Mededeling in het PB

 

Beroep, op 29 juli 2004 ingesteld door Air Bourbon tegen Commissie van de Europese Gemeenschappen

(Zaak T-321/04)

Procestaal: Frans

Bij het Gerecht van eerste aanleg van de Europese Gemeenschappen is op 29 juli 2004 beroep ingesteld tegen Commissie van de Europese Gemeenschappen door de vennootschap Air Bourbon, gevestigd te Sainte-Marie, La Réunion (Frankrijk), vertegenwoordigd door Sauveur Vaisse, advocaat.

Verzoekster concludeert dat het het Gerecht behage:

─    nietig te verklaren besluit C(2003)4708 def. van de Commissie van 16 december 2003 tot goedkeuring van door de Franse Staat aan de maatschappij Air Austral toe te kennen steun;

─    de Commissie en de Franse Staat te gelasten de noodzakelijke maatregelen te treffen opdat de maatschappij Air Austral de onterecht ontvangen steun zou terugbetalen;

─    op grond van artikel 87, lid 2, van het Reglement voor de procesvoering de Commissie te veroordelen tot betaling van 10 000 euro aan de maatschappij Air Bourbon uit hoofde van kosten.

Middelen en voornaamste argumenten

Verzoekster verzoekt om nietigverklaring van besluit C(2003)4708 van 16 december 2003, waarbij de Commissie de steun die op grond van artikel 87, lid 3, van het Verdrag aan de maatschappij Air Austral was toegekend, verenigbaar met de gemeenschappelijke markt heeft verklaard. Concreet ging het om exploitatiesteun ten bedrage van 1 950 536 euro in de vorm van een belastingvermindering voor de belastingplichtigen die, met het oog op de opening van de lijn Parijs/La Réunion, zouden investeren in de heruitrusting van twee vliegtuigen van het type B 777-200, en die, verenigd in een vennootschap onder firma (VOF), dit materieel voor een periode van vijf jaar aan Air Austral zouden verhuren, waarna zij het haar voor een onbekend bedrag zouden verkopen.

Het bestreden besluit berust op de overweging dat de betrokken steun exploitatiesteun is die overeenkomstig de richtsnoeren inzake regionale steunmaatregelen kan worden goedgekeurd om de extra kosten voor transport in de ultraperifere regio's - waaronder La Réunion - gedeeltelijk te compenseren.

Volgens verzoekster moet de betrokken steun om de volgende redenen als onverenigbaar met de gemeenschappelijke markt worden beschouwd:

─    de steun is investeringssteun voor de aankoop van transportmaterieel, wat conform voornoemde richtsnoeren verboden is;

─    de steun is enkel voor de maatschappij Air Austral bestemd en brengt een wanverhouding teweeg tussen de verstoring van de mededinging en de voordelen voor de ontwikkeling van de betrokken regio;

─    de steun gaat voorbij aan het beginsel van niet-cumulatie van overheidssteun, aangezien de Région en het departement La Réunion overheidsgeld in de maatschappij Air Austral hebben geïnvesteerd in omstandigheden die voor een particuliere investeerder die onder normale marktomstandigheden werkt, niet aanvaardbaar zouden zijn geweest. Deze inbreng heeft overigens een overaanbod veroorzaakt op de luchtverbinding Parijs/Saint Denis;

─    deze steun verbreekt het vereiste evenwicht tussen de voordelen van de steun voor de regio en de verstoring van de mededinging tussen Air Austral en verzoekster.

Air Bourbon voert eveneens de schending aan van de haar bij artikel 88, lid 3, van het Verdrag gewaarborgde rechten van verdediging.

____________