Cauzele conexate T‑81/07-T‑83/07

KG Holding și alții

împotriva

Comisiei Comunităților Europene

„Ajutoare de stat – Ajutor pentru restructurare acordat KG Holding NV de autoritățile olandeze – Decizie care declară ajutorul incompatibil cu piața comună și prin care se dispune recuperarea acestuia – Acțiune în anulare – Inadmisibilitate parțială – Recuperarea ajutorului de la întreprinderile beneficiare aflate în faliment – Orientările comunitare privind ajutorul de stat în vederea salvării și restructurării întreprinderilor aflate în dificultate”

Sumarul hotărârii

1.      Acte ale instituțiilor – Motivare – Obligație – Domeniu de aplicare – Decizie a Comisiei în materia ajutoarelor de stat – Gravitatea atingerii aduse concurenței și a afectării schimburilor dintre statele membre

[art. 87 alin. (1) CE și 253 CE]

2.      Ajutoare acordate de state – Atingere adusă concurenței – Ajutoare pentru funcționare

[art. 87 alin. (1) CE]

3.      Ajutoare acordate de state – Decizia Comisiei de a deschide o procedură oficială de investigare a unui ajutor – Obiectul procedurii

[art. 88 alin. (2) CE; Regulamentul nr. 659/1999 al Consiliului, art. 6]

4.      Concurență – Norme comunitare – Întreprindere – Noțiune – Entitate care furnizează prestări de servicii persoanelor aflate în căutarea unui loc de muncă – Includere

5.      Ajutoare acordate de state – Recuperarea unui ajutor ilegal – Obligație – Beneficiari aflați în dificultate sau în faliment

[art. 10 CE și 88 alin. (2) CE]

6.      Acțiune în anulare – Decizie în materia ajutoarelor de stat – Motive neinvocate în cursul procedurii administrative – Admisibilitate

[art. 88 alin. (2) CE și 230 CE]

1.      Îndeplinește obligația de motivare care decurge din articolul 253 CE o decizie a Comisiei în materia ajutoarelor de stat care prezintă în mod suficient de clar situația de fapt și considerațiile juridice care aveau o importanță esențială în economia deciziei și care furnizează o motivare care permite destinatarilor deciziei și instanței comunitare să cunoască motivele pentru care Comisia consideră că nu se poate exclude posibilitatea ca operațiunea în cauză să poată conduce la o denaturare a concurenței și să afecteze schimburile dintre statele membre.

(a se vedea punctele 66 și 67)

2.      Ajutoarele care urmăresc să degreveze o întreprindere de costurile pe care ar fi trebuit să le suporte în cadrul gestiunii curente sau în cadrul activităților sale normale denaturează în principiu condițiile de concurență. Se găsește în această situație un ajutor pentru restructurarea unei întreprinderi aflate în dificultate al cărui efect a fost transformarea unui împrumut în fonduri proprii.

(a se vedea punctul 75)

3.      Potrivit articolului 6 din Regulamentul nr. 659/1999 privind aplicarea articolului 88 CE, decizia de deschidere a unei proceduri oficiale de investigare a unui ajutor de stat trebuie să asigure că părțile interesate sunt în măsură să participe în mod eficient la procedura oficială de investigare în cadrul căreia vor avea posibilitatea de a‑și susține argumentele. Singurul obiect al procedurii prevăzute la articolul 88 alineatul (2) CE este să oblige Comisia să acționeze într‑un asemenea mod încât toate persoanele potențial interesate să fie avertizate și să aibă ocazia să își susțină argumentele.

(a se vedea punctul 117)

4.      Noțiunea de întreprindere cuprinde orice entitate care exercită o activitate economică, independent de statutul juridic al acestei entități și de modul său de finanțare. O activitate economică este reprezentată de orice activitate care constă în oferirea de bunuri și de servicii pe o anumită piață. În această privință, trebuie să se considere că o entitate exercită o activitate economică atunci când activitatea sa principală constă în prestări de servicii în domeniul angajării persoanelor aflate în căutarea unui loc de muncă, în domeniul integrării în muncă a lucrătorilor handicapați, în domeniul căutării pentru angajatori a lucrătorilor care pot ocupa locuri de muncă vacante și în prestații în materie de personal în general.

(a se vedea punctele 178 și 179)

5.      Atunci când o întreprindere care beneficiază de ajutoare de stat nelegale intră în faliment, restabilirea situației anterioare și eliminarea denaturării concurenței care rezultă din ajutoarele plătite în mod ilegal pot fi, în principiu, realizate prin înscrierea la pasivul întreprinderii în lichidare a unei obligații referitoare la restituirea ajutoarelor respective. Prin urmare, simpla împrejurare că întreprinderea este în faliment nu pune în discuție principiul recuperării ajutorului.

Pe de altă parte, în prezența unei decizii a Comisiei care dispune recuperarea ajutorului, dificultățile eventuale, procedurale sau de altă natură, cu privire la executarea acesteia nu ar putea nici ele să influențeze legalitatea sa. În caz de dificultăți, Comisia și statul membru în cauză, în temeiul normei care impune statelor membre și instituțiilor comunitare obligații reciproce de cooperare loială, care rezultă în special din articolul 10 CE, trebuie să colaboreze cu bună‑credință pentru depășirea acestor dificultăți, cu respectarea deplină a prevederilor tratatului și în special a celor privind ajutoarele de stat.

(a se vedea punctele 192, 193 și 200)

6.      În cadrul unei acțiuni îndreptate împotriva unei decizii în materie de ajutoare de stat, faptul că reclamantul nu a transmis nicio observație Comisiei în timpul procedurii administrative prevăzute la articolul 88 alineatul (2) CE nu are ca efect inadmisibilitatea motivelor invocate împotriva deciziei. Astfel, dreptul de a acționa al unei persoane nu ar putea fi restrâns pentru simplul motiv că, atunci când ar fi putut, în cursul procedurii administrative, să prezinte observații cu privire la o apreciere comunicată la momentul deschiderii procedurii prevăzute la articolul 88 alineatul (2) CE, s‑a abținut să o facă.

(a se vedea punctul 195)