van de voor de hand liggende aanbiedingsvorm van een reinigingstablet, waarin de verschillende actieve bestanddelen op decoratieve wijze worden verdeeld. Gelet op de totaalindruk die door de combinatie van de vorm, de kleuren en het dessin van de betrokken tabletten wordt opgeroepen, zullen deze merken de relevante gemiddelde consument dus niet in staat stellen de commerciële herkomst van de betrokken waren te identificeren wanneer hij bij een aankoop een keuze zal moeten maken.

(cf. punten 78, 90)