Language of document : ECLI:EU:T:2014:1037





Rettens dom (Ottende Afdeling) af 9. december 2014 – Alfa Acciai mod Kommissionen

(Sag T-85/10)

»Konkurrence – karteller – markedet for rundt armeringsstål i stænger eller ruller – beslutning, der på grundlag af forordning (EF) nr. 1/2003 fastslår en overtrædelse af artikel 65 KS efter udløbet af EKSF-traktaten – prisfastsættelser og betalingsfrister – begrænsning af eller kontrol med produktion eller salg – magtfordrejning – retten til forsvar – samlet og vedvarende overtrædelse – bøder – fastsættelse af udgangsbeløbet – formildende omstændigheder – varigheden af den administrative procedure«

1.                     Retslig procedure – stævning – formkrav – kort fremstilling af søgsmålsgrundene – terminologi – pligt til at anvende den terminologi, der er fastsat i procesreglementet – foreligger ikke [statutten for Domstolen, art. 21, stk. 1, og art. 53, stk. 1; Rettens procesreglement, art. 44, stk. 1, litra c)] (jf. præmis 54)

2.                     Kommissionen – kollegialitetsprincip – rækkevidde – afgørelse om anvendelse af konkurrencereglerne meddelt uden bilag – tilsidesættelse af kollegialitetsprincippet – foreligger ikke – i retligt tilstrækkeligt omfang redegjort for omstændighederne (art. 219 EF) (jf. præmis 59, 60 og 80)

3.                     Institutionernes retsakter – valg af hjemmel – EU-retlige bestemmelser – krav om klarhed og forudsigelighed – udtrykkelig angivelse af lovhjemlen – kommissionsafgørelse, der fastslår en overtrædelse af artikel 65 KS, efter EKSF-traktatens udløb, og hvorved der pålægges den pågældende virksomhed en bøde – retsgrundlag i artikel 7, stk. 1, og artikel 23, stk. 2, i forordning nr. 1/2003 (art. 65, stk. 1, KS; Rådets forordning nr. 1/2003, art. 7, stk. 1, og art. 23, stk. 2) (jf. præmis 92 og 96)

4.                     Karteller – aftaler, der materielt og tidsmæssigt er omfattet af EKSF-traktaten – udløbet af EKSF-traktaten – kontinuiteten i ordningen med fri konkurrence under EF-traktaten – Kommissionens fortsatte kontrol inden for rammerne af den retlige ordning i forordning nr. 1/2003 (art. 65, stk. 1, KS; Rådets forordning nr. 1/2003) (jf. præmis 97-112)

5.                     Institutionernes retsakter – tidsmæssig anvendelse – regler om proceduren – materielle bestemmelser – sondring – udløbet af EKSF-traktaten – beslutning om anvendelse af konkurrenceregler, der er vedtaget efter udløbet af denne traktat vedrørende faktiske omstændigheder forud herfor – princippet om retssikkerhed, beskyttelse af den berettigede forventning og straffenes lovlighed – retlige situationer, der er opstået forud for udløbet af EKSF-traktaten – omfattet af den retlige ordning i EKSF-traktaten (art. 65, stk. 1, KS) (jf. præmis 113, 114, 116 og 148)

6.                     Konkurrence – administrativ procedure – overholdelse af retten til forsvar – princippets rækkevidde – annullation af en første afgørelse fra Kommissionen, der fastslår en overtrædelse – vedtagelse af en ny afgørelse på grundlag af et andet retsgrundlag og andre forarbejder – lovlig – pligt til at fremsende en ny klagepunktsmeddelelse – foreligger ikke – pligt til udtrykkeligt at henvise til muligheden for at anmode om en høring med høringskonsulenten – foreligger ikke (art. 65 KS; Rådets forordning nr. 1/2003, art. 14, stk. 3, og art. 27, stk. 1; Kommissionens forordning nr. 773/2004, art. 10, art. 12, stk. 1, og art. 14, stk. 3) (jf. præmis 140, 141, 146 og 147)

7.                     Karteller – forbud – overtrædelser – aftaler og samordnet praksis udgør en enkelt overtrædelse – begreb – kriterier – et enkelt formål, overordnet plan, fælles mål og de samme aktører – ændring af visse kendetegn ved eller intensiteten af kartellet – ingen betydning (art. 65, stk. 1, KS; art. 81, stk. 1, EF) (jf. præmis 155-159, 167 og 175)

8.                     Karteller – forbud – overtrædelser – bevis – Kommissionens bevisbyrde – bevis ført ved et vist antal indicier og sammenfaldende omstændigheder, som beviser forekomsten og varigheden af fortsat konkurrencebegrænsende adfærd – manglende bevis for bestemte perioder i hele den pågældende periode – ingen betydning (art. 65, stk. 1, KS) (jf. præmis 191-194)

9.                     Karteller – aftaler mellem virksomheder – skade på konkurrencen som omhandlet i artikel 65 KS – bedømmelseskriterier – konkurrencebegrænsende formål – tilstrækkelig konstatering (art. 65, stk. 1, KS) (jf. præmis 213)

10.                     Karteller – deltagelse i møder med et konkurrencebegrænsende formål – omstændighed, der i mangel af afstandtagen fra de trufne beslutninger giver grundlag for at fastslå, at virksomheden deltog i den efterfølgende aftale – offentlig afstandstagen – indskrænkende fortolkning – en virksomheds offentliggørelse af en EKSF-tarif – ikke tilstrækkeligt (art. 65, stk. 1, KS) (jf. præmis 213 og 214)

11.                     Konkurrence – bøder – størrelse – fastsættelse – kriterier – overtrædelsens grovhed – ingen bindende eller udtømmende liste over kriterier (Rådets forordning nr. 1/2003, art. 23, stk. 2; Kommissionens meddelelse 98/C 9/03, præmis 1 A) (jf. præmis 226)

12.                     Konkurrence – bøder – størrelse – fastsættelse – kompliceret økonomisk overvejelse – Kommissionens skønsmargen – domstolsprøvelse – legalitetskontrol – rækkevidde (Rådets forordning nr. 1/2003, art. 23, stk. 2; Kommissionens meddelelse 98/C 9/03, præmis 1 A og 1 B) (jf. præmis 226 og 236-238)

13.                     Konkurrence – bøder – retningslinjer for beregning af bøder – retlig karakter – vejledende regler, som indebærer en selvpålagt begrænsning af Kommissionens skønsbeføjelse – pligt til at iagttage principperne om ligebehandling, beskyttelse af den berettigede forventning og retssikkerheden (Kommissionens meddelelse 98/C 9/03) (jf. præmis 228-230)

14.                     Konkurrence – bøder – størrelse – fastsættelse – kriterier – overtrædelsens grovhed – kvalifikation af en overtrædelse som meget alvorlig – kriteriet om overtrædelsens art afgørende – overtrædelsens manglende autonomi på grund af det relevante produktmarkeds størrelse – kvalificering af en overtrædelse som meget alvorlig til trods for, at den er begrænset til en enkelt medlemsstats område – lovlig – forpligtelse til at tage hensyn til den konkrete indvirkning på markedet – rækkevidde – eksistensen af en krise på det pågældende marked – ingen betydning (Rådets forordning nr. 1/2003, art. 23, stk. 2; Kommissionens meddelelse 98/C 9/03, præmis 1 A) (jf. præmis 249-251, 255, 261, 284, 285, 293, 298, 299 og 314)

15.                     Konkurrence – bøder – relevante retsregler – fastsættelse – betydningen af Kommissionens tidligere beslutningspraksis – foreligger ikke (art. 65 KS; Rådets forordning nr. 1/2003, art. 23, stk. 2) (jf. præmis 254, 296 og 312)

16.                     Retslig procedure – stævning – formkrav – kort fremstilling af søgsmålsgrundene – generel henvisning til andre skriftlige indlæg, der er vedlagt som bilag til stævningen – afvisning [statutten for Domstolen, art. 21, stk. 1; Rettens procesreglement, art. 44, stk. 1, litra c)] (jf. præmis 267 og 283)

17.                     Karteller – samordnet praksis – informationsudveksling som led i et kartel eller med henblik på forberedelse heraf – hensyntagen til udvekslede oplysninger – formodning (art. 65, stk. 1, KS) (jf. præmis 275)

18.                     Konkurrence – bøder – størrelse – fastsættelse – inddeling af de berørte virksomheder i kategorier med et specifikt udgangspunkt – lovlig – betingelser – overholdelse af principperne om ligebehandling og proportionalitet – kriterier (Rådets forordning nr. 1/2003, art. 23; Kommissionens meddelelse 98/C 9/03, præmis 1 A) (jf. præmis 318-323, 328 og 329)

19.                     Konkurrence – bøder – størrelse – fastsættelse – kriterier – overtrædelsens grovhed – formildende omstændigheder – virksomhedens passive rolle eller rolle som medløber – bedømmelseskriterier (art. 65, stk. 1, KS; Rådets forordning nr. 1/2003, art. 23, stk. 2 og 3; Kommissionens meddelelse 98/C 9/03, præmis 3) (jf. præmis 332, 333, 337 og 339)

20.                     Konkurrence – bøder – størrelse – fastsættelse – kriterier – formildende omstændigheder – adfærd, der afviger fra den, der blev aftalt i kartellet – vurdering (art. 65, stk. 1, KS; Rådets forordning nr. 1/2003, art. 23, stk. 2; Kommissionens meddelelse 98/C 9/03, præmis 3) (jf. præmis 337 og 340)

21.                     Konkurrence – administrativ procedure – Kommissionens forpligtelser – overholdelse af en rimelig frist – bedømmelseskriterier – krænkelse heraf – betingelse – tilsidesættelse af retten til forsvar – virkninger, der kan bestå i en nedsættelse af bøden (art. 65, stk. 1, KS; Den Europæiske Unions charter om grundlæggende rettigheder, art. 41; Rådets forordning nr. 1/2003) (jf. præmis 346-349 og 356)

Angående

Principalt annullation af Kommissionens beslutning K(2009) 7492 endelig af 30. september 2009 om en procedure efter artikel 65 KS (sag COMP/37.956 – Rundt armeringsstål, genvedtagelse), som ændret ved Kommissionens beslutning K(2009) 9912 endelig af 8. december 2009, for så vidt som det deri fastslås, at sagsøgeren har overtrådt artikel 65 KS, og sagsøgeren deri pålægges en bøde på 7,175 mio. EUR, eller subsidiært nedsættelse af denne bøde.

Konklusion

1)

Europa-Kommissionen frifindes.

2)

Alfa Acciai SpA betaler sagens omkostninger.