Απόφαση του Γενικού Δικαστηρίου (τρίτο τμήμα)
της 12ης Δεκεμβρίου 2012 — Almamet κατά Επιτροπής

(Υπόθεση T‑410/09)

«Ανταγωνισμός — Συμπράξεις — Αγορά του ανθρακασβεστίου και του μαγνησίου για τη χαλυβουργία και τη βιομηχανία φυσικού αερίου στον ΕΟΧ, με εξαίρεση την Ιρλανδία, την Ισπανία, την Πορτογαλία και το Ηνωμένο Βασίλειο — Απόφαση διαπιστώνουσα παράβαση του άρθρου 81 ΕΚ — Καθορισμός των τιμών και κατανομή της αγοράς — Δικαιώματα άμυνας — Εξουσίες ελέγχου της Επιτροπής — Ενιαία και διαρκής παράβαση — Πρόστιμα — Συνεργασία κατά τη διάρκεια της διοικητικής διαδικασίας — Αναλογικότητα — Κατευθυντήριες γραμμές του 2006 για τον υπολογισμό του ύψους των προστίμων»

1.                     Ανταγωνισμός — Διοικητική διαδικασία — Σεβασμός των δικαιωμάτων άμυνας — Δυνατότητα της οικείας επιχείρησης να προβάλει πλήρως τα εν λόγω δικαιώματα μόνο μετά την ανακοίνωση των αιτιάσεων (Άρθρο 81 ΕΚ· κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου) (βλ. σκέψεις 21-25)

2.                     Ανταγωνισμός — Διοικητική διαδικασία — Εξουσία ελέγχου της Επιτροπής — Απόφαση διατάσσουσα τη διενέργεια ελέγχου — Υποχρέωση αιτιολογήσεως — Περιεχόμενο — Χρήση εγγράφων που ελήφθησαν από τις εγκαταστάσεις επιχειρήσεως εκτός του πεδίου εφαρμογής της αποφάσεως περί ελέγχου — Έγγραφα που παρείχαν τη δυνατότητα να διευρυνθεί η αρχική έρευνα της Επιτροπής — Δικαιώματα άμυνας άλλων επιχειρήσεων τις οποίες αφορούσε η έρευνα, αλλά όχι η απόφαση περί ελέγχου — Περιεχόμενο (Άρθρο 81 ΕΚ· κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 20 § 4) (βλ. σκέψεις 28-31, 34-36, 59)

3.                     Ανταγωνισμός — Διοικητική διαδικασία — Απόφαση της Επιτροπής διαπιστώνουσα παράβαση — Αποδεικτικά στοιχεία που μπορούν να ληφθούν υπόψη — Χρήση εγγράφων που ελήφθησαν από τις εγκαταστάσεις επιχειρήσεως εκτός του πεδίου εφαρμογής της αποφάσεως της Επιτροπής περί ελέγχου — Επιτρέπεται — Προϋποθέσεις (Άρθρο 81 ΕΚ· κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 20) (βλ. σκέψεις 39-43, 55, 56, 74-77)

4.                     Δίκαιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης — Αρχές — Θεμελιώδη δικαιώματα — Τεκμήριο αθωότητας — Διαδικασία στον τομέα του ανταγωνισμού — Δυνατότητα εφαρμογής — Βαθμός αποδεικτικής ισχύος που απαιτείται να έχουν τα αποδεικτικά στοιχεία στα οποία στηρίζεται η Επιτροπή (Άρθρο 81 ΕΚ· Χάρτης των Θεμελιωδών Δικαιωμάτων της Ευρωπαϊκής Ένωσης, άρθρο 48 § 1) (βλ. σκέψεις 89-92, 103)

5.                     Ανταγωνισμός — Διοικητική διαδικασία — Απόφαση της Επιτροπής διαπιστώνουσα παράβαση — Χρήση δηλώσεων άλλων επιχειρήσεων που μετείχαν στην παράβαση ως αποδεικτικών μέσων — Επιτρέπεται — Αποδεικτική ισχύς εκούσιων καταθέσεων των κυρίων μετεχόντων σε σύμπραξη για να επωφεληθούν από την εφαρμογή της ανακοινώσεως περί συνεργασίας (Άρθρο 81 ΕΚ· ανακοίνωση της Επιτροπής 2002/C 45/03) (βλ. σκέψεις 93-96, 134)

6.                     Συμπράξεις — Συμφωνίες και εναρμονισμένες πρακτικές που συνιστούν ενιαία παράβαση — Έννοια — Επιχειρήσεις στις οποίες μπορεί να καταλογιστεί παράβαση συνιστάμενη σε συμμετοχή σε συνολική σύμπραξη — Κριτήρια — Παράβαση που αφορά περισσότερα του ενός προϊόντα — Ταυτότητα ή δυνατότητα υποκαταστάσεως των οικείων προϊόντων — Δεν απαιτείται (Άρθρο 81 § 1 ΕΚ) (βλ. σκέψεις 152-155, 169-175, 178)

7.                     Ανταγωνισμός — Πρόστιμα — Ύψος — Καθορισμός — Κριτήρια — Μείωση του προστίμου έναντι της συνεργασίας που παρέσχε η επιχείρηση κατά της οποίας κινήθηκε η διαδικασία — Προϋποθέσεις — Σημαντική προστιθέμενη αξία των αποδεικτικών στοιχείων που παρέσχε η οικεία επιχείρηση — Εκτίμηση (Άρθρο 81 ΕΚ· κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 23 §§ 2 και 3· ανακοίνωση της Επιτροπής 2002/C 45/03) (βλ. σκέψεις 184, 185, 187, 207)

8.                     Ανταγωνισμός — Πρόστιμα — Ύψος — Καθορισμός — Μέγιστο ύψος — Υπολογισμός — Κύκλος εργασιών που λαμβάνεται υπόψη — Κύκλος εργασιών της εταιρικής χρήσεως που προηγείται της ημερομηνίας επιβολής του προστίμου — Χρησιμοποίηση του κύκλου εργασιών άλλης προγενέστερης εταιρικής χρήσεως — Επιτρέπεται — Προϋποθέσεις (Άρθρο 81 ΕΚ· κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 23 § 2· ανακοίνωση της Επιτροπής 2006/C 210/02, σημείο 32) (βλ. σκέψεις 210-216)

9.                     Ανταγωνισμός — Πρόστιμα — Ύψος — Καθορισμός — Μέγιστο ύψος — Υπολογισμός — Κύκλος εργασιών που λαμβάνεται υπόψη — Συνολικός κύκλος εργασιών της οικείας επιχειρήσεως — Όρια — Τήρηση της αρχής της αναλογικότητας (Άρθρο 81 ΕΚ· κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 23 § 2· ανακοίνωση της Επιτροπής 2006/C 210/02, σημεία 32 και 37) (βλ. σκέψεις 225-234)

10.                     Ανταγωνισμός — Πρόστιμα — Ύψος — Καθορισμός — Μέγιστο ύψος — Υπολογισμός — Διάκριση μεταξύ τελικού και ενδιαμέσου ποσού του προστίμου — Συνέπειες (Άρθρο 81 ΕΚ· κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 23 § 2) (βλ. σκέψεις 240, 244, 245)

11.                     Ανταγωνισμός — Πρόστιμα — Ύψος — Καθορισμός — Μέγιστο ύψος — Υπολογισμός — Κύκλος εργασιών που λαμβάνεται υπόψη — Υποχρέωση συνεκτιμήσεως μόνον του ελεγχθέντα κύκλου εργασιών — Δεν υφίσταται (Άρθρο 81 ΕΚ· κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 23 § 2· ανακοίνωση της Επιτροπής 2006/C 210/02, σημείο 32) (βλ. σκέψεις 250-253)

12.                     Ανταγωνισμός — Πρόστιμα — Ύψος — Καθορισμός — Κριτήρια — Υποχρέωση συνεκτιμήσεως της ελλειμματικής οικονομικής καταστάσεως της οικείας επιχειρήσεως — Δεν υφίσταται — Καθορισμός του ποσού του προστίμου σε τέτοιο ύψος ώστε να συνεπάγεται την πτώχευση ή τη θέση της οικείας επιχειρήσεως σε εκκαθάριση — Καταρχήν δεν απαγορεύεται (Άρθρο 81 ΕΚ· κανονισμός 1/2003 του Συμβουλίου, άρθρο 23 §§ 2 και 3) (βλ. σκέψεις 266-269)

Αντικείμενο

Αίτημα ακυρώσεως της αποφάσεως C(2009) 5791 τελικό της Επιτροπής, της 22ας Ιουλίου 2009, σχετικά με διαδικασία εφαρμογής του άρθρου 81 [ΕΚ] και του άρθρου 53 της Συμφωνίας για τον ΕΟΧ (Υπόθεση COMP/39.396 — Αντιδραστήρια με βάση το ανθρακασβέστιο και το μαγνήσιο για τη βιομηχανία φυσικού αερίου και τη χαλυβουργία), στο μέτρο που αφορά την προσφεύγουσα, καθώς και, επικουρικώς, αίτημα μειώσεως του ποσού του προστίμου που επιβλήθηκε στην προσφεύγουσα με την εν λόγω απόφαση.

Διατακτικό

Το Γενικό Δικαστήριο αποφασίζει:

1) Απορρίπτει την προσφυγή.

2) Η Almanet GmbH Handel mit Spänen und Pulvern aus Metall φέρει, πέραν των δικαστικών εξόδων της, και τα έξοδα στα οποία υποβλήθηκε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή.