Meddelande i Europeiska Unionens Officiella Tidning

 

Talan mot Europeiska gemenskapernas kommission väckt den 2 september 2002 av Bank Austria Creditanstalt AG.

    (mål T-260/02)

    Rättegångsspråk: tyska

Bank Austria Creditanstalt AG, Wien, har den 2 september 2002 väckt talan vid Europeiska gemenskapernas förstainstansrätt mot Europeiska gemenskapernas kommission. Sökanden företräds av advokaterna C. Zschocke och J. Beninca.

Sökanden yrkar att förstainstansrätten skall

-ogiltigförklara kommissionens beslut av den 11 juni 2002 (COMP/36.571 - Österrikiska banker) i den utsträckning det avser sökanden,

-i andra hand nedsätta de böter, uppgående till 30 380 000 euro, som i svarandens beslut ålagts sökanden,

-förplikta svaranden att ersätta rättegångskostnaderna.

Grunder och huvudargument

Svarandens förfarande var riktat mot regelbundna möten mellan banker i Österrike ("Bankenrunden"). Kommissionen fastslår i det omtvistade beslutet att sökanden - tillsammans med sju andra österrikiska bankföretag - hade överträtt artikel 81 EG genom att delta i avtal och samordnade förfaranden rörande priser, avgifter och marknadsföringsåtgärder, ägnade att begränsa konkurrensen på den österrikiska bankmarknaden från den 1 januari 1995 till den 24 juni 1998. Kommissionen bötfällde de berörda bankerna.

Sökanden gör i första hand gällande att artikel 81 EG inte är tillämplig då bankernas möten, som sökanden erkänner, genom sin regionala och lokala inriktning inte kunnat påverka handeln mellan medlemsstater.

Sökanden gör vidare gällande att svaranden vid grundbeloppets fastställande förutsatt att dessa möten haft skadliga ekonomiska verkningar, trots att sökanden, tillsammans med övriga berörda banker, genom en ekonoms expertrapport visat att sådana verkningar inte förelåg. Dessutom har svaranden felaktigt utnyttjat sitt utrymme för skönsmässig bedömning vid fastställandet av grundbeloppet då ingen hänsyn togs till den övergångssituation som i juridiskt avseende rådde i Österrike efter anslutningen till avtalet om Europeiska ekonomiska samarbetsområdet, den enligt lag förmånliga ställning som Bankenrunden tillerkänts i österrikisk konkurrenslag, statliga myndigheters medverkan eller det faktum att Bankenrunden var allmänt kända.

Vidare har sökanden samarbetat med svaranden vid fastställandet av omständigheterna. Svaranden beviljade ingen nedsättning för detta vittomspännande samarbete och utnyttjade därför sitt utrymme för skönsmässig bedömning felaktigt, och till sökandens nackdel, vid tillämpningen av meddelandet om förmånlig behandling.

Slutligen framlägger sökanden att kommissionen har kränkt sökandens väsentliga processuella rättigheter och att den olagligt utlämnat meddelandet om invändningar till FPÖ (österrikiska frihetspartiet).

____________