Απόφαση του Γενικού Δικαστηρίου (όγδοο τμήμα)
της 9ης Δεκεμβρίου 2014 — Alfa Acciai κατά Επιτροπής
(Υπόθεση T‑85/10)
«Ανταγωνισμός — Συμπράξεις — Αγορά του οπλισμού σκυροδέματος σε ράβδους ή σε ρόλλους — Απόφαση με την οποία διαπιστώνεται παράβαση του άρθρου 65 ΑΧ μετά τη λήξη ισχύος της Συνθήκης ΕΚΑΧ, βάσει του κανονισμού (ΕΚ) 1/2003 — Καθορισμός των τιμών και των προθεσμιών πληρωμής — Περιορισμός ή έλεγχος της παραγωγής ή των πωλήσεων — Υπέρβαση εξουσίας — Δικαιώματα άμυνας — Ενιαία και διαρκής παράβαση — Πρόστιμα — Καθορισμός του αρχικού ποσού — Ελαφρυντικές περιστάσεις — Χρονική διάρκεια της διοικητικής διαδικασίας»
1. Ένδικη διαδικασία — Εισαγωγικό δικόγραφο — Τυπικά στοιχεία — Συνοπτική έκθεση των προβαλλόμενων ισχυρισμών — Ορολογία — Υποχρέωση χρησιμοποιήσεως της ορολογίας του Κανονισμού Διαδικασίας — Δεν υφίσταται (Οργανισμός του Δικαστηρίου, άρθρα 21, εδ. 1, και 53, εδ. 1· Κανονισμός Διαδικασίας του Γενικού Δικαστηρίου, άρθρο 44 § 1, στοιχείο γ΄) (βλ. σκέψη 54)
2. Επιτροπή — Αρχή της συλλογικότητας — Περιεχόμενο — Απόφαση περί εφαρμογής των κανόνων ανταγωνισμού η οποία κοινοποιήθηκε χωρίς τα παραρτήματά της — Παραβίαση της αρχής της συλλογικότητας — Δεν συντρέχει — Στοιχεία που έχουν εκτεθεί επαρκώς κατά νόμον στο περιεχόμενο της αποφάσεως (Άρθρο 219 ΕΚ) (βλ. σκέψεις 59, 60, 80)
3. Πράξεις των οργάνων — Επιλογή της νομικής βάσεως — Νομοθεσία της Ένωσης — Απαίτηση σαφήνειας και προβλεψιμότητας — Ρητή μνεία της νομικής βάσεως — Απόφαση της Επιτροπής με την οποία διαπιστώνεται μετά τη λήξη ισχύος της Συνθήκης ΕΚΑΧ παράβαση του άρθρου 65 ΑΧ και επιβάλλονται κυρώσεις στην εμπλεκόμενη επιχείρηση — Νομική βάση αποτελούμενη από το άρθρο 7, παράγραφος 1, και το άρθρο 23, παράγραφος 2, του κανονισμού 1/2003 (Άρθρο 65 § 1 ΑΧ· κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρα 7 § 1 και 23 § 2) (βλ. σκέψεις 92, 96)
4. Συμπράξεις — Συμπράξεις που υπάγονται ratione materiae και ratione temporis στο νομικό καθεστώς της Συνθήκης ΕΚΑΧ — Λήξη ισχύος της Συνθήκης ΕΚΑΧ — Συνέχιση του καθεστώτος ελεύθερου ανταγωνισμού υπό τη Συνθήκη ΕΚ — Η Επιτροπή εξακολουθεί να έχει εξουσία ελέγχου, ενεργώντας στο νομικό πλαίσιο του κανονισμού 1/2003 (Άρθρο 65 § 1 ΑΧ· κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου) (βλ. σκέψεις 97-112)
5. Πράξεις των οργάνων — Διαχρονική εφαρμογή — Διαδικαστικοί κανόνες — Ουσιαστικοί κανόνες — Διάκριση — Λήξη ισχύος της Συνθήκης ΕΚΑΧ — Απόφαση περί εφαρμογής των κανόνων ανταγωνισμού η οποία εκδίδεται μετά τη λήξη αυτή και αφορά πραγματικά περιστατικά προγενέστερα της εν λόγω λήξεως — Αρχές της ασφάλειας δικαίου, της προστασίας της δικαιολογημένης εμπιστοσύνης και nullum crimen nulla poena sine lege — Νομικές καταστάσεις που είχαν διαμορφωθεί πριν από τη λήξη ισχύος της Συνθήκης ΕΚΑΧ — Υπαγωγή στο νομικό καθεστώς της Συνθήκης ΕΚΑΧ (Άρθρο 65 § 1 ΑΧ) (βλ. σκέψεις 113, 114, 116, 148)
6. Ανταγωνισμός — Διοικητική διαδικασία — Σεβασμός των δικαιωμάτων άμυνας — Περιεχόμενο της αρχής — Ακύρωση της αρχικής αποφάσεως με την οποία η Επιτροπή διαπίστωσε παράβαση — Έκδοση βάσει των προγενέστερων προπαρασκευαστικών πράξεων νέας αποφάσεως με άλλη νομική βάση — Επιτρέπεται — Υποχρέωση νέας ανακοινώσεως αιτιάσεων — Δεν υφίσταται — Υποχρέωση οργανώσεως νέας ακροάσεως — Δεν υφίσταται (Άρθρο 65 ΑΧ· κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρα 14 § 3 και 27 § 1· κανονισμός 773/2004 της Επιτροπής, άρθρα 10, 12 § 1 και 14 § 3) (βλ. σκέψεις 140, 141, 146, 147)
7. Συμπράξεις — Απαγόρευση — Παραβάσεις — Συμφωνίες και εναρμονισμένες πρακτικές που συνιστούν ενιαία παράβαση — Έννοια — Κριτήρια — Ενιαίος σκοπός, συνολικό σχέδιο, ταυτότητα αντικειμένου και υποκειμένων — Μεταβολή ορισμένων χαρακτηριστικών και της εντάσεως της συμπράξεως — Δεν ασκεί επιρροή (Άρθρο 65 § 1 ΑΧ· άρθρο 81 § 1 ΕΚ) (βλ. σκέψεις 155‑159, 167, 175)
8. Συμπράξεις — Απαγόρευση — Παραβάσεις — Απόδειξη — Η Επιτροπή φέρει το βάρος αποδείξεως — Απόδειξη βάσει ορισμένων ενδείξεων και συμπτώσεων που πιστοποιούν την ύπαρξη και τη διάρκεια συνεχούς συμπεριφοράς αντίθετης προς τους κανόνες του ανταγωνισμού — Απουσία αποδείξεων όσον αφορά ορισμένα χρονικά διαστήματα της εξεταζόμενης συνολικής περιόδου — Δεν ασκεί επιρροή (Άρθρο 65 § 1 ΑΧ) (βλ. σκέψεις 191-194)
9. Συμπράξεις — Συμφωνίες μεταξύ επιχειρήσεων — Προσβολή του ανταγωνισμού κατά την έννοια του άρθρου 65 ΑΧ — Κριτήρια εκτιμήσεως — Αντικείμενο αντίθετο προς τους κανόνες ανταγωνισμού — Αρκεί αυτή η διαπίστωση (Άρθρο 65 § 1 ΑΧ) (βλ. σκέψη 213)
10. Συμπράξεις — Συμμετοχή σε συσκέψεις με αντικείμενο αντίθετο προς τους κανόνες του ανταγωνισμού — Γεγονός από το οποίο, ελλείψει αποστασιοποιήσεως από τις ληφθείσες αποφάσεις, μπορεί να συναχθεί συμμετοχή στην επακολουθήσασα σύμπραξη — Δημόσια αποστασιοποίηση — Περιοριστική ερμηνεία — Δημοσίευση, εκ μέρους ορισμένης επιχειρήσεως, τιμολογίου ΕΚΑΧ — Δεν αρκεί (Άρθρο 65 § 1 ΑΧ) (βλ. σκέψεις 213, 214)
11. Ανταγωνισμός — Πρόστιμα — Ύψος — Καθορισμός — Κριτήρια — Σοβαρότητα της παραβάσεως — Δεν υφίσταται δεσμευτικός ή εξαντλητικός κατάλογος κριτηρίων (Κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 23 § 2· ανακοίνωση 98/C 9/03 της Επιτροπής, σημείο 1 A) (βλ. σκέψη 226)
12. Ανταγωνισμός — Πρόστιμα — Ύψος — Καθορισμός — Περίπλοκη οικονομική εκτίμηση — Περιθώριο εκτιμήσεως της Επιτροπής — Δικαστικός έλεγχος — Έλεγχος της νομιμότητας — Περιεχόμενο (Κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 23 § 2· ανακοίνωση 98/C 9/03 της Επιτροπής, σημεία 1 A και 1 B) (βλ. σκέψεις 226, 236-238)
13. Ανταγωνισμός — Πρόστιμα — Κατευθυντήριες γραμμές για τον υπολογισμό των προστίμων — Νομική φύση — Ενδεικτικός κανόνας συμπεριφοράς ο οποίος συνεπάγεται αυτοπεριορισμό της εξουσίας εκτιμήσεως της Επιτροπής — Υποχρέωση τηρήσεως των αρχών της ίσης μεταχειρίσεως, της προστασίας της δικαιολογημένης εμπιστοσύνης και της ασφάλειας δικαίου (Ανακοίνωση 98/C 9/03 της Επιτροπής) (βλ. σκέψεις 228-230)
14. Ανταγωνισμός — Πρόστιμα — Ύψος — Καθορισμός — Κριτήρια — Σοβαρότητα της παραβάσεως — Χαρακτηρισμός παραβάσεως ως πολύ σοβαρής — Πρωταρχική σημασία του κριτηρίου που αφορά τη φύση της παραβάσεως — Έλλειψη αυτοτέλειας του κριτηρίου του μεγέθους της αγοράς των επίμαχων προϊόντων — Χαρακτηρισμός της παραβάσεως ως πολύ σοβαρής παρά τον περιορισμό της στο έδαφος ενός μόνο κράτους μέλους — Επιτρέπεται — Υποχρέωση συνεκτιμήσεως του συγκεκριμένου αντίκτυπου στην αγορά — Περιεχόμενο — Ύπαρξη κρίσεως στη σχετική αγορά — Δεν ασκεί επιρροή (Κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 23 § 2· ανακοίνωση 98/C 9/03 της Επιτροπής, σημείο 1 A) (βλ. σκέψεις 249-251, 255, 261, 284, 285, 293, 298, 299, 314)
15. Ανταγωνισμός — Πρόστιμα — Νομικό πλαίσιο — Καθορισμός — Πρακτική που ακολουθούσε η Επιτροπή με τις προγενέστερες αποφάσεις της — Δεν ασκεί επιρροή (Άρθρο 65 ΑΧ· κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 23 § 2) (βλ. σκέψεις 254, 296, 312)
16. Ένδικη διαδικασία — Εισαγωγικό δικόγραφο — Τυπικά στοιχεία — Συνοπτική έκθεση των προβαλλόμενων ισχυρισμών — Γενική παραπομπή σε άλλα έγγραφα συνημμένα στο δικόγραφο — Απαράδεκτο (Οργανισμός του Δικαστηρίου, άρθρο 21, εδ. 1· Κανονισμός Διαδικασίας του Γενικού Δικαστηρίου, άρθρο 44 § 1, στοιχείο γ΄) (βλ. σκέψεις 267, 283)
17. Συμπράξεις — Εναρμονισμένη πρακτική — Ανταλλαγή πληροφοριακών στοιχείων στο πλαίσιο συμπράξεως ή της προετοιμασίας της — Συνεκτίμηση των πληροφοριακών στοιχείων που αντηλλάγησαν — Τεκμήριο (Άρθρο 65 § 1 ΑΧ) (βλ. σκέψη 275)
18. Ανταγωνισμός — Πρόστιμα — Ύψος — Καθορισμός — Κατανομή των εμπλεκομένων επιχειρήσεων σε κατηγορίες με διαφορετικό αρχικό ποσό — Επιτρέπεται — Προϋποθέσεις — Τήρηση των αρχών της ίσης μεταχειρίσεως και της αναλογικότητας — Κριτήρια (Κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 23· ανακοίνωση 98/C 9/03 της Επιτροπής, σημείο 1 A) (βλ. σκέψεις 318-323, 328, 329)
19. Ανταγωνισμός — Πρόστιμα — Ύψος — Καθορισμός — Κριτήρια — Σοβαρότητα της παραβάσεως — Ελαφρυντικές περιστάσεις — Επιχείρηση που επέδειξε παθητική συμπεριφορά ή μιμήθηκε άλλες επιχειρήσεις — Κριτήρια εκτιμήσεως (Άρθρο 65 § 1 ΑΧ· κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 23 §§ 2 και 3· ανακοίνωση 98/C 9/03 της Επιτροπής, σημείο 3) (βλ. σκέψεις 332, 333, 337, 339)
20. Ανταγωνισμός — Πρόστιμα — Ύψος — Καθορισμός — Κριτήρια — Ελαφρυντικές περιστάσεις — Συμπεριφορά που αποκλίνει από τη συμφωνηθείσα στο πλαίσιο της συμπράξεως — Εκτίμηση (Άρθρο 65 § 1 ΑΧ· κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 23 § 2· ανακοίνωση 98/C 9/03 της Επιτροπής, σημείο 3) (βλ. σκέψεις 337, 340)
21. Ανταγωνισμός — Διοικητική διαδικασία — Υποχρεώσεις της Επιτροπής — Τήρηση εύλογης προθεσμίας — Κριτήρια εκτιμήσεως — Παραβίαση — Προϋπόθεση — Προσβολή των δικαιωμάτων άμυνας — Μπορεί να έχει ως συνέπεια τη μείωση του προστίμου (Άρθρο 65 § 1 ΑΧ· Χάρτης των Θεμελιωδών Δικαιωμάτων της Ευρωπαϊκής Ένωσης, άρθρο 41· κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου) (βλ. σκέψεις 346-349, 356)
Αντικείμενο
| Αίτημα ακυρώσεως της αποφάσεως C(2009) 7492 τελικό της Επιτροπής, της 30ής Σεπτεμβρίου 2009, σχετικά με διαδικασία εφαρμογής του άρθρου 65 ΑΧ (υπόθεση COMP/37.956 — Οπλισμός σκυροδέματος, επανέκδοση), όπως τροποποιήθηκε με την απόφαση C(2009) 9912 τελικό της Επιτροπής, της 8ης Δεκεμβρίου 2009, καθόσον με την απόφαση αυτή διαπιστώνεται παράβαση εκ μέρους της προσφεύγουσας του άρθρου 65 ΑΧ και καταδικάζεται η προσφεύγουσα σε πρόστιμο 7,175 εκατομμυρίων ευρώ, ή, επικουρικώς, αίτημα μειώσεως του ποσού του προστίμου αυτού. |
Διατακτικό
Το Γενικό Δικαστήριο αποφασίζει:
1) | | Απορρίπτει την προσφυγή. |
2) | | Καταδικάζει την Alfa Acciai SpA στα δικαστικά έξοδα. |