Sprawa T‑331/12

Sartorius Lab Instruments GmbH & Co. KG

przeciwko

Urzędowi Harmonizacji w ramach Rynku Wewnętrznego (znaki towarowe i wzory) (OHIM)

Wspólnotowy znak towarowy – Zgłoszenie wspólnotowego znaku towarowego przedstawiającego żółty łuk na dolnej krawędzi ekranu – Bezwzględna podstawa odmowy rejestracji – Brak charakteru odróżniającego – Artykuł 7 ust. 1 lit. b) rozporządzenia (WE) nr 207/2009

Streszczenie – wyrok Sądu (szósta izba) z dnia 26 lutego 2014 r.

1.      Wspólnotowy znak towarowy – Definicja i uzyskanie wspólnotowego znaku towarowego – Bezwzględne podstawy odmowy rejestracji – Znaki towarowe pozbawione charakteru odróżniającego – Ocena charakteru odróżniającego – Kryteria – Znak pozycyjny

[rozporządzenie Rady nr 207/2009, art. 7 ust. 1 lit. b)]

2.      Wspólnotowy znak towarowy – Definicja i uzyskanie wspólnotowego znaku towarowego – Bezwzględne podstawy odmowy rejestracji – Znaki towarowe pozbawione charakteru odróżniającego – Zgłoszenie do rejestracji znaku towarowego przedstawiającego żółty łuk na dolnej krawędzi ekranu

[rozporządzenie Rady nr 207/2009, art. 7 ust. 1 lit. b)]

1.      Kwalifikacja „znaku pozycyjnego” jako graficznego lub trójwymiarowego znaku towarowego lub jako szczególnej kategorii znaków towarowych nie ma znaczenia w ramach oceny jego charakteru odróżniającego.

Zgodnie bowiem z art. 7 ust. 1 lit. b) rozporządzenia nr 207/2009 w sprawie wspólnotowego znaku towarowego nie są rejestrowane znaki towarowe, które pozbawione są jakiegokolwiek charakteru odróżniającego. Ów charakter odróżniający należy oceniać, po pierwsze, w stosunku do towarów lub usług, dla których znak towarowy został zgłoszony, i, po drugie, w stosunku do sposobu postrzegania go przez właściwy krąg odbiorców. Minimum charakteru odróżniającego wystarczy jednak, by bezwzględna podstawa odmowy rejestracji określona we wspomnianym przepisie nie miała zastosowania. Tymczasem na sposób, w jaki właściwy krąg odbiorców postrzega oznaczenie, o którego rejestrację wniesiono, może mieć wpływ charakter tego oznaczenia. A zatem wobec tego, że przeciętny konsument nie wnioskuje zwykle na temat pochodzenia handlowego towarów na podstawie oznaczeń, które pokrywają się z wyglądem tychże towarów, tego rodzaju oznaczenia są odróżniające tylko wówczas, gdy w sposób znaczący odbiegają od normy lub zwyczajów branżowych.

Elementem decydującym dla zastosowania przywołanego powyżej orzecznictwa nie jest kwalifikacja danego oznaczenia jako oznaczenia graficznego, trójwymiarowego lub innego, ale okoliczność, że pokrywa się ono z wyglądem oznaczanego towaru. I tak kryterium to zostało zastosowane, poza trójwymiarowymi znakami towarowymi, do graficznych znaków towarowych tworzonych przez dwuwymiarowe przedstawienie oznaczanego towaru, a ponadto do oznaczenia stanowionego przez wzór umieszczony na powierzchni towaru. Jednocześnie w orzecznictwie uważa się, że samoistny charakter odróżniający kolorów i ich abstrakcyjnych kombinacji można uznać tylko w wyjątkowych okolicznościach, jako że te ostatnie pokrywają się z wyglądem oznaczanych towarów i nie są w zasadzie używane jako środki wskazywania pochodzenia handlowego.

(por. pkt 15, 16, 18–21)

2.      Oznaczenie przedstawiające żółty łuk na dolnej krawędzi ekranu, o którego rejestrację w charakterze wspólnotowego znaku towarowego wniesiono dla towarów należących do klas 7, 9–11 w rozumieniu porozumienia nicejskiego, jest pozbawione charakteru odróżniającego w rozumieniu art. 7 ust. 1 lit. b) rozporządzenia nr 207/2009 w sprawie wspólnotowego znaku towarowego.

Zgłoszone oznaczenie przedstawia dość prosty motyw. Mimo swego ożywionego koloru nie zawiera ono żadnego szczególnego elementu, który mógłby przyciągnąć uwagę właściwego kręgu odbiorców, nawet jeżeli należałoby uznać, że ten ostatni wykazuje wysoki poziom uwagi. Umieszczenie tego rodzaju „wizualnego odnośnika” na ekranie urządzenia wcale nie jest rzadkie w rozpatrywanym sektorze. Ponadto skarżąca nie zastrzega, że zgłoszony znak towarowy ma być wyrażany za pomocą konkretnego tonu żółtego. W związku z tym należy stwierdzić, że zgłoszony znak towarowy nie ma żadnego niepowtarzalnego, oryginalnego czy niezwykłego charakteru.

Zgłoszone oznaczenie nie zawiera żadnego charakterystycznego elementu, ani znamiennego czy interesującego charakteru, który mógłby mu nadać minimum charakteru odróżniającego i sprawić, by konsumenci mogli go postrzegać jako coś innego niż przyjętą formę dekoracji wyświetlacza zawartego w towarach należących do klas 7 i 9–11.

(por. pkt 39, 40, 42)