Talan väckt den 3 mars 2010 - Republiken Portugal mot Europeiska kommissionen

(Mål T-111/10)

Rättegångsspråk: portugisiska

Parter

Sökande: Republiken Portugal (ombud: advokaterna N. Mimoso Ruiz och P. Moura Pinheiro samt tjänstemannen L. Inez Fernandes)

Svarande: Europeiska kommissionen

Sökandens yrkanden

Republiken Portugal har den 3 mars 2010 väckt talan mot Europeiska kommissionen i enlighet med artikel 263 i Fördraget om Europeiska unionens funktionssätt. Sökanden yrkar att tribunalen ska ogiltigförklara Europeiska kommissionens beslut C (2009) 10624 av den 21 december 2009, genom vilket kommissionen nedsatte det stöd som beviljats av medel ur Europeiska regionala utvecklingsfonden till Programa Operacional "Modernização do Tecido Económico" (operativt program för en modernisering av de ekonomiska strukturerna) CCI: 1994 PT 16 1 PO 004 (ex-FEDER ref. 94.12.09.004), såvitt gäller finansieringen av Fundo de Investimento Imobiliário Fechado Turístico (sluten investeringsfond avseende fastigheter med turismanknytning, nedan kallad FIIT).

Grunder och huvudargument

Myndigheterna inrättade en fastighetsfond efter att Europeiska kommissionen antagit gemenskapens andra stödram för stöd från strukturfonderna till mål 1-områden för perioden den 1 januari 1994 - den 31 december 1999. Fonden utgör ett lämpligt medel för att fullgöra uppgifter som ankommer på Europeiska regionala utvecklingsfonden (Eruf).

I förordning (EEG) nr 4254/88 om genomförandebestämmelser till förordning (EEG) nr 2052/88 vad gäller Europeiska regionala utvecklingsfonden, i dess lydelse enligt förordning (EEG) nr 2083/93¹, föreskrivs att denna fond ska bidra till utvecklingen av de inneboende möjligheterna i regionerna genom åtgärder som förbättrar små och medelstora företags tillgång till kapitalmarknaden. Att ge garantier och köpa aktier nämns som exempel [på sådana åtgärder] i förordning (EEG) nr 2083(93. I likhet med dessa åtgärder är inrättandet av en fastighetsfond ett finansieringssätt som är ägnat att främja och utveckla små och medelstora företags verksamhet.

FIIT framstår som särskilt ägnat att finansiera små och medelstora företag som är verksamma i turismsektorn i Portugal, vilka i regel innehar fastighetstillgångar och har svårt att utnyttja de finansieringskällor som finns på marknaden.¨

FIIT:s verksamhet under den relevanta perioden bidrog till att stödja utvecklingen och moderniseringen av turistutbudet i Portugal, genom förvärv och efterföljande uthyrning av turistanläggningar till små och medelstora företag.

FIIT:s verksamhet står i strikt överensstämmelse med Europeiska kommissionens beslut C (94) 464, genom vilket kommissionen, inom ramen för gemenskapens andra stödram, godkände det operativa programmet för en modernisering av de ekonomiska strukturerna och det fjärde underprogrammet "Turism och kulturellt arv". Enligt detta beslut skulle en investeringsfond för projekt på turismområdet skapas. De prioriterade verksamhetsområdena inkluderade särskilt finansiell sanering, modernisering och omdimensionering av hotell.

Europeiska kommissionen åsidosatte rätten till försvar, eftersom den först i det angripna beslutet tog upp frågan avseende den påstådda bristen på bevis för att de små och medelstora företag som erhöll stöd från FIIT inte kunde erhålla finansiering på marknaden och kritiserade de nationella myndigheterna för att inte tillräckligt ha analyserat dessa företags möjlighet att uppnå ekonomisk lönsamhet utan endast ha återfinansierat deras skulder.

Det angripna beslutet strider mot principen om skydd för berättigade förväntningar genom att FIIT-projektet ansågs inte kunna erhålla samfinansiering från Eruf. Under uppföljningen av programmet agerade kommissionen nämligen på ett sätt som gav de portugisiska myndigheterna berättigade förväntningar på att finansieringen av FIIT inte skulle ifrågasättas. Detta gäller i ännu högre grad då inte på något sätt av det vid den relevanta tidpunkten gällande gemenskapsregelverket tydligt framgick att programmet inte kunde erhålla finansiering och det inte utifrån detta kunde fastställas att det gjorts en uppenbart oriktig bedömning av lagenligheten av detta finansieringssätt.

____________

¹ - Rådets förordning (EEG) nr 2083/93 av den 20 juli 1993om ändring av förordning (EEG) nr 4254/88 om genomförandebestämmelser till förordning (EEG) nr 2052/88 vad gäller Europeiska regionala utvecklingsfonden (EUT L 193, s. 34-38).